Se va el colín y Allan McNish es sólo un pasajero: cómo vivió el ex piloto de Fórmula 1 su grave accidente en la calificación de Suzuka en 2002
«Golpea el bordillo, la parte trasera se sale. Corrige demasiado, el coche se balancea». Así resumió Marc Surer en el comentario en directo de Premiere lo sucedido el 12 de octubre de 2002 en la calificación del Gran Premio de Japón en Suzuka: el grave accidente en el que se vio implicado el piloto de Toyota Allan McNish a la salida de la rápida curva 130R
McNish se había propuesto batir su anterior crono en este intento, al principio con éxito: «Cuando me acerqué a la 130R, ya era siete décimas más rápido. Y luego me mantuve pegado a él», explicó McNish más de 20 años después en una entrevista con Formula1.com.
En las vueltas anteriores, había tomado el paso «casi a fondo» y, por tanto, tenía el incentivo de arriesgar un poco más, según McNish. «Por desgracia, la aerodinámica no fue capaz de hacer lo que le pedí. Y eso fue todo. Hubo un gran accidente».
El coche de McNish se salió de la pista hacia la derecha, hizo un trompo en la zona de salida de pista, dio marcha atrás contra las barreras de seguridad e incluso las atravesó. Sólo se detuvo por detrás.
Las imágenes de televisión de aquel momento muestran a McNish saliendo inmediatamente de la cabina y abandonando el lugar del accidente por sus propios medios. Sin embargo, no recuerda el choque en sí, sólo «hasta el momento en que salí volando hacia atrás», dice el piloto de Toyota. Entonces perdió el conocimiento, aunque sólo brevemente.
McNish no puede explicarlo
Hasta que no estuvo tumbado en la hierba, rodeado de oficiales deportivos no muy lejos del lugar del accidente, no recuperó la memoria, dice McNish. «Fue entonces cuando oí a alguien decir: ‘¡Respira! Resultó ser un cámara al que conocía bien. «
Poco después, el coche médico llegó al 130R con el entonces médico de Fórmula 1 Sid Watkins. Llevó a McNish al hospital de pista para un examen.
«Pasé por un agujero en el quitamiedos con Sid y pensé: ‘¡Qué sitio más estúpido para un agujero en el quitamiedos! Tengo que hablar de esto con Charlie Whiting [director de carrera]». Pero era el agujero que yo mismo acababa de hacer».
McNish sólo sintió las consecuencias del accidente después de un retraso. Fue «obviamente un choque bastante doloroso», dice hoy. «Tenía un gran hematoma en la pierna. Todo, desde la planta del pie hasta la cadera, estaba negro y azul. También me había dado un buen golpe en la cabeza. «
Sin licencia de salida para McNish
Los médicos que trataban a McNish se dieron cuenta rápidamente de que no disputaría el Gran Premio de Japón. Toyota sólo tenía a Mika Salo en la parrilla de Suzuka
Retrospectivamente, McNish no puede sino alegrarse de esta decisión, ya que no lo tuvo claro durante mucho tiempo después del accidente, subraya: «No me di cuenta hasta hace unos años de que la clasificación se había retrasado unas dos horas [debido al accidente]». Esto se debió a que los organizadores tuvieron que reparar primero los quitamiedos antes de que la carrera pudiera continuar.
«En mi cabeza», dice McNish, la interrupción duró “sólo cinco minutos”. «Oí a los coches volver a la pista, pero no tenía ninguna noción del tiempo. Estaba consciente, me movía, pero no lo recuerdo todo».
McNish cambia a la larga distancia
McNish no tuvo otra oportunidad en la Fórmula 1: El Gran Premio de Japón como final de la temporada 2002 fue su última aparición como piloto titular – y la última carrera en la que sólo sumó seis puntos
Después de sólo un año cada uno, McNish y Salo perdieron sus cabinas para 2003 en favor de Olivier Panis y Cristiano da Matta. McNish permaneció en la Fórmula 1 como piloto de pruebas de Renault en 2003, pero luego abandonó definitivamente el circuito de resistencia del automovilismo.
Como piloto oficial de Audi, McNish dio continuidad a su triunfo con Porsche en las 24 Horas de Le Mans de 1998 en los años siguientes y logró nuevas victorias generales en la clásica carrera de resistencia en Francia en 2008 y 2013, así como otros cinco podios. En 2005, McNish también completó una temporada en el DTM y terminó décimo en la clasificación general con 13 puntos.
Ahora su regreso a la Fórmula 1 es inminente: como coordinador de automovilismo del Grupo Audi, McNish participa en el proyecto Grand Prix de la marca alemana con un papel destacado.
