Ambos Sauber quedan eliminados en Suzuka ya en la Q1: el novato Gabriel Bortoleto está una vez más pegado a Nico Hülkenberg, pero el alemán comete un pequeño error
A Nico Hülkenberg le faltaron apenas 16 milésimas el sábado en Suzuka para pasar a la Q2: el primer análisis de dónde perdió ese instante lo escucharon sus ingenieros de Sauber en el camino de vuelta a boxes: «El posicionamiento en la vuelta de salida no fue el ideal, donde acabamos con tráfico, neumáticos calientes y todo», fue la crítica inicial del alemán a la maniobra.
En una entrevista con Sky, Hülkenberg añade poco después, refiriéndose a los Verdes por la temprana salida: «El pelotón sigue siendo reducido, no es ninguna sorpresa. Sabíamos que iba a ser muy apretado y difícil». Además, dice que todavía no se siente «en el mejor camino con el Sauber, es un poco difícil encontrar la armonía».
Esto es especialmente cierto, por supuesto, «en la clasificación, al límite; incluso con la dirección del viento de hoy, que ha girado 180 grados en comparación con ayer, el coche es un poco más caprichoso y difícil de conducir», dice Hülkenberg: «Y en la curva nueve, por supuesto, tuve un pequeño problema transversal en la salida».
Wurz sobre Hülkenberg: «Allí se ha puesto a dar caña»
La salvaje carrera por el escalón a la salida de la segunda curva Degner ofrece imágenes espectaculares en las repeticiones televisivas. El ex piloto de Fórmula 1 Alex Wurz comenta en la ORF: «Ahí sí que ha dado caña, ha sido bonito de ver con el coche ligero y los neumáticos nuevos, una toma genial», opina Wurz: «Pero ahí se ha pasado, ahí se ha enterrado el tiempo de vuelta».
Hülkenberg también lo admite sin rodeos y dice con respecto al deslizamiento: «Eso ha costado una décima y, por supuesto, al final marca toda la diferencia». Como ya mencionó el alemán en la radio, ese no fue el único motivo el sábado: «Al final salimos un poco tarde, la vuelta de salida fue bastante agitada con coches rápidos que pasan y a los que hay que dejar sitio».
La consecuencia: «No se puede arrancar con los neumáticos de forma óptima. No lo achacaría a eso, pero tampoco fue perfecto», concluye el piloto de Sauber. Sin embargo, Hülkenberg todavía tiene esperanzas para la carrera, ya que se espera lluvia en Suzuka el domingo, lo que ya le permitió al alemán sumar puntos en la primera carrera en Melbourne:
«Las condiciones siempre son interesantes, porque pueden pasar muchas cosas», afirma el piloto de 37 años, «más que en un Gran Premio estándar en seco». Aunque todavía no puede estimar «cómo será nuestro rendimiento», afirma Hülkenberg, «siento» que las condiciones le darán más oportunidades: «Si llueve mañana, queremos aprovecharlo al máximo».
Bortoleto: el segundo trimestre «no es algo que demos por sentado»
El compañero de equipo Gabriel Bortoleto, que se clasificó en el puesto 17 en la sesión de clasificación, justo detrás de Hülkenberg, a solo media décima del veterano, también tiene el mismo objetivo en Japón. «Para ser sincero, uno siempre quiere ser más rápido que su compañero de equipo», dice Bortoleto: «Pero Nico es uno de los pilotos más fuertes en una vuelta, y también es muy apreciado en el paddock. Hoy he estado solo cinco centésimas por detrás de él, en Australia incluso estaba por delante. Es genial estar tan cerca cada vez».
Sobre todo porque el brasileño es consciente de que «todo el mundo gana unas décimas aquí y allá. No soy el único piloto que pierde algo de tiempo en su vuelta». En otras palabras: cuando todo sale bien, el campeón de Fórmula 2 va aún más rápido, pero aun así está satisfecho: «En general, hasta ahora hemos tenido un fin de semana sólido. En los entrenamientos libres hemos aprovechado cada vuelta lo mejor posible, hemos aprovechado cada oportunidad».
Aunque las mejoras que se han llevado a Japón están teniendo un efecto positivo, según Bortoleto, el equipo sabe dónde está: «No damos por sentado que vamos a entrar en la Q2; para eso necesitamos vueltas realmente buenas y un coche muy bueno. Hoy mi vuelta ha estado bien, no ha sido una vuelta mágica, pero sí decente. Y el coche también estaba bien. Perder una décima de segundo es casi nada», opina el joven de 20 años.
Lo único que lamenta el novato a posteriori es no haber hecho ningún cambio en el alerón delantero antes de la última vuelta de clasificación, a diferencia de su compañero de equipo: »Simplemente por la evolución de la pista. No lo hice, decidí quedarme así, pero también es cuestión de experiencia, es mi primera vez en Suzuka, así que no sé cuánto va a evolucionar el circuito», afirma Bortoleto, que todavía está aprendiendo: «En la próxima clasificación sabré qué hacer».
