En la Copa Billie Jean King, también se espera que la retornada lo haga bien. Pero la forma de Kerber ha sido inestable tras su baja por maternidad y el estrés de los viajes la está desgastando. Sólo ha sido nominada para el dobles contra Brasil
Angelique Kerber puede concentrarse plenamente en su regreso a la selección alemana de tenis, pero sin su hija pequeña en casa esta vez, le falta algo para ser completamente feliz en Brasil.
«Sigo amando el tenis, pero ante todo ahora soy mamá, con todo mi corazón y gran alegría», dijo Kerber: «Hay una personita en mi vida que es mucho más importante que el tenis». A diferencia de lo habitual, Liana, de 13 meses, no acompañará a la ex número uno del mundo a la eliminatoria de la Copa Billie Jean King contra Brasil en São Paulo los días 12 y 13 de abril. El largo vuelo, el cambio de hora y el clima diferente son un reto suficiente para su mamá.
«En lo que respecta a los viajes, Brasil no es un sorteo afortunado para nosotras. Pero tenemos que mirar el lado positivo e intentar sacar lo mejor de ello», declaró la ganadora de tres torneos del Grand Slam, que también está deseando debutar en Alemania tras una baja por maternidad de 18 meses: El cuadro principal del Gran Premio Porsche de Stuttgart comienza sólo dos días después de que finalice la primera ronda de la Copa Billie Jean King. «Va a ser difícil con el cambio horario y el jet lag»
Los retos de Kerber
Quizá también por eso el jefe del equipo, Rainer Schüttler, sólo designó de momento a la ex número 1 del mundo para el dobles. Kerber debería jugar junto a Anna-Lena Friedsam contra Beatriz Haddad Maia/Luisa Stefani el sábado (hora local) para cerrar el torneo y ganar potencialmente el punto decisivo para Alemania. Sin embargo, Tatjana Maria y Laura Siegemund jugarán los cuatro partidos individuales el viernes y el sábado. Schüttler tiene la opción de volver a cambiar la alineación para la segunda jornada.
Kerber (36) está acostumbrada a los retos desde que regresó a la gira como madre a principios de año. Tras los esperados problemas en enero, las cosas fueron mucho mejor recientemente en el Masters de Indian Wells, y en algunas fases incluso se pudo volver a ver a la «antigua» Angelique Kerber. Sin embargo, el siguiente revés llegó en el siguiente torneo, en Miami, con una eliminación en primera ronda. Se impone la paciencia, que no es el punto fuerte de la jugadora nacida en Bremen. «Está mejorando día a día», dijo Kerber.
Kerber, que participó por última vez en la prestigiosa competición internacional en 2022, es un «gran impulso» para el equipo femenino alemán, como subrayó Schüttler. Sin embargo, Kerber ya no permite que la presión exterior le afecte. «Esa época ya pasó», dijo en una entrevista con su patrocinador Porsche: «Me encanta la sensación de estar en la pista y disfrutar de las emociones de los aficionados. Me da fuerzas, por eso he vuelto». «
La afición como un rival más
La emoción debe estar garantizada en la Arena Ginásio Ibirapuera, con capacidad para cerca de 10.000 espectadores. «Los aficionados brasileños harán mucho ruido y también tratarán de perturbarnos», pronosticó Schüttler: «Tenemos que prepararnos bien mentalmente para eso». Kerber también espera una «tarea difícil» en la tierra batida contra las brasileñas, lideradas por la número 13 del mundo, Beatriz Haddad Maia.
La experiencia pasada da esperanzas. El año pasado, el equipo alemán ganó 3:1 a Brasil en Stuttgart sin Kerber y se clasificó para la ronda final de la Copa Billie Jean King. En la comparación internacional, el marcador fue de 5:0 a favor de Alemania. Una vez más, el objetivo es ganar y así llegar a la ronda final en Sevilla en noviembre. El perdedor jugará contra el descenso en la repesca. Además de Kerber, Maria, Siegemund y Friedsam, Eva Lys también está en la selección alemana. Jule Niemeier, que lleva meses fuera de forma, no ha sido incluida
