Quizás el secreto peor guardado de la Fórmula 1 ya no lo sea: la escudería suiza Sauber se convertirá en un equipo de trabajo de Audi a partir de 2026
Audi anunció oficialmente el miércoles que el equipo suizo Sauber (actualmente Alfa Romeo) se convertirá en un equipo de trabajo de Audi en la Fórmula 1 a partir de 2026. «Audi ha seleccionado a Sauber como socio estratégico para el proyecto y tiene previsto adquirir una participación en el Grupo Sauber», reza el comunicado de prensa adjunto.
Esto ha sido un secreto a voces en los círculos de la industria durante algún tiempo. Los primeros indicios de esto ya se dieron en el anuncio de la entrada de Audi en la Fórmula 1 en Spa en agosto de 2022, cuando el CEO de Audi, Markus Duesman, dio sus primeras entrevistas en el paddock frente al hospitality de Sauber, de todos los lugares.
Como es habitual en estos casos, las dos partes han acordado no revelar los detalles de la transacción financiera. En la fase previa, se habló de que Audi quería hacerse con el 75% de las acciones; el 25% podría permanecer bajo el control de Rausing. El precio de compra se estima en 500 millones de euros. Estas cifras no han sido confirmadas.
Hofmann: Sauber no es un nuevo socio para Audi
«Estamos encantados de haber conseguido un socio tan experimentado y competente para nuestro ambicioso proyecto de Fórmula 1», dijo Oliver Hoffmann, miembro del Consejo de Desarrollo Técnico de Audi. «Ya conocemos al Grupo Sauber, con sus instalaciones de última generación y su experimentado equipo, por colaboraciones anteriores, y estamos convencidos de que juntos formaremos un equipo fuerte.»
Al fin y al cabo, no es la primera vez que Audi y Sauber colaboran en el equipo conjunto de Fórmula 1. Audi ya ha utilizado el túnel de viento de Hinwil, que se encuentra a poco más de cuatro horas en coche de Neuburg, en el pasado para el exitoso proyecto de Le Mans (13 victorias totales entre 2000 y 2014) y para el prototipo de Clase 1 para el DTM.
Rausing: Por qué le gusta vender a Audi
En opinión de Rausing, Audi es «el mejor socio» para Sauber. Que esto no es palabrería, sino que va en serio, lo demuestran sus acciones de los últimos años. Ya en 2021, Rausing tuvo una oferta de Michael Andretti por unos rumoreados 350 millones de dólares estadounidenses por el 80% de las acciones del equipo, que rechazó en su momento.
Con Audi y Sauber está «claro que ambas empresas tienen los mismos valores y la misma visión. Esperamos alcanzar nuestros objetivos comunes con una asociación sólida y exitosa».
Neuburg: el emplazamiento de la unidad de potencia estará listo en 2023
Mientras tanto, el desarrollo de la unidad de potencia para 2026 continúa a toda velocidad en Neuburg. Más de 120 empleados trabajan ya en el proyecto, y el calendario de Audi es ambicioso: la ampliación de las instalaciones de Neuburg se completará ya en 2023, y un motor de Fórmula 1 de Audi rodará por primera vez en un chasis de Sauber en 2025.
Por cierto: Audi vuelve a subrayar en el comunicado de prensa que el reglamento de la reforma de 2026 era un «importante requisito» para la entrada de la marca en la Fórmula 1. Aunque hubo largas negociaciones con la FIA y la Fórmula 1, no fue hasta que el nuevo reglamento de unidades de potencia cobró forma que se dio luz verde oficial al programa.
En el comunicado de prensa, Audi subraya: «La propulsión eléctrica tendrá entonces casi tanta potencia como el motor de combustión, que asciende a 400 kW (544 CV). Los motores turbo de 1,6 litros, altamente eficientes, funcionarán con combustible sintético sostenible y neutro en emisiones de CO2 (según las normas de la UE). Además, la Fórmula 1 se ha fijado el objetivo de ser neutra en emisiones de CO2 como serie de carreras para 2030. «
