Los New York Red Bulls han eliminado sensacionalmente al vigente campeón, Columbus Crew, en la tanda de penaltis de la primera ronda de los play-offs de la MLS. Además del portero Carlos Coronel, también destacó Emil Forsberg
Habrá un nuevo campeón en la MLS en 2024. El Columbus Crew, defensor del título, cayó sorprendentemente ante el New York Red Bulls en la primera ronda de las eliminatorias. Tras perder por 1-0 ante su público, Columbus perdió también en la serie al mejor de tres en el Red Bull Arena de Harrison, de forma dramática.
Los anfitriones, entrenados por Sandro Schwarz, antiguo profesional y técnico de la Bundesliga, se vieron por detrás en el marcador tras el descanso por mediación de Max Arfsten (55′), pero dieron la vuelta al marcador gracias a Emil Forsberg: el ex jugador del Leipzig asistió a Dante Vanzeir en el gol del empate desde un ángulo agudo con un pase entre líneas (64′) y luego transformó un penal que él mismo había lanzado para hacer el 2-1 (80′).
El Columbus, que no sólo es el vigente campeón, sino también el vigente campeón de la Copa de la Liga, volvió a silenciar el estadio cuando Christian Ramírez cabeceó un saque de esquina para hacer el 2-2 a mitad de los doce minutos de tiempo añadido y evitar una temprana eliminación en la repesca, aunque no por mucho tiempo.
En la tanda de penaltis, el guardameta del RB Carlos Coronel, que en su día también estuvo contratado por el Salzburgo, se erigió en héroe. Con el marcador 4:3 a favor del Columbus, Yevgen Cheberko pudo haber decidido el partido, pero Coronel hizo su primera parada. Y después de que Forsberg empatara -esta vez en el otro córner- para poner el 4:4, Coronel también estuvo atento para detener los dos siguientes penales del Crew. Daniel Edelman, de 21 años, marcó el gol de la victoria, que aficionados y compañeros celebraron con el torso desnudo.
Schwarz: «Sin duda, nunca olvidaré este día »
«Ha sido increíble», Schwarz también estaba extasiado. «Estoy muy feliz de ver todas estas caras. Sí, por mi parte también es muy emotivo y estoy muy feliz y muy orgulloso. Desde luego, nunca olvidaré este día, y el mejor mensaje -y se lo dije directamente al equipo- es que la temporada no ha terminado». »
Los Red Bulls, que terminaron la temporada regular con 19 puntos y cinco puestos por detrás del Columbus, se enfrentarán al FC Cincinnati o al New York City FC en sus primeras semifinales de conferencia desde 2018, con su decisivo tercer choque en Cincinnati el sábado (22:00 CET).
