28 de junio de 1997 pasa a ser uno de los días más escandalosos de la historia del boxeo. Mike Tyson pierde los nervios contra Evander Holyfield.
Mike Tyson está furioso, está positivamente fumando. Es el tercer asalto en esta esperada pelea, y el envejecido ex campeón mundial no encuentra remedio contra Evander Holyfield.
El adversario, aunque con 34 años sigue siendo casi cuatro años mayor, es más rápido, es más ágil, le presiona constantemente. Tyson está sudando, sangrando, abrazando. Y luego se vuelve escandaloso en este 28 de junio de 1997.
«Iron Mike» pierde los nervios, en el clinch arranca de un mordisco un trozo de 1,5 centímetros de la oreja de Holyfield. Holyfield grita de dolor, da vueltas por el ring y sigue señalando su herida sangrante con incredulidad. «Lo hizo a propósito, estaba seguro de que mi oreja estaba apagada», dirá Holyfield más tarde.
Una multitud de 16.331 personas en el hotel MGM Grand de Las Vegas se horroriza y se producen disturbios con varios heridos. El árbitro Mills Lane trató inicialmente de calmar las cosas y permitió que el asalto terminara. Entonces descalificó al mordedor, cuya carrera nunca se recuperó del escándalo. Sobre todo porque no era su primera vez.
Mike Tyson ya tuvo su primera caída
A finales de la década de 1980, Tyson era temido como un brutal especialista del nocaut, convirtiéndose en el campeón de los pesos pesados más joven de todos los tiempos en 1986, a los 20 años, contra Trevor Berbick. El protegido del legendario promotor Don King parecía tener el potencial de tener una carrera deportiva al mismo nivel que Muhammad Ali.
En 1990, sin embargo, sufrió un inesperado revés en una sensacional derrota ante James «Buster» Douglas en Tokio, y dos años más tarde, su primera caída en profundidad: Tyson fue acusado de violación y condenado a prisión, y se canceló una pelea contra Holyfield, el derrotado de Douglas, que ya estaba programada en ese momento.
Tras su salida de la cárcel, Douglas reapareció en 1995, acompañado de una gigantesca publicidad, y volvió a ganar el título en 1996 contra el inglés Frank Bruno.
Evander Holyfield ganó el primer duelo en 1996
Pero sólo había dejado aparentemente a Tyson volver a su mejor nivel, la velocidad y el poder de golpeo no son los mismos que antes. Holyfield lo expuso en su primer combate con Tyson, el 9 de noviembre de 1996, en el que destronó a «Iron Mike» por nocaut técnico en el undécimo asalto.
La revancha batió todos los récords de dinero hasta ese momento, generó 100 millones de dólares en ventas, de los cuales Tyson ganó 30 millones y Holyfield 35 millones como bolsa de la pelea.
Pero en la cima de su éxito comercial, una segunda derrota ante Holyfield amenazó con dañar permanentemente el nimbo deportivo de Tyson. El mordisco en la oreja de Tyson puede haber sido una reacción desesperada a esto – aunque él mismo afirmó que la ira por un cabezazo impune de Holyfield le había molestado.
Increíble: En un principio, Tyson aún había querido negar su enloquecimiento y aseguró que un puñetazo le había causado la herida. La respuesta adecuada de la leyenda del arbitraje Lane: «Mentira».
Un año de suspensión tras morder la oreja en 1997
Tyson fue condenado a una multa de tres millones de dólares y a una eventual suspensión de un año de boxeo, que compensó con una bien pagada aparición como invitado en la liga de lucha libre WWE. Salió relativamente bien parado, pues es evidente que el deporte no quería enviar a la todavía atractiva superestrella a la jubilación forzosa que pedían algunos críticos.
Pero el glamour deportivo de antaño se había desvanecido tras su regreso. Después de su pelea de reaparición contra el antiguo rival de Axel Schulz, Francois Botha, en 1999, no hizo gran cosa, y en 2002 tuvo su última oportunidad de ser campeón del mundo, pero fue noqueado por Lennox Lewis en el octavo asalto. En 2005, su carrera llegó a su fin tras las derrotas ante Danny Williams y Kevin McBride, lo que dio al traste con su reputación.
La segunda carrera de Tyson, que consiste esencialmente en comercializarse a sí mismo, vuelve a tener mucho más éxito, hoy los antiguos archienemigos Tyson y Holyfield están reconciliados e incluso son buenos amigos, se habla de un posterior tercer combate con fines benéficos.
En una aparición conjunta en «The Oprah Winfrey Show», Tyson dijo una vez sobre Holyfield: «Quiero decirle al mundo que es un chico maravilloso. Es un placer conocerle. «
