El Manchester United quiere dejar atrás sus recientes desgracias deportivas y volver a atacar la cima: con un nuevo entrenador, Erik ten Hag, fichajes inteligentes, un ataque aparentemente revigorizado… ¿y Cristiano Ronaldo?
Erik ten Hag ya tiene una cosa sobre sus dos predecesores: En su todavía corto mandato en el Manchester United, el nuevo entrenador -a diferencia de Ole Gunnar Solskjaer y Ralf Rangnick- ha conseguido por fin acabar con la sequía de trofeos del club.
Es cierto que la «Copa del Siglo de Bangkok», que los Diablos Rojos pueden llamar suya gracias a la victoria por 4-0 sobre el Liverpool en un partido de preparación, no tiene tanto prestigio como la Copa de la FA o el título de la Premier League.
Sin embargo, las reacciones, a veces irónicamente eufóricas, de los hinchas en las redes sociales dan una visión profunda del estado de ánimo en el Manchester United antes del inicio de la temporada. Por un lado, hay un optimismo cauteloso, unido al humor negro británico, pero al mismo tiempo una cierta indiferencia. Los decepcionantes últimos años, que culminaron con la desoladora campaña de la pasada temporada, han dejado su huella.
¿Cómo fue la fase de transferencia?
Para volver a ganar por fin un título fuera de Tailandia, el ManUnited se enfrenta este verano a la enésima agitación. Con diez Hag, los responsables lograron conquistar a un prometedor y ambicioso entrenador.
Con los fichajes de Christian Eriksen, Lisandro Martínez y Tyrell Malacia, los Diablos Rojos han realizado tres fichajes inteligentes en lo que va de verano y se han asegurado jugadores emblemáticos de la filosofía de Ten Hag: técnicamente hábiles, flexibles y fiables.
Martínez podría formar el centro de la defensa junto al capitán Harry Maguire, mientras que se espera que Malacia sea la competencia de Luke Shaw en el lado izquierdo de la defensa. Eriksen puede relevar a Bruno Fernandes en el diez, ayudar en la derecha o incluso formar el centro del mediocampo defensivo con un compañero por necesidad.
Porque: El centro del campo defensivo sigue siendo la gran zona problemática. Las salidas de Paul Pogba y Nemanja Matic en calidad de cedidos han adelgazado el personal disponible al mínimo. En las complicadas negociaciones por Frenkie de Jong, jugador de ensueño absoluto de Hag, no parece haber acuerdo a la vista. La plantilla sigue sin tener una profundidad y unos refuerzos convincentes.
¿Qué da esperanza?
Los partidos de prueba en Tailandia y Australia desencadenaron, sin embargo, una pequeña ola de euforia en los campos de los aficionados. Por fin se veían los signos de la idea de juego del entrenador que había faltado durante tanto tiempo. Contra equipos como el Crystal Palace (3:1), los Diablos Rojos mostraron estructuras de presión claras y un fútbol de combinación rápido y eficaz. El claro éxito contra su rival, el Liverpool, al principio de la preparación fue la guinda del pastel.
El trío ofensivo formado por Marcus Rashford, Jadon Sancho y Anthony Martial desempeñó un papel importante. Aunque para los tres la temporada pasada fue para olvidar por diversas razones, los dos últimos en particular jugaron a lo grande en la preparación y prometen mucho para la temporada que viene.
¿Qué es lo que preocupa?
Por muy divertido que haya sido el trío para los aficionados en la preparación, está causando al mismo tiempo al menos tantos dolores de cabeza. Porque: con la posibilidad de que Sancho y compañía se pierdan cuatro partidos, la situación de la plantilla parece sombría. Anthony Elanga, Amad o Alejandro Garnacho son los posibles sustitutos. Jugadores con un notable potencial, pero que no parecen realmente preparados para la Premier League.
Y también hay alguien que podría ser considerado para la delantera: un tal Cristiano Ronaldo. El portugués se perdió casi toda la preparación, oficialmente por motivos familiares. Sin embargo, según los medios de comunicación, el jugador de 37 años está dispuesto a dejar el Manchester United. Si se queda, surgen dudas sobre su idoneidad para el sistema. Si se va, Martial será el único delantero centro que quede en la plantilla. Pero las cifras hablan por sí solas: CR7 marcó 24 goles la temporada pasada. Más del doble que Rashford, Sancho y Martial juntos (once goles).
Además, como se ha mencionado, el centro de la defensa es una preocupación. Fred, uno de los pocos ganadores bajo el mando de Rangnick, también convenció en la preparación y probablemente se fijará. Si no se incorporan nuevos jugadores, es probable que el apasionado pero limitado Scott McTominay vuelva a jugar junto a él. Una combinación de mediocampo que claramente se queda corta en comparación con el ManCity, el Liverpool o el Chelsea.
La previsión
Así que es más difícil que en mucho tiempo evaluar al Manchester United. El proyecto parece nuevo, y con diez Hag hay un entrenador ilusionante en la banda que todavía no tiene experiencia en las grandes ligas. En el mercado de fichajes -sorprendentemente para los estándares del United- se han alcanzado acuerdos sensatos. Los jugadores han recuperado la confianza en sí mismos y disfrutan del juego.
Al mismo tiempo, sin embargo, existen los viejos y conocidos problemas. Todavía no han encontrado un sucesor para Michael Carrick en el medio defensivo (terminó su carrera en 2017, fue asistente de José Mourinho y Solskjaer durante cuatro años, se convirtió en entrenador él mismo, se hizo cargo de la banda de forma interina y luego dejó el club). Los fichajes como el de Ronaldo o el de Jong siguen dominando el verano y plantean dudas. La plantilla sigue sin parecer una que pueda disputar títulos importantes.
Probablemente así será también este año. El objetivo principal de Hag y del Manchester United debería ser acabar entre los cuatro primeros y clasificarse para la Liga de Campeones. Los Diablos Rojos siguen siendo un equipo que puede vencer al City o al Liverpool en la liga, pero a la larga, con 38 partidos por delante, la competencia es demasiado fuerte.
En las competiciones de copa nacionales, en las que sólo un partido es decisivo, los campeones del récord inglés pueden esperar más, dependiendo del rival que les toque. En la poco querida Europa League, lo único que realmente cuenta este año es el título. Como es sabido, sería el segundo de la temporada.
