Debacle for Red Bull at F1 season opener – Verstappen and Perez retire shortly before end – Balance problems, steering sluggish, fuel supply defective
«Vemos el problema Max, no tiene nada que ver con la batería». – «¿Qué puedo hacer?» – «No hay mucho que podamos hacer». Minutos después de un desastre para Red Bull en el inicio de la temporada en Bahréin, segundos después el campeón del mundo de Fórmula 1, Max Verstappen, sale a rodar. Doble retiro, vuelta cero, 30 puntos seguros perdidos.
Y un montón de conjeturas por parte de Christian Horner y compañía. Lo único cierto es que no quedaba combustible en el motor, pero todavía había algo en el depósito en ambos casos. Tanto Verstappen como Sergio Pérez, que hizo un trompo en la última vuelta por la falta de propulsión, tenían los motores secos.
«No tenemos una explicación concluyente. Tenemos que investigarlo primero», dice Helmut Marko, asesor de Red Bull en materia de deportes de motor, a «ORF». Añadió a Sky: «Esto es algo que nunca había ocurrido antes. Hicimos pruebas en las que se redujeron los tanques a un litro. Algo debe haberse roto. «
¿Por qué no había gasolina en el motor?
El jefe de equipo Christian Horner habla de un «final de carrera brutal para nosotros». Confirma que los dos coches de Red Bull tenían el mismo problema y que el problema no tenía precedentes. El abandono de Pierre Gasly en el AlphaTauri, en cambio, se debió a un problema con el MGU-K, el sistema de recuperación de energía cinética.
Sin embargo, ahora hay mucho trabajo de análisis por hacer, y el tiempo se acaba. Dentro de siete días, la próxima carrera tendrá lugar en Jeddah (Arabia Saudí). ¿Y si el problema se repite allí?
«Todavía no sabemos exactamente qué fue», dijo Horner. «Si fue la ‘bomba de elevación’ o el colector o algo en las líneas de combustible, no podemos decirlo. Pero tenemos que llegar al fondo y entenderlo. Desmontaremos los coches, los miraremos y encontraremos el fallo».
Los depósitos de la Fórmula 1 no se vacían con una sola bomba, como en el caso de un coche de carretera. Para garantizar un suministro óptimo de combustible en todo momento, incluso cuando el depósito está vacío, el combustible se bombea primero del depósito mediante las llamadas «bombas de elevación». Se trata de bombas de baja presión que constituyen una sola unidad.
El combustible se recoge en el llamado colector, que parece una botella de agua mineral invertida. Sólo allí se encuentra el verdadero surtidor de gasolina que suministra el E10 al motor. Hay que investigar qué fue exactamente lo que falló aquí.
Red Bull se tomó una hora extra la noche anterior a la carrera para trabajar en el suministro de combustible en ambos coches. Esto incluía la eliminación de las «bombas de elevación». Pero todos los equipos lo hicieron. Horner confirma: «Eso fue más un problema general y no específico de Red Bull. Era sólo una inspección, queríamos asegurarnos. «
Más problemas para Verstappen en carrera
Para Verstappen, por supuesto, este es el peor comienzo concebible para su misión de defensa del título. «Es simplemente decepcionante. No importa si terminas primero o segundo en la primera carrera. Pero tenemos que marcar puntos». Y el gol fue claramente fallado.
«Tuvimos toda una serie de problemas», continuó el actual campeón del mundo. «En primer lugar, desde el equilibrio. No tuve ningún agarre, como el viernes». No tenía agarre en el eje delantero y tampoco tracción al acelerar, se aclara.
«Entonces tuve un problema con la dirección. Ya no había sensación en ella, era demasiado pesada». Verstappen tenía ahora que conducir de forma similar a como lo hizo en su día Nigel Mansell, que prefería una dirección pesada para tener un mejor tacto con los neumáticos delanteros. Verstappen, sin embargo, tuvo menos feeling en cambio.
«Era casi imposible de dirigir y cuanto más rápido iba, más deceleración había», explica. «Cuando me desvié hacia la derecha, al principio me sentí bien, hasta que pasó algo. Por eso mi reanudación fue tan mala: quería pisar el acelerador pero no podía abrir la dirección porque estaba atascada de alguna manera».
«En ese momento ya pensaba: ‘Vale, conseguir hoy el segundo puesto con tantos problemas sigue siendo bueno’. Pero entonces llegó el siguiente problema, que el motor ya no recibía combustible. Entonces todo se apagó, eso fue todo. «
Verstappen sospechó inicialmente de un problema con la batería. «¿Qué demonios es eso?», pregunta al principio. El equipo le asegura que la batería está bien. «¡No, no lo es!», replica Verstappen. Cuando el equipo se da cuenta del problema, no se puede hacer nada. Pérez tuvo los mismos síntomas un poco más tarde, lo que le llevó a retirarse en la última vuelta.
Volviendo al problema de la dirección. También en este caso, Red Bull ya ha señalado al culpable: la última parada en boxes. «Al vaciar el coche, el tirante estaba doblado. Por eso el problema era diferente en las esquinas de la izquierda y de la derecha. Parecía que lo tenía controlado.
Así que Red Bull tiene mucho que analizar en muy poco tiempo. Verstappen advierte: «Por supuesto, siempre puedes levantarte y decir que los problemas pueden ocurrir. Pero a este nivel, cuando ya se tiene tanta información sobre los motores y todo lo demás, no debería ocurrir algo así. «
