En la 26ª edición del megaespectáculo WrestleMania, hace hoy 14 años, el gigantesco duelo entre Shawn Michaels y The Undertaker electrizó a las masas de fans de la WWE. Para una de las dos leyendas, era el final de la línea – casi.
Lo llamaban «Mr WrestleMania», y era un merecido título de honor: Pocas estrellas de la lucha libre han dejado su huella en el principal gran evento de la WWE como el «Heartbreak Kid» Shawn Michaels.
El combate de escaleras contra Razor Ramon en 1994, el «Iron Man Match» de 60 minutos con su archienemigo Bret Hart en 1996, los combates de alto nivel con Chris Jericho (2003), Chris Benoit y Triple H (2004), Kurt Angle (2005) y John Cena (2007) tras su retirada en 2002, el emotivo combate de despedida del icono Ric Flair en 2008: el excepcional luchador «HBK» lo dio todo cada año para estar a la altura de su reputación de «showtopper».
Hoy hace catorce años, «Mr WrestleMania» celebró el último combate que (casi) puso fin a su carrera en un icónico duelo con The Undertaker, y una vez más sacó a relucir todas sus habilidades.
Shawn Michaels vs. Undertaker: un duelo de gigantes en la WWE
Fue el 28 de marzo de 2010, WrestleMania 26 en el estadio de los Arizona Cardinals de la NFL ante más de 72.000 aficionados oficialmente: en el gran evento principal etiquetado como «Streak vs. Career», Taker puso en juego su famosa racha de victorias en Mania y su rival Michaels puso en juego su carrera.
El duelo de las grandes leyendas tenía una historia que se remontaba muy atrás, ya que ambos se enfrentaron en la WWF allá por los años noventa: Uno de los primeros clásicos fue el primer combate Hell in a Cell que Taker y Michaels disputaron en 1997 – y que en su momento fue el escenario para el debut del tercer gran compañero del Undertaker, su hermano de historia Kane (Glenn Jacobs).
Entre bastidores, Michaels -que en su día fue considerado un «chico malo», fiestero y de carácter difícil- y el Taker también tuvieron roces. «Se metió conmigo», recordó Taker en el documental de la WWE «The Last Ride»
La relación mejoró cuando Michaels encontró su fe cristiana, dejó atrás los años salvajes y en su segunda etapa profesional sólo destacó por su excelencia en el ring -el resurgir de su rivalidad con Taker iba a ser su último hurra-.
Un final como un golpe de gracia
El Taker ganó su primer gran combate en WrestleMania 2009, y al año siguiente la tensión aumentó con la cláusula de fin de carrera, aunque los aficionados experimentados tuvieron que adivinar el desenlace: WWE ya había incluido a Michaels en el Salón de la Fama el día antes del show, al igual que a Flair antes de su combate de despedida dos años antes. Las señales eran inequívocas de que Michaels, que entonces tenía 44 años, se retiraría.
Sin embargo, en un choque espectacular y dramáticamente narrado, HBK hizo todo lo que pudo para mantener vivas las dudas que aún quedaban. En lugar de la carrera de Michaels, la Streak parecía estar en el filo de la navaja, ya que Michaels atacó sistemáticamente el tobillo supuestamente lesionado del Hombre Muerto, incluyendo movimientos especiales de sus antiguos rivales Angle y Flair.
La gran batalla terminó con otra hábil alusión al duelo Michaels-Flair: Taker luchó para escapar del finisher Sweet Chin Music de Michaels, realizando dos veces su famoso Tombstone, pero luego dudó cuando intentó aplicar el movimiento por tercera vez.
Michaels provocó entonces deliberadamente al «Fenómeno» para que le diera el simbólico golpe de gracia, como Flair había hecho dos años antes, burlándose de Taker con su propio gesto de «cabeza abajo» y dándole una bofetada en la cara. El enfurecido Taker le propinó el Tombstone número 3 y se llevó la victoria. El show terminó con un último apretón de manos y una emotiva despedida de Michaels a los fans
Icónica salida conjunta en WrestleMania 2012
Mientras que Michaels (ahora jefe del roster de NXT de WWE) se retiró realmente, Taker, que también tenía 45 años por aquel entonces, siguió adelante. Los dos WrestleManias siguientes fueron testigos de duelos magistrales similares con Triple H en 2011 y 2012, jugando inteligentemente con los temores de los fans de que la querida serie de Taker podría terminar.
En 2012, Michaels también fue el árbitro invitado en el combate Hell in a Cell -un retroceso deliberado al duelo Taker-Michaels de 1997- y aumentó la tensión con insinuaciones de que podría traicionar a su conquistador en venganza.
En lugar de eso, el «Hombre Muerto» salió victorioso, ayudando al exhausto Triple H a levantarse junto a Michaels, y los tres miraron cogidos del brazo desde la rampa de entrada al estadio de Miami. La imagen de los tres cansados guerreros del espectáculo se convirtió en un momento icónico – Undertaker la tiene enmarcada en el santuario interior, en la puerta de su gimnasio en su casa tejana.
En 2018, el trío intentó recuperar el momento mágico: Para un nostálgico combate de leyendas en Arabia Saudí -por el que se dice que todos los implicados cobraron millones-, incluso Michaels salió de su retiro a los 53 años para enfrentarse a Undertaker y Kane con Triple H al fin y al cabo. Sin embargo, el combate fracasó por completo y fue un punto bajo en el trabajo tardío de los ahora también retirados Undertaker y Triple H – los grandes duelos de WrestleMania, en cambio, siguen siendo obras maestras atemporales.
