Hace 42 años, un brutal combate por el campeonato del mundo contra el favorito estadounidense Ray Mancini acabó con la muerte de Duk-koo Kim y otras dos tragedias. Cambiaron el deporte dramáticamente
Este combate de boxeo fue difícil de superar en términos de tragedia: El 13 de noviembre de 1982, Ray «Boom Boom» Mancini derrotó al coreano Duk-koo Kim en Las Vegas en un combate por el título mundial del peso ligero. Kim murió cuatro días después del combate como consecuencia de la tragedia, que dio lugar a otras dos tragedias y cambió el mundo del boxeo para siempre.
El coreano no era el primer boxeador que perdía la vida en el ring. Sin embargo, la forma en que había ido más allá de sus límites personales en el combate fue objeto de mucha discusión en las semanas y meses siguientes a la pelea. Se había batido en duelo con Mancini durante 14 asaltos y apenas pudo oponer resistencia en los últimos
Los boxeadores se baten en duelo durante 14 asaltos
El combate entre Kim y Ray Mancini, muy popular en Estados Unidos y que defendía por segunda vez su cinturón de la AMB ante el coreano, se convirtió desde el primer asalto en una brutal batalla en la que ambos púgiles intentaron derribar a su rival con duros golpes sin apenas defensa.
Ambos púgiles propinaron duros puñetazos, tanto al cuerpo como a la cabeza de su oponente. Los púgiles se tambalearon varias veces tras los duros golpes. Los 10.000 espectadores frente al Caesar’s Palace de Las Vegas y los millones frente a sus televisores -la CBS retransmitió el espectáculo en directo por la televisión nacional- vitorearon el brutal choque.
Gil Clancy, que en aquel momento trabajaba como analista de boxeo para la CBS, ya tenía un mal presentimiento en el sexto asalto: «Algo va a pasar en esta pelea. O uno de los púgiles se hará una laceración con un puñetazo o mandará al otro a la lona de muy mala manera. «
Y eso fue exactamente lo que ocurrió: en el 14º de los 15 asaltos, quedó claro que Kim nunca antes había tenido que boxear a tanta distancia. El coreano se tambaleó por el ring. Tras una combinación de golpes, Mancini envió a su oponente al suelo con una derecha demoledora. Aunque Kim seguía intentando ponerse en pie con ayuda de las cuerdas, el árbitro Richard Green detuvo el combate.
El victorioso Mancini celebró su victoria sin sospechar las trágicas consecuencias de la pelea, pero sólo unos minutos después del final, el desenlace deportivo quedó completamente en segundo plano.
Kim Deuk-Koo, peso ligero surcoreano de finales de los 70 y principios de los 80 que murió trágicamente tras su combate por el título en 1982 contra Ray «Boom Boom» Mancini boxeo historia pic. twitter.com/9a8lOmIwi0
– Historia del Boxeo (@BoxingHistory) 11 de junio de 2021
Kim se derrumba y muere en el hospital
Kim se desplomó poco después del combate y tuvo que ser sacado del ring en camilla. Sports Illustrated informó de que el coreano sólo respiraba cuatro veces por minuto de camino al hospital.
Una vez en el Desert Springs Hospital, Kim fue operado de urgencia. En una operación de dos horas y media, le extirparon un coágulo de casi 100 centímetros cúbicos del lado derecho del cerebro. Según el médico, este coágulo se había formado a consecuencia de uno de los fuertes golpes que recibió en la cabeza durante el combate.
A pesar del éxito de la operación, Kim murió cuatro días después como consecuencia del coágulo. Previamente había caído en un coma del que nunca despertó.
Macabro: el coreano había causado revuelo antes del combate con consignas marciales. «O muere él o muero yo», dijo a un periodista antes del combate. En su habitación de hotel en Las Vegas, poco antes del combate, escribió en una lámpara: «Vivir o morir»
La pelea lleva a más consecuencias trágicas
Si la muerte del boxeador coránico no hubiera sido suficientemente trágica, en los meses siguientes al combate provocó otras numerosas tragedias.
La madre de Kim, que según el New York Times había viajado a Las Vegas desde Corea del Sur y estuvo al lado de su hijo hasta su muerte, se suicidó apenas tres meses después del fallecimiento de su hijo.
Apenas siete meses después del combate, se produjo la siguiente tragedia: el árbitro Richard Green también se suicidó. Green se atribuyó la muerte del boxeador coreano
Mancini luchó contra la depresión
El rival de Kim, Ray Mancini, también se culpó tras la muerte de su oponente y entró en depresión. Mancini continuó boxeando y defendió con éxito su título unas cuantas veces más, pero ya no tenía mucho éxito
Después de perder su título en 1984, peleó esporádicamente hasta el final de su carrera en 1992, pero según el promotor de boxeo Bob Arum, «nunca volvió a ser el mismo»
Un trágico incidente provoca numerosos cambios en las reglas
La pelea fue también un acontecimiento dramático para el deporte del boxeo, que dio lugar a numerosos cambios en las reglas. La Comisión Atlética del Estado de Nevada introdujo el «conteo de ocho». Esto permitía a los árbitros anotar un derribo incluso si el púgil no había caído al suelo, pero podía estar a punto de hacerlo. También estipulaba que los boxeadores no podían pelear durante al menos 45 días tras una derrota por nocaut.
Sin embargo, el mayor cambio de reglas lo introdujo el CMB: A partir de 1982, el número de asaltos en los combates por el título se redujo de un máximo de 15 a un máximo de doce. La AMB y la FIB siguieron su ejemplo en 1987 y la OMB también comenzó con un máximo de doce asaltos desde su fundación en 1988.
En cualquier caso, el 13 de noviembre de 1982 fue un día en el que muchos aficionados y observadores del boxeo empezaron a ver este deporte de forma diferente. El boxeo dejó de ser el mismo a partir de ese día
