«Duele totalmente cuando tienes un coche ganador y te retiras, y más en casa», dice un abatido George Russell tras su abandono en Silverstone
Lewis Hamilton acababa de ponerse líder del Gran Premio de Gran Bretaña con el undercut en la última parada en boxes, por delante de Lando Norris, cuando su compañero George Russell ya estaba dando las primeras entrevistas televisivas en el paddock. «Lewis está haciendo un trabajo fantástico ahí fuera en estos momentos. Cruzo los dedos para que vuelva a casa. Porque el equipo ha hecho un gran trabajo este fin de semana. No importa lo que pase ahora», dijo, visiblemente abatido, en el micrófono de Sky.
Russell estaba realmente en racha. Primero la victoria en Spielberg, con algo de suerte, y luego la pole en Silverstone, por sus propios medios, con el segundo Mercedes a su lado en la primera fila de la parrilla. Russell ganó la salida, y el Mercedes express se alejó de su perseguidor Max Verstappen hasta 4,9 segundos (vuelta 15). Hasta que llegó la lluvia.
«Cuando eres el primero en una fase así, siempre es difícil», recuerda Russell sobre sus últimas vueltas en cabeza del Gran Premio. «Sabía que iba a ser una carrera larga. Quería ser paciente. Estoy realmente sorprendido de que no hubiera coches de seguridad al final, porque las condiciones eran difíciles. Pero sabía que hoy teníamos el ritmo».
Cuando la lluvia se hizo más intensa, comenzó una fase en la que McLaren fue «superrápido», analizó Russell – y en la que su carrera se vino abajo. Primero con el cambio de líder en la vuelta 18, cuando Hamilton le adelantó. Esto fue crucial porque Hamilton fue ahora el primero en cambiar neumáticos en la vuelta 27, cuando ambos Mercedes entraron en boxes al mismo tiempo.
Antes de la doble parada, Russell estaba a 1,6 segundos de Hamilton y en cuarta posición por detrás del dúo de McLaren, ahora líder. Después de la parada, su diferencia había crecido hasta los 7,9 segundos, debido al tiempo de espera en boxes. Y cuando Russell salió en la vuelta 33, ya estaba a 9,6 segundos de Hamilton.
El hecho de que sólo fuera cuarto tras la parada en boxes no le causó grandes quebraderos de cabeza al principio: «No estaba preocupado. Todavía quedaba mucha carrera por delante. Pero en cuanto volví a la pista, tenía menos potencia. A partir de ese momento, supe que la carrera estaba perdida».
Diez vueltas antes del abandono, «vi los primeros avisos de temperatura en el volante. Algo en el sistema de refrigeración por agua estaba fallando. Estábamos metidos de lleno en la carrera, pero de repente perdimos la propulsión».
Russell preguntó por la radio de boxes qué podía hacer ante las altas temperaturas. Pero no se pudo evitar el abandono. El director del equipo, Toto Wolff, lo lamenta: «Lo siento por él, especialmente en el Gran Premio de Gran Bretaña, por haberle decepcionado con el coche».
Al final, Russell sumó un cero por segunda vez en 2024 tras el accidente con Fernando Alonso en Melbourne. Ahora es séptimo en la clasificación de pilotos con 111 puntos. Por cierto, todavía un punto por delante de Hamilton, aunque al final ganó realmente la carrera en Silverstone.
«Es increíble. Estoy totalmente deprimido. Duele mucho cuando tienes un coche ganador y te retiras. Y más en casa», suspira. «Creo que teníamos un coche en seco que habría conseguido un uno-dos en circunstancias normales. Y eso es lo bueno: estamos definitivamente de vuelta. Estoy seguro de que ahora podremos volver a luchar por victorias más a menudo».
