Melbourne – Con gran alegría, Ashleigh Barty disfrutó de su vuelta de honor como primera ganadora del Open de Australia en casa en 44 años. Con los ojos cerrados, besó el codiciado trofeo.
La número uno del tenis mundial culminó su magnífica quincena en el Grand Slam de su país con una victoria por 6-3 y 7-6 (7-2) sobre la sorprendente finalista estadounidense Danielle Collins en la final de Melbourne, proporcionando a Australia un momento deportivo histórico. «Vaya», dijo Barty radiante en la Rod Laver Arena, «esto es un sueño mío hecho realidad. Estoy muy orgulloso de ser un australiano».
Barty pone fin a la espera de los australianos
La larga espera de los australianos amantes del deporte llegó a su fin el sábado por la noche a las 21:12 hora local. Barty es la primera ganadora del torneo australiano desde Chris O’Neil en 1978 y la primera cabeza de serie aprovechó el primero de los cuatro puntos de partido con un passing shot de derecha en el tiebreak. Toda la tensión del peso de las expectativas cayó sobre el joven de 25 años. Con un fuerte grito, celebró su tercer triunfo en un Grand Slam tras el Abierto de Francia 2019 y la victoria en el torneo de Wimbledon hace medio año.
Al igual que en la abarrotada Rod Laver Arena, los vítores entusiastas estallaron frente a la pantalla de Melbourne Park. El primer saludo de Barty fue un fuerte abrazo a su antigua compañera de dobles Casey Dellacqua. «Estoy muy feliz esta noche por tener a tanta gente aquí que me quiere y me apoya. Es muy especial que mi madre, mi padre y mis hermanas estén aquí», dijo Barty al aceptar la Copa Daphne Akhurst Memorial de manos de su gran modelo Evonne Goolagong Cawley. «Como australiana, lo más importante de este torneo es compartirlo con tanta gente», dijo Barty, agradeciendo al público: «Me habéis relajado, me habéis obligado a jugar mi mejor tenis».
Durante quince días, el número uno del mundo, con su versátil repertorio de golpes, había rugido en el primer torneo de Grand Slam de la joven temporada de tenis. Tras ceder sólo 21 juegos en seis partidos en su camino hacia la final, tuvo que luchar un poco más en el último acto contra la debutante en una final de Grand Slam, Collins. Todo estaba dispuesto en una tarde inusualmente fresca para estas dos semanas de Grand Slam en el verano australiano: El icono del tenis australiano Rod Laver estuvo entre los invitados de honor, al igual que Chris O’Neil. «Me alegro mucho por ti esta noche», le felicitó Laver. Dijo que no había nada mejor que ganar en casa.
Final femenina de opuestos
Desde el principio, el público de la abarrotada Rod Laver Arena transmitió que quería que su esperanza les llevara al título. Los vítores de «Ash» sonaron incansablemente para la número uno del mundo, a la que ayudó a entrar en el partido su extraordinario servicio. El número 30 del mundo, Collins, actuó sin inmutarse y aparentemente no se dejó impresionar por el ambiente. Y se metió cada vez más en el partido a través de sus emociones. Durante mucho tiempo, dominó el segundo set con su agresividad y se alejó hasta el 5:1.
Barty, la primera finalista del Abierto de Australia desde Wendy Turnbull en 1980, cometió muchos errores que no habría cometido en un partido normal. Sin embargo, mantuvo la compostura a pesar de estar en clara desventaja en el segundo set y se reservó para el tiebreak. Allí se adelantó desde el principio y tras su éxito final en 1:27 horas, se mantuvo sin perder un set en su séptimo partido. Le espera un premio de alrededor de 1,8 millones de euros.
«Ha sido enorme ver a Ash subir en la clasificación hasta el número uno y vivir sus sueños», dijo Collins: «Ahora es el momento de celebrar una gran noche para Ash». Un día antes de la final masculina entre el español Rafael Nadal, ganador de 20 torneos de Grand Slam, y el ruso Daniil Medvedev, número dos del mundo, la estadounidense se quedó sin su primer título de Grand Slam en su primera gran final. Sin embargo, gracias a su notable final tras los problemas de salud, la joven de 28 años se sitúa por primera vez entre los diez primeros de la clasificación mundial.
