DTM líder Mirko Bortolotti sobre su sueño en la Fórmula 1: por qué dejó voluntariamente Red Bull en 2010 después de un año y qué había de cierto en los rumores como sustituto de Massa
Antes de que el piloto de fábrica de Lamborghini y líder del DTM, Mirko Bortolotti, se convirtiera en uno de los mejores pilotos de GT3 del mundo, el italiano afincado en Viena se permitió incluso soñar con una carrera en la Fórmula 1. En 2009, Helmut Marko incorporó al joven de 19 años a su programa junior de Red Bull antes de que se pasara a la Ferrari Driver Academy en 2010.
¿Pero qué tan cerca estuvo Bortolotti, quien fue intercambiado como reemplazo tras el accidente de Felipe Massa en Hungría en 2009, de una cabina de Fórmula 1? «Lo más realista, en retrospectiva, habría sido en Red Bull, si hubiera continuado con éxito mi camino allí», «Entonces probablemente me habría dado la oportunidad de un cockpit de Fórmula 1».
En el programa junior de Red Bull, al menos en su época, «trataban a los pilotos de la manera más justa», recuerda Bortolotti. «Para uno u otro piloto puede no parecerlo porque no ha conseguido lo que esperaba. Eso puede resultar rápidamente injusto. Pero en lo que a mí respecta, ha sido muy justo».
Bortolotti: el programa Red Bull de Marko es «el más justo»
Bortolotti también lo achaca a Marko, para quien sólo cuenta el rendimiento. «Sabes a qué atenerte», dijo Bortolotti. «Prefiero que alguien me diga a la cara lo que piensa de mí. Y da directrices claras: ‘Debe ocurrir esto y esto, luego podemos hacer esto y esto’. Por eso cuento a Helmut entre las personas que son duras de pelar. Pero también es un negocio difícil. «
¿Pero cómo fue descubierto Bortolotti en primer lugar? En 2008, el joven nacido en Trento recibió una prueba de Fórmula 1 de Ferrari como recompensa por su título en el Campeonato Italiano de Fórmula 3 y, en una completa sorpresa, batió el récord de vuelta en Fiorano.
Esto también atrajo el interés de Marko, que rápidamente incorporó al talentoso piloto. Pero, ¿por qué Bortolotti decidió voluntariamente no seguir con Red Bull a finales de 2009 tras quedar cuarto en la Fórmula 2?
Por qué Bortolotti pasó de Red Bull a Ferrari en 2010
«Decidí no continuar con Red Bull y pasar a la academia de Ferrari porque Red Bull me habría ofrecido otro año en la Fórmula 2 en 2010», detalla Bortolotti. «Ferrari era la mejor opción sobre el papel en ese momento, pero no resultó así».
En la serie GP3, Bortolotti sumó el doble de puntos que sus dos compañeros de equipo de Addax juntos en 2010, pero no terminó más allá del undécimo puesto en el campeonato. Y fue abandonado por Ferrari a finales de año. «Con Ferrari, la posibilidad era escasa desde el principio», dice Bortolotti en retrospectiva.
Al año siguiente probó suerte por segunda vez -pero esta vez en solitario- en la Fórmula 2 y ganó el título. La recompensa fue una prueba de Fórmula 1 en el Williams después del final de la temporada. «Ya tenía claro antes de la prueba de Abu Dhabi en 2011 que esta sería con toda probabilidad la última prueba de Fórmula 1», dijo Bortolotti. «Hay que ser realista en la vida»
¿Cómo de grande fue la oportunidad de la cabina de Massa en 2009?
Fue una «prueba de precio puro para ganar el título» – «nada más y nada menos». Así que Bortolotti se sentó en un coche de carreras de Fórmula 1 actual y fue sólo ligeramente más lento que el piloto de pruebas de entonces, Valtteri Bottas, pero se quedó sin perspectivas. Y después de que su sueño de la Fórmula se frustrara, hizo carrera en las carreras de GT3.
Pero, ¿qué había de cierto en los rumores de 2009 de que iba a sustituir a Massa en el Ferrari de la Fórmula 1? «Se especuló mucho en su momento con que yo iba a ocupar el puesto de Felipe», sabe el propio Bortolotti.
«Pero, en primer lugar, ese no era el caso porque tenía contrato con Red Bull. En segundo lugar, Ferrari nunca se puso en contacto conmigo para pilotar una carrera de Fórmula 1, aunque el test de noviembre de 2008 fue muy positivo», habla sin tapujos. El contrato fue concedido a Luca Badoer, que fue sustituido poco después por el también desafortunado Giancarlo Fisichella como compañero de equipo de Kimi Räikkönen.