Cómo la disputa por un piloto hizo que Red Bull abandonara el equipo Sauber: Posiblemente Max Verstappen podría celebrar el éxito hoy en Hinwil
Red Bull es uno de los equipos de Fórmula 1 más exitosos de la historia de la categoría reina. La escudería de Milton Keynes, que sólo compite como equipo independiente en la categoría reina desde 2005, puede presumir de cinco campeonatos mundiales de pilotos y cuatro de constructores, así como de 84 victorias en carreras.
En su momento, se hicieron cargo del fracasado equipo Jaguar, pero también existía la posibilidad de que Sauber fuera hoy Red Bull, cree el director del equipo Alfa Romeo, Beat Zehnder. «Creo que sí», dice el suizo, que ha presenciado todas las carreras de Fórmula 1 de la escudería suiza.
Porque Sauber y Red Bull estuvieron unidos por una estrecha colaboración entre 1995 y 2001. El fabricante de bebidas austriaco era el patrocinador principal y principal del equipo, pero se separó de él porque Sauber se negó a poner al piloto patrocinador de Red Bull, Enrique Bernoldi, en el coche para 2001.
«Red Bull presionó por Enrique, que había conducido en la Fórmula 3000 en el año 2000», recordó Zehnder en el podcast ‘Beyond the Grid’. «Peter Sauber me pidió que le siguiera durante toda la temporada. Así que me senté en el puesto de mando para cada carrera de Fórmula 3000. «
Sin embargo, el brasileño no consiguió ningún éxito real. Aunque ya estaba en su segunda temporada en la máxima categoría junior, Bernoldi no terminó más allá del puesto 16 en la general. Sólo tres veces en diez carreras terminó en los puntos en ese momento, y Zehnder tampoco estaba seguro de la motivación de Bernoldi.
«¿Por qué quiere ser piloto de Fórmula 1? ¿Es porque quería entrar gratis en los clubes más importantes? Esa fue mi sensación», dice Zehnder.
Al mismo tiempo, el fundador del equipo, Peter Sauber, dio una oportunidad de prueba a un piloto entonces completamente desconocido llamado Kimi Räikkönen. «Todavía no podemos explicar por qué lo hizo», dice hoy Zehnder. «Y entonces fuimos a por Kimi en lugar de Enrique, y creo que fue entonces cuando se enterró la idea de convertirnos en Red Bull Racing».
Red Bull colocó a Bernoldi con Arrows en 2001, pero después de un año y medio y 28 salidas en la Fórmula 1, la carrera del brasileño llegó a su fin sin puntos. Sauber, por su parte, dio en el clavo con Räikkönen, aunque el finlandés se fue a McLaren sólo un año después.
Pero la saga ha impedido probablemente que Red Bull celebre hoy sus éxitos en Hinwil. En cambio, los trofeos están en Milton Keynes, Reino Unido.
