Valtteri Bottas en 13ª posición en la calificación de Suzuka – y todavía un poco decepcionado: «Los neumáticos estaban al final en el último sector», dice enfadado
Después de dos 16º puestos en la parrilla en Bahréin y Arabia Saudí, Valtteri Bottas logró entrar en la segunda sesión de clasificación en Japón por segunda vez desde Australia. Al igual que hace quince días en Melbourne, el piloto de Sauber se aseguró el 13º puesto en Suzuka, e incluso se mostró decepcionado al final por no haber sido más
«Después de la Q1, secretamente esperaba un poco más, quizá incluso la Q3», admite. Bottas había terminado octavo, a sólo 0,7 segundos del mejor tiempo de Max Verstappen. Sin embargo, sólo pudo mejorar unas milésimas en la Q2: «No encontré mucho más tiempo en comparación con la Q1 y apreté bastante. Pero eso significaba que los neumáticos estaban al límite en el último sector. Es una línea muy fina».
No obstante, su valoración es ampliamente «positiva»: «Hemos progresado y eso es agradable de ver. Con los nuevos bajos, el coche es más predecible y más consistente en general, especialmente en las curvas rápidas. Cada vez es más lento. Cuando está tan apretado, las actualizaciones marcan la diferencia. Y si nos comparas en la primera carrera con ahora, definitivamente estamos progresando.»
«Teníamos un alerón delantero nuevo en Melbourne y unos bajos nuevos aquí. Ambas son cosas pequeñas en sí mismas, pero cuando está tan cerca, marca una gran diferencia», dice Bottas. Y: «Es sobre todo carga aerodinámica. El equilibrio es un poco mejor, pero sobre todo es agarre. «
Qué aporta realmente la actualización de Suzuka
En los documentos que Sauber utilizó para informar de las actualizaciones a la FIA, los cambios en los bajos se describen así: «El nuevo panel del suelo, con largueros extendidos y una sección delantera y central rediseñadas, mejora el flujo de aire y la estabilidad del coche, así como la eficiencia aerodinámica del conjunto.»
Bottas está convencido de que incluso la primera actualización de la temporada 2024, el nuevo alerón delantero introducido en Melbourne, habría permitido acabar en los puntos. «Con una carrera normal», dice. Pero hace quince días, la parada en boxes volvió a fallar. Un problema que Sauber aún no ha resuelto del todo.
Para Shanghai se espera el rediseño definitivo de los componentes que causan problemas en el cambio de neumáticos. Pero: «Hemos practicado muchas paradas en boxes este fin de semana. Los cambios han ido mucho mejor y tengo mejores sensaciones. No tenemos la certeza al cien por cien de que vaya a funcionar. Pero casi al cien por cien», cree Bottas.
Zhou: Sacado de pista por el FT3
Menos satisfecho que el finlandés se mostró su compañero chino Guanyu Zhou, que terminó 20º y último en la Q1. Inmediatamente después de su última vuelta, informó por la radio de boxes de que «seguía teniendo el mismo problema en las curvas 10/11» y: «No hay mucho más que pudiera haber hecho. El coche derrapa por todas partes».
En defensa de Zhou, hay que señalar que sólo Bottas tiene el nuevo alerón delantero en la especificación de Melbourne este fin de semana. Después de que uno de los nuevos alerones se desprendiera hace quince días cuando el coche se subió a un bordillo, la última versión sólo está disponible actualmente en versión sencilla. Sin embargo, ambos pilotos de Sauber llevaban el nuevo bajo el suelo
Este no fue el motivo de la retirada de Zhou. El representante del equipo, Alessandro Alunni-Bravi, le defiende: «Se perdió la última parte de la tercera sesión de entrenamientos por un problema técnico que aún estamos investigando. Le faltó tiempo crucial para preparar la clasificación».
El propio Zhou afirma: «Mi vuelta no fue limpia, pero tampoco fue un desastre. Si hubiera tenido algunas vueltas más de antemano, las cosas podrían haber salido de otra manera. Por desgracia, otro fin de semana con un problema el sábado. Antes de la clasificación, estaba bastante seguro de que la Q2 sería posible. Pero simplemente no tuve tiempo suficiente para prepararme a la perfección».
