George Russell recibe dos penalizaciones en la tanda y el sprint en Austin – Curiosamente, el jefe del equipo Mercedes, Toto Wolff, recibe una de ellas en la cabeza
Fue «definitivamente un día duro», dice George Russell tras el Gran Premio de EE.UU. 2023 del sábado. Su decepcionante resultado en la tanda de penaltis y el sprint en Austin: dos penalizaciones y al final sólo un punto en el campeonato del mundo
Mientras que su compañero de equipo Lewis Hamilton terminó el sprint en segunda posición, Russell vio la bandera a cuadros en séptima posición, pero cayó a la P8 debido a una penalización de cinco segundos. El británico había adelantado previamente fuera de la pista al piloto de McLaren Oscar Piastri.
Y ya había recibido una penalización en la parrilla en la tanda anterior por interponerse en el camino de Charles Leclerc en Ferrari. Así que salió desde la P11 en lugar de la P8. «Ambas penalizaciones fueron justas y ninguna fue intencionada», aclara.
Su acción contra Piastri fue «optimista», reconoce y admite: «Tenía derecho a empujarme fuera de la pista. Sólo lo intenté y pensé que sería amable». Pero las cosas salieron de otra manera y por eso Russell cobró la penalización.
Wolff quiso tirar la penalización deliberadamente
Sospechosamente, el jefe del equipo, Toto Wolff, asume la culpa por ello. «Su penalización estaba completamente justificada y deberíamos haberle devuelto la posición. Ese fue mi error, porque pensé que teníamos más ritmo para sacar más de cinco segundos de ventaja», revela.
Así que Mercedes sospechaba que habría una penalización si Russell no devolvía la posición. Sin embargo, aceptaron deliberadamente la penalización porque pensaron que recuperaría los cinco segundos en la pista al final del sprint.
Rueda a rueda hasta la curva 1 en la salida ⚔️F1Sprint USGP pic.twitter.com/CuJaKoOlmc
– Formula 1 (@F1) October 21, 2023
Sin embargo, su carrera por alcanzarle acabó en séptima posición por detrás de Carlos Sainz, que había salido con los neumáticos blandos. Ha sido una pena no haber podido adelantar a Carlos. Simplemente era demasiado rápido comparado con nosotros en las curvas que importaban», se enfadó Russell.
Sin embargo, no tuvo una buena mano desde el principio el sábado, como revela Andrew Shovlin, Director Técnico del circuito: «George no tenía un juego nuevo de neumáticos blandos para su último intento [en el SQ3], lo que es muy costoso aquí».
«Por eso no estaba en posición de atacar las primeras filas de la parrilla desde el principio», explica, y el propio Russell confirma: «Sabíamos que en el [Shootout], si lo hacíamos todo bien, P6 era lo máximo». Al final, sólo fue P8 e incluso sólo undécimo en la parrilla debido a la penalización.
Russell: «El fin de semana no es tan malo como parece
«Así que ha sido un fin de semana un poco extraño», dijo Russell, que insinúa que ha sido batido por debajo del par en todas las sesiones en Austin hasta ahora. Aunque admite que «simplemente no ha sido rápido» este fin de semana y que Austin tampoco ha sido uno de sus mejores circuitos.
Al mismo tiempo, recuerda: «Cometí un gran error [en la calificación del viernes] en la curva 1. Perdí entre 0,25 y 0,3 segundos y fui más fuerte que Lewis en el resto de la vuelta. Es una línea muy fina».
«Si la curva 1 hubiera sido normal, habría sido P2 o P3 en la parrilla y no estaríamos teniendo esta discusión», señala, añadiendo también que Austin siempre ha sido una de las mejores pistas para su compañero de equipo al mismo tiempo.
«Creo que es una de sus pistas más fuertes sin lugar a dudas», dice, con Wolff también explicando en Sky: «Es una pista en la que Lewis siempre ha sido rápido». Y aunque las cosas no han ido bien para Russell en lo que va de fin de semana, todavía espera conseguir un buen resultado el domingo al menos.
«Tenemos una buena posición de salida para mañana y salimos desde la P5. Tenemos una buena oportunidad de luchar por un podio», espera Russell.