Las cosas se pusieron curiosas en la Liga de Campeones de la AFC el lunes. El Al-Ittihad, campeón de Arabia Saudí, se negó a jugar su partido por culpa de un par de estatuas.
El primer gol de Karim Benzema en la Liga de Campeones en la edición asiática no habría llegado de todos modos, el ganador del Balón de Oro está actualmente enfermo. Pero N’golo Kanté y sus otros compañeros del Al-Ittihad de Yeda (Arabia Saudí) tampoco jugaron el lunes por la tarde en el campo del Sepahan FC iraní. La razón no podría ser más curiosa.
En el estadio Naghsh-e-Jahan, sede del Sepahan, había estatuas de Qasem Soleimani, el general de la Guardia Revolucionaria asesinado por un ataque estadounidense con drones en Irak. Inaceptable para el Al-Ittihad. Los visitantes simplemente se negaron a jugar su primer partido fuera de casa de esta temporada de la Liga de Campeones.
Después de una disputa, el Al-Ittihad se queda en las catacumbas – tensiones durante años
Al parecer, no se trataba de las estatuas en sí. «Su presencia es completamente irrelevante», dijo un funcionario del capitán saudí. A Al-Ittihad ya le preocupaba que las retiraran. «Les pedimos que lo hicieran», dijo el funcionario, «pero no lo hicieron». Posteriormente, dijo, se produjo una discusión, a consecuencia de la cual el club de Benzema permaneció en las catacumbas.
Finalmente, la Confederación Asiática de Fútbol emitió un comunicado en el que informaba de que el partido se había suspendido debido a «circunstancias inesperadas e imprevistas». Alrededor de 60.000 espectadores se quedaron mirando. Mohammed Reza Saket, director general del Sepahan, anunció posteriormente que «se quejaría inmediatamente a la AFC». Continuación.
Últimamente, Arabia Saudí e Irán llevaban años de tensión diplomática. El 19 de septiembre -el Al-Nassr de Cristiano Ronaldo se enfrentó al Persépolis en Teherán-, un club saudí había jugado en Irán por primera vez en años.