James «Buster» Douglas es considerado el gran tapado en el combate por el título mundial contra Mike Tyson. Pero entonces provoca una de las mayores sensaciones en la historia del boxeo.
Las cuotas de las apuestas lo decían todo. Con una probabilidad de victoria de solo 1:42, James Douglas subió al ring como un absoluto perdedor. Algunos casinos de Las Vegas incluso dejaron de aceptar apuestas. La situación antes del combate del 11 de febrero de 1990 parecía demasiado clara.
«Buster» Douglas, el don nadie de Columbus, ya había acumulado cuatro derrotas en su historial de combates. Se le consideraba vago en el entrenamiento e inestable, es decir, un rival fácil de derrotar.
Su contrincante: “Iron Mike” Tyson. El bulldozer de Brooklyn subió al ring como campeón mundial de peso pesado de tres federaciones diferentes.
Antes del duelo, Tyson era un boxeador profesional imbatido, habiendo terminado antes de tiempo 33 de sus 37 combates. Ahora el campeón quería calentar motores para los grandes combates contra otras estrellas del mundo del boxeo. Pero entonces, hace 35 años, el público del Tokyo Dome fue testigo de una de las mayores sensaciones de la historia del deporte.
Mike Tyson fue noqueado de forma sensacional
En el décimo asalto, Douglas envió a la lona al considerado invencible Tyson. El campeón del mundo se arrastró por el suelo del ring.
Intentó volver a ponerse el protector dental en la boca y levantarse. Pero el árbitro Octavio Meyran ya había acabado la cuenta atrás de Tyson.
Y Douglas levantó las manos al cielo.
Douglas peleó después de la muerte de su madre
El nuevo campeón del mundo rompió a llorar y declaró por el micrófono que su madre le había dado la fuerza necesaria. Ella había muerto de un derrame cerebral 23 días antes del combate, con tan solo 47 años.
«Ni siquiera pude llorarla», contó Douglas más tarde en una entrevista con el periódico Welt am Sonntag.
Poco antes de la partida, la mujer del boxeador le anunció que iba a separarse de él. Marcado por las dificultades personales, el entonces joven de 29 años voló a Tokio.
Douglas contrae gripe poco antes del combate
En Estados Unidos, los organizadores asumieron que el público no estaba interesado en un combate que se suponía que sería desigual. Por eso, el promotor Don King buscó un lugar de celebración en el extranjero y lo encontró en la capital de Japón.
En Tokio, todo giró en torno al campeón Tyson. «Me molestó que en la rueda de prensa previa al combate más de 300 periodistas le hicieran mil preguntas a Tyson y que cuando me tocara a mí solo quedaran cinco», dijo Douglas.
Aun así, el retador creía en sus posibilidades. Tres días antes del combate, Douglas se contagió de gripe. Pero no pensó en cancelar el combate.
Los cuidadores de Tyson renuncian al hielo
Mientras tanto, en el campamento de Tyson se extendía la arrogancia. Sus cuidadores renunciaron a llevar hielo y metal refrigerante al ring. Esto se pagó caro. Douglas recibió duros golpes. El ojo izquierdo de Tyson se hinchó.
Pero el campeón desafió al principio la visión limitada. Tyson derribó a Douglas al final del octavo asalto. Pero al cabo de nueve segundos, el perdedor se levantó de nuevo. El combate continuó.
En el décimo asalto se decidió el combate. Douglas pudo describir vívidamente la combinación de golpes años después.
«Primero un gancho de derecha, luego una derecha, una izquierda, una derecha y otra izquierda, y Mike Tyson estaba en el suelo. Cuando vi que buscaba su protector bucal, supe que le había dado de lleno. Era mi noche, la mayor sensación de la historia del boxeo, en el deporte en general, era perfecta», dijo a Welt am Sonntag.
La protesta de Don King fracasa: con Tyson todo va cuesta abajo
Pero la pelea tuvo más consecuencias. Don King presentó una protesta. El hombre del peinado de alta tensión justificó su objeción alegando que el árbitro había empezado a contar demasiado tarde, cuando Douglas ya había caído al suelo. Sin embargo, después de algunas idas y venidas, las asociaciones rechazaron la queja de King.
El aura de invencibilidad de Tyson se había desvanecido. A partir de entonces todo fue cuesta abajo. Un año más tarde, Tyson fue condenado por violar a la reina de belleza Desiree Washington. El boxeador tuvo que cumplir cuatro años de cárcel.
Tras su liberación, recuperó rápidamente los cinturones de las federaciones WBC y WBA, perdiendo este último en una pelea planeada durante años contra Evander Holyfield. Nunca volvió a ser campeón del mundo.
En la revancha contra Holyfield, Tyson se aseguró un momento inolvidable al arrancarle un trozo del lóbulo de la oreja. Este escándalo le supuso una larga suspensión a Tyson.
Holyfield lucha contra Douglas
Por cierto: Evander Holyfield también jugó un papel importante en la carrera posterior de Douglas. Los dos boxeadores de peso pesado se enfrentaron el 25 de octubre de 1990 en Las Vegas. Según se dice, Douglas cobró 24 millones de dólares, pero no tuvo ninguna oportunidad.
El campeón del mundo recibió un nocaut en el octavo asalto. Así, Douglas perdió su título a los ocho meses.
Entró en una crisis vital y llegó a pesar 200 kilos. Douglas sufrió un ataque de diabetes en 1994. El boxeador entró en coma durante tres días. «Todos pensaron que me moría», dijo Douglas, que hoy tiene 64 años, sobre aquel momento.
Sobrevivió e incluso volvió al ring. Douglas siguió peleando. Consiguió victorias. Pero ninguno de sus éxitos entusiasmó y conmocionó al mundo del boxeo tanto como aquel de hace 35 años en Tokio.
