Desde 2003, el diario deportivo italiano Tuttosport concede el premio Golden Boy al mejor jugador sub-21 de Europa. Entre los 25 finalistas de 2023, una estrella más conocida en la Bundesliga se perfila como el máximo favorito
Todo empezó en 2003 con el futuro jugador del HSV Rafael van der Vaart (entonces del Ajax de Amsterdam). Lionel Messi (2005), Mario Götze (2011), Kylian Mbappé (2017) y Erling Haaland hace tres años también figuran entre los ganadores. El criterio: los jugadores sub-21 deben estar bajo contrato con un club europeo y no deben tener más de 20 años en todo el año natural. La galería de ganadores sirve para indicar que el galardonado puede soñar con una carrera mundial. Excepciones como Renato Sanches (2016, ex del FC Bayern) confirman la regla.
El jueves por la noche, Tuttosport presentó a los finalistas de este año en el pintoresco pueblo de Solomeo. Por tercera vez, tras Wayne Rooney (2004) y Raheem Sterling (2014), un inglés podría levantar el trofeo: el furibundo arranque del ex jugador del Dortmund Jude Bellingham en el Real Madrid le ha colocado en lo más alto de la clasificación de la que salen los finalistas. Por primera vez se utiliza un algoritmo alimentado con muchos datos. Hasta el verano, Jamal Musiala, del FC Bayern, ocupaba la primera posición; el jugador muniqués ocupa actualmente el segundo puesto. Aún no se ha tomado una decisión; el ganador será elegido por 40 periodistas de revistas de fútbol de Europa,
Para la Bundesliga, la decisión preliminar con Bellingham y Musiala a la cabeza es, no obstante, una bonita distinción, ya que están representados por otros cuatro jugadores. Florian Wirtz, del Leverkusen, Xavi y Benjamin Sesko, del New Leipzig, así como Mathys Tel, del Bayern. Ninguna otra liga cuenta con cinco jugadores entre los 25 mejores talentos de Europa. Con Musiala y Tel, el FC Bayern es el único club representado dos veces.
El digno escenario de esta decisión preliminar lo proporcionó el diseñador de moda Brunello Cucinelli en su finca. Antes de que se anunciaran los jugadores, Lina Souloukou -la griega es Consejera Delegada del AS Roma desde la primavera- y Beppe Marotta, entrenador del Inter de Milán, estuvieron en el podio. El ganador será coronado el 4 de diciembre en Turín. Todo lo que no sea una victoria de Bellingham sería una sorpresa.
