¿Cambiará Carlos Sainz a Audi: sí, no, tal vez? La decisión del piloto de Fórmula 1 a favor o en contra del fabricante alemán envía una señal importante
Audi aún no ha entrado en la Fórmula 1. Pero, por supuesto, el equipo Sauber en Hinwil, Suiza, ya se está preparando para 2026, cuando el equipo de trabajo competirá por primera vez. Hasta entonces, Andreas Seidl está sentando las bases necesarias como Director General de Sauber. Y ahora se enfrenta a su mayor reto hasta la fecha.
Naturalmente, Audi quiere dirigir su proyecto de Fórmula 1 con pilotos lo suficientemente experimentados como para contribuir de forma decisiva a la gran tarea deportiva a partir de 2026. Y el momento para la búsqueda de pilotos es favorable: no siempre hay tanto movimiento como este año en el mercado de pilotos de Fórmula 1. Incluso algunos pilotos punteros han tenido o tendrán que reorientarse para el futuro.
Por eso Audi incorporó a Nico Hülkenberg al equipo en una fase temprana. Un buen movimiento, porque Hülkenberg es un fijo en la Fórmula 1 y además es alemán. Eso le viene bien a la nueva escudería alemana. Aunque probablemente Hülkenberg no tenía demasiadas alternativas para seguir compitiendo en Grandes Premios. Pero esto es sólo una nota al margen.
Porque el caso es diferente para el segundo piloto, y su nombre debería ser Carlos Sainz. Pero no es tan sencillo…
Sainz ya parecía fijo como piloto de Audi. Afortunadamente para Audi, Red Bull y Mercedes han decidido lo contrario. Pero ahora han surgido de repente dificultades. Y eso podría convertirse en un problema para Audi.
Una cosa está clara: el fabricante necesita un piloto puntero para aumentar la credibilidad de su proyecto. Sainz, como actual piloto de Ferrari y ganador de múltiples carreras, aportaría esta credibilidad.
¡Ahora de repente Williams también puja!
Sin embargo, también ha quedado claro desde hace unas semanas que Williams, como equipo privado, también ha hecho una oferta a Sainz. Y si Sainz se decidiera finalmente por Williams en lugar de Audi, sería un duro golpe para el nuevo equipo de trabajo de Audi.
Sainz es considerado un piloto muy prudente. Él y sus directivos sopesan cuidadosamente todos los aspectos antes de tomar una decisión que representará un importante punto de inflexión en su carrera en la Fórmula 1. Y si finalmente opta por Williams, ¿qué significaría eso para Audi? Muy probablemente que Sainz no confía en Audi para alcanzar el éxito a medio y largo plazo.
Un piloto que tiene que evaluar un equipo de Fórmula 1 a largo plazo sólo puede hacerlo, por supuesto, basándose en el presente. Y en el caso de Sauber, el presente no es muy tentador: el equipo ocupa actualmente el último puesto en el campeonato de constructores de Fórmula 1 y es la única escudería sin ningún punto en lo que va de temporada 2024. Desde luego, eso no es algo que se pase por alto sin más a la hora de hacer balance.
Sauber es el Audi del mañana
Por supuesto, los cuatro aros no lucirán en los coches de Hinwil hasta dentro de dos años. Pero los trabajos preparatorios para el coche de 2026 comenzarán el 1 de enero de 2025, y la gente que ya trabaja en Sauber está haciendo el trabajo de desarrollo. Recibirán refuerzos, pero cuántos y cuándo es una incógnita.
El director técnico James Key ya lleva un año en Sauber (fue contratado el 7 de junio de 2023) y el equipo aspira a tener 300 nuevos empleados. Pero pasará algún tiempo antes de que estas 300 personas sean encontradas y convencidas para trasladarse a Suiza. Y mucho más hasta que empiecen a trabajar en Hinwil.
Mientras tanto, no hay indicios de que los nuevos propietarios apunten más alto. Claro, podría ser una estrategia. Porque cuanto más pequeña es la base de partida, mayor es el potencial de crecimiento
Sin embargo, en términos concretos, esto significa que los pilotos de Sauber fracasan a menudo en el primer tramo de clasificación y se disputan la piña de oro en la carrera. Valtteri Bottas y Guanyu Zhou sólo se burlan suavemente de esto. Hasta ahora han buscado en vano tonos afilados. Pero desde luego no están contentos con la situación
La decisión de Sainz tiene un efecto señalizador
Y así todo el mundo espera el efecto señalizador que tendrá la decisión de Sainz a favor o en contra de Audi: Si efectivamente se va a Williams, hablará a favor de una baja credibilidad del proyecto Audi y se sembrarán las dudas.
Es precisamente esta prueba la que tiene que superar ahora Seidl como CEO de Sauber.
Al fin y al cabo, una derrota en el póquer de fichajes contra un equipo puntero habría sido igualmente desagradable, pero al menos comprensible. Pero ser rechazado porque el declarado piloto de ensueño prefiere fichar por un equipo que sólo ha ganado una carrera en los últimos 20 años y que sólo puede ofrecer la mitad del precio por los servicios de Sainz está en un nivel completamente diferente.
Así que Hinwil probablemente espera un final feliz y a Sainz como piloto de Audi para 2026, de lo contrario la próxima reunión con el consejo de supervisión de la escudería probablemente no será especialmente agradable