¿Se convertirá Orlando en el epicentro del US Soccer 2024? Con una victoria por 1-0 sobre el Atlanta United, conquistador del Inter de Miami, el City avanzó a las Finales de Conferencia… y puso fin a una gran carrera
Los Red Bulls de Nueva York tienen que jugar fuera de casa por primera vez en su historia un puesto en la final de la Copa de la MLS. Un día después de que el equipo del entrenador Sandro Schwarz alcanzara las Finales de Conferencia en el Este con una victoria por 2-0 en casa del New York City FC, el Orlando City hizo lo propio con un triunfo por 1-0 sobre el Atlanta United.
Si Atlanta hubiera avanzado, los Red Bulls habrían tenido la ventaja de jugar en casa gracias a su mejor posición en la temporada regular, pero ahora reciben a Orlando el domingo por la noche (1:30 CET), aunque no son necesariamente favoritos dado el estado de forma en la eliminatoria del once de Schwarz.
El primer gol de Orlando en las eliminatorias, obra del atacante Ramiro Enrique, argentino de 23 años, bastó para que el equipo alcanzara la final de conferencia por primera vez en sus nueve años de historia en la MLS. Enrique desempolvó un saque de esquina que él mismo había forzado contra el portero visitante Brad Guzan (39′).
Atlanta pierde a dos atacantes – McCarty se retira
Atlanta, que había eliminado en la primera ronda al campeón de la temporada regular, el Inter de Miami, en torno a Lionel Messi, protagonizando así una de las mayores sensaciones de eliminatorias en la historia de la MLS, estuvo 90 minutos sin disparar a puerta, lo que probablemente se debió también a motivos de personal: poco antes del descanso, el atacante Jamal Thiare tuvo que ser sustituido por lesión, poco después de la reanudación también Daniel Ríos, que lo había reemplazado.
Esto no sólo puso fin a la notable trayectoria de postemporada de los visitantes, que sólo habían conseguido el noveno puesto con dos victorias y luego un wild card, sino también a una gran carrera en la MLS: el centrocampista Dax McCarty, de 37 años, jugó su 523º y último partido.
Orlando, por su parte, no sólo sueña con su primer título, sino también con un doble triunfo: la víspera, el Orlando Pride se había proclamado por primera vez campeón de la NWSL, la liga profesional femenina estadounidense. El equipo dirigido por la seis veces mundialista Marta derrotó en la final al Washington Spirit por 1-0.
El rival del Orlando City en la Copa de la MLS sería el Seattle Sounders o Los Angeles Galaxy liderado por Marco Reus.