Bukayo Saka llevaba lesionado desde mediados de diciembre. Ahora regresó en la victoria del Arsenal contra el Fulham y marcó de cabeza. Con ello, los Gunners vuelven a meter presión al líder de la tabla, el Liverpool.
El entrenador del Arsenal, Mikel Arteta, mantuvo a la mayoría de los titulares en el último partido contra el Chelsea (1-0) y solo cambió una posición. El joven Nwaneri, de 18 años, fue preferido a Trossard (en el banquillo).
El entrenador del Fulham, Marco Silva, por su parte, hizo una rotación considerable tras la derrota por 3-0 ante el Crystal Palace en la FA Cup y realizó cinco cambios. Diop, Cuenca, Traoré, Smith Rowe y Jimenez sustituyeron a Bassey, Iwobi, Pereira, Willian y Rodrigo Muniz (todos en el banquillo).
Merino marca el 1-0 sin oposición
El partido comenzó con bastante contención. Los Gunners presionaron mucho al Fulham en los primeros minutos y recuperaron el balón en varias ocasiones. Sin embargo, solo un remate de Thomas (7′) fue mínimamente peligroso en los primeros 20 minutos. Poco después, Nwaneri tuvo la mejor oportunidad hasta entonces. Tras un centro de Gabriel Martinelli, el joven de 18 años remató de volea, pero Leno pudo despejar (24′).
El regreso de ensueño de Saka
Después no pasó gran cosa y el equipo de Arteta se fue al descanso con una merecida ventaja. La segunda parte comenzó con mucha más intensidad. Primero Jimenez tuvo una buena oportunidad para empatar (52′) y poco después Timber en el otro lado (54′).
En el minuto 66, Saka, que se había lesionado el tendón de la corva en diciembre y no había vuelto a jugar desde entonces, protagonizó una gran remontada. A continuación, los Gunners presionaron a los visitantes en su área y, tan solo siete minutos después de su entrada en el campo, Saka coronó un día que ya de por sí había sido especial. Tras un centro de Merino, Gabriel Martinelli, que estuvo sobresaliente en este partido, prolongó el balón con una espectacular vaselina. El balón aterrizó justo en el delantero de la selección inglesa, que solo tuvo que cabecear (73).
El gol del empate llega demasiado tarde
Fulham lo intentó de nuevo y Rodrigo Muniz tuvo una gran oportunidad de recortar distancias. Pero su cabezazo se marchó fuera por poco (81′). El brasileño no pudo celebrar el 1-2 hasta el cuarto minuto del tiempo añadido. Tras un centro de Sessegnon, cabeceó al segundo palo imposible para el portero.
Pero el gol llegó demasiado tarde y los anfitriones ganaron por 2-1 al final. El próximo sábado (13:30 h) el Arsenal viajará al campo del Everton, y un día después (15:00 h) el Fulham recibirá al Liverpool.
