El Manchester City ha evitado la eliminación de la Liga de Campeones tras la fase de grupos. Pero los Skyblues no tendrán suerte en los play-offs.
El Manchester City ocupaba el puesto 25 antes del último de los ocho partidos de grupo de la Liga de Campeones, que solo permite que 24 equipos avancen al menos a la ronda de play-off. Sí, el Manchester City, el ganador de la Liga de Campeones de 2023, cuatro veces campeón consecutivo de la Premier League. Los Skyblues, afectados por la crisis, perdían 1-0 en el descanso de su partido en casa contra el Brujas, y estuvieron a punto de causar la única sensación negativa de la nueva fase de la liga.
Como sabemos, las cosas salieron de otra manera. El equipo de Pep Guardiola, que necesitaba ganar para avanzar, acabó derrotando al Brujas por 3-1, lo que al menos hizo que los Skyblues subieran al puesto 22. Lo que plantea la pregunta: ¿fue una buena idea?
«Ambos son mejores que nosotros en este momento», admitió Guardiola, quien cree que su equipo «no es lo suficientemente bueno» para competir seriamente por el trofeo. Incluso si los Skyblues se han recuperado en gran medida de su bajón deportivo. Por eso Guardiola, que ya estaba abordando el desafío de forma agresiva antes del partido de Brujas, está poniendo fin a la subestimación.
El Arsenal será una prueba el domingo
«Si tuviéramos que jugar mañana, sería difícil, pero dentro de dos semanas…», dijo el catalán, que espera que, entre otros, Rubén Dias y Jeremy Doku estén en forma para enfrentarse al Bayern o al Real. «No sé en qué posición estaremos entonces», dijo el entrenador del equipo, actualmente cuarto en la Premier League, que se enfrentará al Arsenal el domingo, con un optimismo cauteloso. Las tendencias le dan confianza.
La verdad es que equipos como el Múnich o el Madrid, que han jugado en la Liga de Campeones, tienden a encontrar en el City un rival más fácil que el Brujas, por ejemplo, que se defendió de forma incómoda con un planteamiento muy simple y contraatacó de manera directa, y así se adelantó en el marcador al descanso en Manchester. Al final de un partido que el City probablemente habría perdido hace unas semanas, pero ya no. Y quién sabe qué pasará de aquí al 11 o 12 de febrero, cuando se disputen los partidos de ida de la eliminatoria.
«No nos gusta jugar contra el City», dejó escapar un hombre el miércoles por la noche. Era Carlo Ancelotti.
