El coche Gen7 de la NASCAR Cup Series aún está en pañales, pero especialmente en lo que respecta a la seguridad, no debería haber dudas
Muchos pinchazos y piezas de suspensión dobladas: El coche de nueva generación ha mostrado sus debilidades en la temporada 2022 de la NASCAR. Los jefes de la serie y también el proveedor de neumáticos Goodyear ya han reaccionado y han hecho ajustes que van en la dirección correcta. Sin embargo, el tema de la seguridad está en la mesa del jefe de la NASCAR, Jim France, ya que el accidente de Kurt Busch en Pocono y el incendio del coche de Kevin Harvick causaron un gran revuelo.
«Estoy preocupado», dijo el piloto de Penske Joey Logano. «Todo el mundo está preocupado y no veo ninguna razón para no estarlo. «Cuando vemos lo que les ha pasado a nuestros competidores, así como a nosotros mismos ya, tenemos que hacer la comparación con el antiguo coche y hay algunas líneas de preocupación que surgen». Logano alude específicamente al accidente del piloto del 23XI, Kurt Busch, en la clasificación de Pocono. El veterano se perderá los playoffs por una conmoción cerebral.
«La situación de Kurt y también lo que se dijo después de los accidentes en Daytona nos hace mirar más de cerca», continuó Logano. «Tuve mis experiencias en Charlotte y en la prueba de Michigan. Esa es la realidad que no se puede ocultar. Estoy dedicando mucho más tiempo a esto ahora que al antiguo coche, así que tiene que haber una razón para ello. «
Revolución con problemas iniciales…
NASCAR se ha atrevido con una revolución absoluta con el coche de nueva generación y ha roto con muchas tradiciones. El coche es más plano, más ancho, más corto en la parte trasera y más rígido. En el exterior, ahora hay una suspensión trasera independiente, una caja de cambios secuencial, una tuerca central para los neumáticos y un difusor en la parte trasera. La parte trasera acortada, en particular, parece causar problemas en caso de impactos con el maletero de delante.
Sin embargo, también hay voces contrarias en el paddock de la serie NASCAR. Chase Briscoe estuvo involucrado en accidentes en las supervelocidades de Talladega y Daytona, por lo que no puede estar de acuerdo con las declaraciones de Logano. «Tuve dos accidentes difíciles y ambos resultaron mejor de lo que pensaba. Especialmente en Talladega, pensé que iba a ser malo, pero me siento bien. «
Importante, Logano aborda pequeños detalles, aclarando: «No estoy diciendo que el coche no sea seguro. Pero no es tan seguro como el coche antiguo en algunas zonas, pero sí en otras». Especialmente en los vuelcos, el nuevo coche lo haría bien, ya que los vuelos salvajes ya están cortados de raíz por el diseño del coche. «Se siente mucho mejor», dice. «Sin embargo, los choques cotidianos son un poco más duros que antes. «
El fuego otro problema además de los choques
Pero ese no es el único problema: en la primera carrera de playoffs de la temporada 2022 en Darlington, el Ford Mustang de Kevin Harvick se incendió de repente. El sucesor de Dale Earnhardt Sr., que murió en las 500 millas de Daytona en 2001, pudo salir sano y salvo del coche, pero se encontró entre el humo y las llamas cuando se produjo el incendio.
El veterano de la NASCAR achaca el incidente a «piezas basura» del coche de nueva generación. También arremete contra la NASCAR, diciendo que la serie «no se preocupa» por ella. Scott Miller contraataca a ‘SiriusXM NASCAR Radio’. El vicepresidente de la competencia dice: «Nadie quiere que ocurra algo así. Es un momento emotivo, pero decir que la NASCAR no se preocupa es lo más alejado de la verdad».
Miller explicó que Ford, en particular, tenía un problema con el calor generado por el escape, lo que causaría menos problemas a Chevrolet y Toyota. Sin embargo, la NASCAR reaccionó inmediatamente y puso en marcha ajustes para la carrera en el Kansas Speedway. Se prohibieron los revestimientos de espuma en los bajos y el protector de impacto derecho del coche y se modificaron partes del coche.
Harvick espera acción en lugar de palabras
No obstante, Harvick está muy molesto: «La seguridad no debería tener nada que ver con el dinero. Vi cuando tuvimos todas esas situaciones con Adam [Petty] y Kenny Irwin que llevaron a la muerte de Dale Earnhardt [en Daytona]. Y de repente fue obligatorio llevar el HANS», dijo Harvick el sábado en el Kansas Speedway.
«Desarrollamos las barreras blandas con las barreras seguras», continuó el piloto de Stewart-Haas. «La seguridad no puede tomar tiempo. Este coche es un desastre en cuanto a la forma en que se comporta en los accidentes. No importa lo que digan los datos, todos los pilotos del paddock lo confirman y dicen que les duele. Los pies, las manos, la cabeza, todo duele. Tiene que haber mejores soluciones. «
Harvick acusa a la NASCAR de ser «demasiado lenta para reaccionar». «Además, los equipos siempre están preocupados por el presupuesto, pero eso no tiene nada que ver con los pilotos», retumba. La NASCAR, por su parte, sabe que hay problemas. El primer incendio se produjo tras un daño accidental, ya que algo se encendió a causa de una tapa de válvula dañada. Hasta ahora, eso ha afectado a Chris Buescher y a Logano. En el caso de Harvick, parece que hubo una razón diferente.
Harvick aporta sugerencias
Este último sugiere que se evalúe la seguridad de los coches independientemente de la NASCAR en el futuro. «En lo que respecta a la seguridad, la NASCAR y los equipos no tendrían entonces ninguna influencia», decía la propuesta de Harvick. Los funcionarios ya están dialogando con los conductores para mejorar la seguridad. Denny Hamlin, Busch, Logano, Corey LaJoie y Austin Dillon ya han sido consultados para recibir sugerencias.
Harvick aclara: «No podemos ser tan lentos en reaccionar». Según el piloto de Stewart-Haas, en realidad es sólo la parte trasera del coche la que causa problemas, sino también la parte delantera y los flancos. «Todo me duele», dice. «Estamos en una situación excepcional porque el coche no se comporta bien en los accidentes». El propio Harvick no tiene una solución preparada, dice, pero desea que los ingenieros hagan su trabajo.
En términos de competición y carreras, el nuevo coche de la serie NASCAR ha sido un éxito rotundo. Hasta ahora, incluyendo las carreras del All-Star, 19 pilotos diferentes han conseguido una victoria en la temporada 2022. Si Busch no hubiera tenido que sentarse en el banquillo a causa del accidente, todas las plazas en los playoffs se habrían adjudicado mediante victorias por primera vez en la historia. Tan pronto como se hayan resuelto los últimos problemas iniciales, el coche de nueva generación debería ser muy divertido para los pilotos y los aficionados.
