Audi renuncia voluntariamente al piloto titular René Rast a partir de 2023 a pesar de tener un contrato de trabajo vigente: cómo argumenta la empresa de Ingolstadt la decisión
¿Por qué un fabricante de automóviles como Audi se desprende voluntariamente de uno de sus mejores pilotos después de doce años juntos? Eso es lo que se preguntaron muchos aficionados después de que la empresa de Ingolstadt anunciara el martes que René Rast, el tricampeón del DTM, dejaba la escudería prematuramente a pesar de tener un contrato de trabajo hasta finales de 2023
«Audi está preparando todo su programa de automovilismo para la electrificación», argumenta el nuevo jefe de operaciones de Audi, Rolf Michl, que ocupa el cargo desde abril. Dice que luego se sentaron con Rast y su representante Dennis Rostek para una «discusión abierta» sobre lo que quieren lograr en el futuro.
«Por supuesto que René tiene algunos objetivos, quiere marcar el rumbo de algunas nuevas aventuras. Y de momento Audi no puede hacerle una oferta en ese sentido para el año que viene», explica Michl por qué no han podido llegar a un acuerdo.
No hay perspectivas para Rast en Audi
Lo que quiere decir con esto está claro: el programa de fábrica LMDh previsto originalmente para Rast, con el que el piloto de 35 años quería hacer realidad su sueño de ganar la general de Le Mans, se detuvo porque el proyecto del Dakar genera unos costes demasiado elevados. Audi se retiró de la Fórmula E, que sigue siendo lucrativa para los pilotos, en 2021.
El único proyecto de fábrica que queda en el Rally Dakar carece actualmente de interés para Rast desde el punto de vista deportivo, ya que no tiene experiencia en el off-road. Y los planes de Audi en la Fórmula 1 no son un problema porque la entrada en la categoría reina no está prevista hasta 2026: para entonces Rast tendrá casi 40 años, y apenas tiene experiencia en el sector de los monopostos.
Eso sólo deja un compromiso de GT3 con Audi Sport Customer Racing – pero Rast es demasiado ambicioso para eso. «Nuestro mayor objetivo es siempre ofrecer a un piloto de carreras profesional la oportunidad de seguir desarrollándose», afirma el jefe de operaciones de Audi, Michl. Eso es lo que han podido ofrecer a Rast en el pasado, pero ya no.
Separación «bastante dura desde el punto de vista personal»
Según Michl, la separación de Rast, que se enfrenta a un traslado a McLaren en la Fórmula E, no está exenta de melancolía. «Hemos tomado la decisión de separar nuestra asociación profesional al final de la temporada y a partir del próximo año. Es bastante duro desde el punto de vista personal, porque no estamos hablando sólo de un conductor, sino de un amigo de toda la vida».
Al final, sin embargo, el respeto por Rast y su carrera llevó a la decisión de dejarle marchar: «Nos gustaría darle más oportunidades para desarrollarse en la pista de carreras», dijo Michl. Sin embargo, la amistad continuaría en el futuro – además, todavía había «algunas ideas» para la temporada actual.
Rast lucha con lágrimas
El propio
Rast habla de un «día emotivo y difícil», y lucha contra las lágrimas. «Audi Sport me ha convertido en el piloto que soy hoy. He pasado muchos buenos momentos aquí, y quiero agradecer a todos su esfuerzo. Todos me han apoyado siempre, me han ayudado». Incluso en los momentos difíciles, «siempre se motivaron mutuamente», dice.
Al menos, los recuerdos de la exitosa época permanecerán para siempre, según Rast: «Sólo estoy agradecido de que Audi Sport me diera la oportunidad de cumplir mis sueños como piloto de carreras. Ser tres veces campeón del DTM es algo especial. E incluso cuando sea viejo, recordaré estos tiempos».
