El director general del Grupo Renault, Luca de Meo, no ahorra críticas al equipo Alpine, pero ni siquiera piensa en venderlo al mejor postor
Al parecer, el Grupo Renault no tiene intención de vender el equipo Alpine de Fórmula 1. «Quiero dejar una cosa muy clara: No hay ninguna posibilidad de que nos rindamos», afirma el director general del Grupo, Luca de Meo, en una entrevista a Autocar, y subraya: «Ese no es mi estilo.»
Alpine ocupa actualmente la penúltima posición en el Campeonato del Mundo de Fórmula 1 2024, con dos puntos de dos décimos puestos. Sólo el futuro equipo de trabajo de Audi, Sauber, está por detrás con cero puntos.
Para comparar: en 2023, el equipo había conseguido 44 puntos después de ocho fines de semana de carreras – y eso fue lo suficientemente malo como para que la dirección despidiera a la mitad del equipo directivo junto con el jefe del equipo Otmar Szafnauer en verano.
Poco antes, la sociedad de inversiones Otro Capital había adquirido el 24% del equipo alpino por un precio de 200 millones de euros. En combinación con el declive deportivo experimentado desde entonces bajo la dirección de Bruno Famin, los observadores lo consideraron un indicio de que Renault podría retirarse por completo si el equipo seguía sin tener éxito.
Pero eso no ocurrirá, como deja claro De Meo: «¡No venderemos ni una parte de esto! No necesitamos el dinero. Tuve ofertas a diestro y siniestro, y también se habló de ello en la prensa. Pero no nos interesa. Sería estúpido, y no lo haremos. «
Renault cree en el valor de la participación en la Fórmula 1
Incluso si Alpine está actualmente rezagada: La propia Fórmula 1 se encuentra en una excelente situación económica y, en caso de que se produjera un giro deportivo, el valor de la franquicia Alpine probablemente aumentaría de forma significativa en los próximos años.
El experto en Fórmula 1 Ralf Schumacher, sin embargo, está «contento de que el grupo se quede y de que Renault haya estado ahí tanto tiempo. Espero que se queden». Porque: «Creo que sería una pena que una marca tradicional como Renault se perdiera de la Fórmula 1»,
Renault entró por primera vez en la Fórmula 1 en 1977 y, en retrospectiva histórica, se le considera el pionero del turbocompresor en la categoría reina del automovilismo. El equipo interno dejó de funcionar en 1985, pero regresó en 1989 como proveedor de motores de la escudería Williams.
El actual equipo Alpine compitió por primera vez en el Campeonato del Mundo de Fórmula 1 como Toleman en 1981, pero inicialmente no tenía nada que ver con el Grupo Renault. Renault participó como proveedor de motores a partir de 1995 y se hizo cargo por completo del entonces equipo Benetton en 2000. Con interrupciones, ya que Renault solo ha vuelto a ser el único propietario de la escudería desde 2016.
¿Volverá Briatore como salvador?
Una de las caras de los éxitos anteriores de Renault, el constructor de motores Rob White, acaba de dejar Alpine. «Y habrá más», dice de Meo, anunciando que la reorganización del personal aún no ha terminado. Entre otras cosas, se habla actualmente de que el antiguo jefe de equipo Flavio Briatore podría instalarse como asesor
En su opinión, la crisis actual comenzó «hace tres o cuatro años», en preparación del reglamento de reforma de 2021, que no se materializó hasta 2022 debido a la pandemia de coronavirus. La debilidad del motor ya costaba entonces «entre 0,2 y 0,5 segundos por vuelta», analiza de Meo, y afirma: «Este año, además, hemos estropeado el coche. En total, perdemos un segundo y medio».
Por qué de Meo está tan descontento
Con todo, espera «un rendimiento mucho mejor del equipo. No estamos aquí para acabar 16º. Debemos estar delante siempre que sea posible. A veces acabar segundos, a veces sólo quintos. Pero ese debería ser nuestro nivel», rumorea de Meo.
Alpine ya había anunciado antes del inicio de la temporada 2023 que aspiraba al tercer puesto en la clasificación por equipos de Fórmula 1. En realidad, el equipo ha caído en picado desde la P4 hasta la P9. La unidad de potencia es sin duda una de las razones. Una que puede corregirse con la introducción del nuevo reglamento para la temporada 2026 a más tardar.
La estrategia a largo plazo de Alpine es, por tanto, reconstruir el equipo en 2024 para poder prepararse para el nuevo reglamento a partir de 2026 con una nueva alineación en 2025. Si los resultados no mejoran para entonces, Renault podría replantearse el tema de la Fórmula 1. Pero hasta entonces, el compromiso con un equipo de trabajo parece asegurado
