Kevin Magnussen fue el gran ausente de la rueda de prensa previa al Gran Premio de Brasil de este jueves. No por su accidente del domingo en México, sino por un vuelo cancelado. «Dijo que volaba vía Bogotá. Estaba en algún lugar de México», se disculpó el jefe del equipo, Guenther Steiner, en la rueda de prensa de la FIA, antes de añadir, en el típico estilo de Steiner: «¿Qué se supone que tengo que hacer si está atrapado en México? Después de todo, no soy el coordinador de viajes».
Magnussen tuvo suerte en México cuando hizo un giro repentino a la izquierda en una curva a la derecha en la vuelta 32. Al principio, todos los indicios apuntaban a una rotura en la suspensión trasera izquierda. La sospecha se confirmó más tarde. La razón, sin embargo, era que los frenos se habían sobrecalentado en la elevada altitud de Ciudad de México, lo que reblandeció la suspensión.
Lo que no se oyó en la cobertura televisiva fue el crucial mensaje de radio del ingeniero de carrera justo antes del accidente: «¡Vale, Kev, ten cuidado! Tenemos que volver a calentar los frenos, ¡tenemos que volver a calentar los frenos ahora!».
Pero para entonces ya era demasiado tarde. Unos segundos más tarde, el Haas se estrelló. Una inspección posterior a la carrera reveló que el freno trasero de Magnussen se había calentado tanto que el sensor de temperatura había dejado de funcionar. «Después, nadie sabe lo que pasó», dijo Steiner. «Entonces se rompió la suspensión. Esa fue la causa. La suspensión se vino abajo».
Haas admite que el aviso por radio llegó demasiado tarde
En retrospectiva, Steiner sabe que el mensaje de radio llegó «demasiado tarde». Al menos aprendió algo del accidente: «Si los sensores fallan, la temperatura es demasiado alta. Era demasiado tarde. Pero si no hay sensores, piensas en el peor de los casos. Eso es lo que pasó, pero era demasiado tarde».
No hay cambios técnicos en los frenos para el Gran Premio de Brasil, pero Steiner anuncia: «Sólo tenemos que tener más cuidado cuando la temperatura entra en este rango. Entonces el piloto tiene que frenar más el motor o levantar antes el pie del acelerador antes de las curvas. Son cosas que se pueden hacer».
Para Haas, el accidente se ha sumado a la carga de vuelos consecutivos de México a Brasil. Al menos tuvieron suerte en el accidente: la caja de cambios no resultó dañada y el tren de aterrizaje «ya ha sido reconstruido», dijo Steiner. «Sólo tuvimos que sustituir una abertura en la caja lateral, una pieza que está pegada. Es nueva. El tren de aterrizaje en sí está bien».
Steiner: Enhorabuena a los mecánicos
Steiner elogia a sus mecánicos por la rápida reparación: «Repararon la toma de aire el domingo por la noche para que el pegamento pudiera secarse. Cuando llegó el coche, el pegamento ya se había secado. Hoy en día, la gente está preparada. Las piezas ya estaban listas. No hubo ningún problema.
Cuando llegó el momento de arrancar los motores Ferrari por primera vez en Interlagos el jueves, «los dos coches estaban listos. Nadie tuvo que hacer horas extra», elogia Steiner, que suena un poco como el «tipo duro» Franz Tost cuando dice: «La Fórmula 1 es como una máquina bien engrasada hoy en día».
Steiner pone un ejemplo: «En México tuvimos un grave problema para llenar el depósito de aceite. Funcionó, pero luego no volvió a funcionar. Si no sabes dónde está el problema, es difícil. Por eso tuvimos que imponer un toque de queda. Porque lo cambiamos todo, incluidas las tuberías. A veces funcionaba, a veces no».
«Pero si no podemos cambiar el aceite durante la carrera, tenemos que parar el coche para proteger la transmisión. Ese es un problema mayor. Pero si tenemos un accidente, incluso con daños en el chasis: podemos cambiar el aceite, tenemos una semana para hacerlo», explica el surtirolés.
«Lujo»: los mecánicos pueden dormir en la misma habitación
A pesar de todo, el «triángulo» Estados Unidos-México-Brasil fue «un gran desafío» para los logísticos. Todo se retrasó. Pero nadie tuvo que hacer horas extras. Todo estaba muy bien preparado», afirma Steiner.
Para él, la carga de trabajo no fue excesiva para los mecánicos: «Nos hemos acostumbrado a muchas cosas y ahora todos se alojan en buenos hoteles, normalmente incluso en habitaciones individuales. Intentan hacerlo mejor, reducir la presión cuando los mecánicos no están trabajando en boxes. Para que nunca cunda el pánico».
