Lando Norris y McLaren: ¿Es el gran dream team de la Fórmula 1? La confianza mutua parece estar dando sus frutos
Lando Norris ganó su primera carrera de Fórmula 1 en Miami en 2024, dando la victoria a McLaren. El británico forma parte del equipo desde 2017 y llegó al cockpit de Fórmula 1 en la temporada 2019 con tan solo 19 años. En su sexto año, Norris ha devuelto la lealtad y la confianza depositada en su escudería con una tremenda actuación
Zak Brown asumió entonces el cargo de director ejecutivo de McLaren, y uno de sus primeros actos oficiales fue incluir a Norris en el programa junior a la edad de 16 años. Desde entonces, el ahora piloto de 24 años ha sido considerado un diamante en bruto en la categoría reina, y probablemente por eso Red Bull también se interesó por los servicios del joven piloto.
«Lando es un talento excepcional», dijo Brown entonces. «Ha pulverizado a la competencia en más de una ocasión». Cuando el entonces piloto de 19 años fue ascendido al cockpit de McLaren en 2019, había dudas sobre si el joven sería capaz de hacer frente a la presión en la Fórmula 1. Norris impresionó, pero tuvo que esperar más de cinco años para recoger los frutos de su duro trabajo.
Lando Norris, un jugador de equipo
En 2020, Norris subió al podio por primera vez, tras lo cual el nudo estalló y el británico terminó repetidamente entre los tres primeros, pero no en primer lugar… hasta Miami 2024. En 2021, tuvo una buena oportunidad de ganar en Sochi, pero la lluvia y un trompo con slicks arruinaron todas las posibilidades.
Norris está considerado como una persona autocrítica que se preocupa principalmente de sí mismo en lugar de culpar de los problemas al equipo o a los demás. Por ello, también cuenta con el apoyo de los jefes de equipo, primero de Andreas Seidl y ahora de Andrea Stella. Norris trabajó en su ritmo de clasificación durante el invierno para mejorar sus posibilidades de cara a 2024.
«Lando está detrás de su equipo», dijo Stella al inicio de la temporada 2024. «Tiene material de campeón del mundo, mucho talento, buena actitud y ética de trabajo». Por eso McLaren ha firmado un contrato a largo plazo con el piloto de 24 años hasta finales de 2026. Norris ya ha terminado en el podio 16 veces con el equipo, y la victoria en Miami podría ser el comienzo de una nueva era
¿Al título con McLaren a largo plazo?
«Esto es algo muy especial para mí personalmente. Ha estado con nosotros desde el principio. Ha ganado tantos segundos puestos que es genial que por fin lo haya conseguido», dijo Brown a Viaplay. McLaren nunca dudó del talento del favorito de los aficionados. Norris ha devuelto ahora esa confianza.
Pero los tiempos no siempre fueron de color de rosa en McLaren: con la introducción de los coches con efecto suelo en 2022, la escudería perdió su puesto como mejor equipo por detrás de Mercedes, Red Bull y Ferrari. Fue un paso atrás, pero McLaren trabajó duro para darle la vuelta a la situación. En 2024, McLaren es el tercer equipo más fuerte de la Fórmula 1, por detrás de Red Bull y Ferrari.
Norris dijo de McLaren en 2023: «Me siento muy cómodo aquí. Definitivamente no he perdido la fe en el equipo y estoy feliz de formar parte de esta aventura para volver a ser un equipo capaz de ganar carreras y títulos. Tengo paciencia para esperar unos años más». Se le preguntó a Norris si se imaginaba dejando McLaren».
Podría haber una vacante en Red Bull en 2025, y Norris era un candidato. Pero puso su dinero donde estaba su boca y sólo amplió su contrato varios años en enero. «Ahora saben que estoy detrás del equipo y se han decidido a favor de McLaren y en contra de Ferrari, Red Bull o Mercedes», dice Norris, que quiere ser campeón del mundo con McLaren.