Mick Schumacher disputará el WEC 2024 en el Alpine A424 en la categoría de hipercoches – Por qué Alpine se decidió por el lateral de la Fórmula 1
El fichaje de Mick, el hijo de Michael Schumacher, para el Campeonato Mundial de Resistencia (WEC) de 2024 es un golpe de efecto para Alpine. Por primera vez desde Nick Heidfeld en 2016, un piloto alemán de Fórmula 1 competirá en las 24 Horas de Le Mans, aparte de la única salida de André Lotterer con Caterham en Spa en 2014. La elección fue fácil, asegura el equipo
«No fue un proceso a escala industrial. Es un proceso muy humano y manual. Así es como trabajamos», dijo Bruno Famin, jefe de Alpine Motorsport, a Daily Sportscar. «Cuando tienes la oportunidad de tener a Mick Schumacher en el equipo, por supuesto que trabajas en ello».
«Podríamos haber organizado un test con tres, cuatro, cinco o diez pilotos. Pero entonces habríamos tenido a otro piloto que conoce mejor la pista y los neumáticos, etcétera. Por eso preferimos trabajar con pilotos que conocemos de alguna manera. «
Lo que Schumacher puede ofrecer
Por supuesto, Famin y Schumacher se han cruzado más de una vez en el paddock de la Fórmula 1. Pero, ¿cómo llegaron a fichar a un piloto que es el único del sexteto azul sin experiencia en carreras de resistencia?
«Lo que puede aportar al equipo es su experiencia al más alto nivel de competición», dice Famin. «Las carreras de resistencia se están convirtiendo en una disciplina muy exigente porque tenemos muchos fabricantes con equipos e ingenieros de muy alto calibre».
Y luego, por supuesto, está el Balance of Performance (BoP), que significa que el piloto marca una diferencia mucho mayor que en el pasado, cuando los coches individuales solo estaban separados por segundos por vuelta. Los pilotos son cada vez más importantes
¿Qué es mejor que dar una vuelta al atardecer con el A424?
Ir con dos A424 ✌AlpineEnduranceTeam AlpineRacing pic.twitter.com/43Zav5IWNp– Alpine Endurance Team (@SignatechAlpine) 18 de diciembre de 2023
«No se trata sólo de pilotos rápidos, sino también de pilotos que estén dispuestos a cuidar los neumáticos y el coche durante uno, dos o tres stints para sus compañeros de equipo, que estén dispuestos a hacer concesiones para garantizar el mejor rendimiento de los tres pilotos», continuó el francés.
«Mick aporta su experiencia a un nivel muy alto. Todavía es piloto reserva en Mercedes y tiene mucha experiencia en un equipo de Fórmula 1 que trabaja al más alto nivel. Ha completado dos temporadas completas en Haas y aportará algunas ideas y métodos que nos ayudarán a subir el listón, y eso es exactamente lo que queremos. Creo que es un tipo muy, muy inteligente».
Explicación de la restricción tras el test de Jerez
Famin está convencido de que se subestiman los logros de Schumacher en la Fórmula 1, donde sólo acabó en los puntos dos veces en 44 salidas: «Creo que es un piloto muy bueno, un piloto muy rápido. No hay que olvidar que fue campeón de Fórmula 2 y Fórmula 3. Tiene muchas aptitudes. No veo por qué deberíamos haber perdido esta oportunidad».
Tras el test de Jerez, el Grupo Renault restó importancia a una posible colaboración. ¿Cómo se convirtió lo puntual en un compromiso permanente? «En realidad no fue algo puntual. El test se hizo para que se familiarizara con este tipo de coche, porque hasta ahora sólo ha pilotado monopostos en su carrera.»
«Por supuesto que hablamos de la posibilidad de trabajar juntos, pero él tenía mucha curiosidad por conducir el coche para ver cómo funciona un equipo de resistencia. Vino a Jerez para familiarizarse con el mundo de las carreras de resistencia, ya que antes sólo conocía el mundo de los monopostos. Que decida él mismo si quiere conducir o no. «
Nuestro Alpine A424 a toda mecha
¡Las campañas Hypercar continúan! AlpineEnduranceTeam AlpineRacing pic.twitter.com/lfdgXUn5dN– Alpine Endurance Team (@SignatechAlpine) October 20, 2023
Se ha pronunciado abiertamente a favor de un compromiso que podría terminar en cualquier momento si uno de los pilotos de Mercedes, George Russell o Lewis Hamilton, abandona la Fórmula 1: «El contrato es claro, el acuerdo con Mick es claro. Si tiene la oportunidad de pilotar en Fórmula 1 para sustituir a George o Lewis, entonces pilotará en Fórmula 1».
Alpine aún no ha anunciado su propio piloto sustituto para esta eventualidad, pero Famin no está preocupado: «Encontraremos rápidamente un piloto sustituto de la familia Alpine Endurance si lo necesitamos.» Los otros pilotos titulares de Alpine en el WEC son Ferdinand Habsburg, Nicolas Lapierre, Matthieu Vaxiviere, Charles Milesi y Paul-Loup Chatin.
