El análisis de los datos del GPS muestra que Lando Norris estaba en la pole hasta la curva 7 y las debilidades que aún tiene el McLaren MCL60
Max Verstappen se ha asegurado la pole position en su carrera de casa en Zandvoort, para deleite del público que le anima frenéticamente. La ventaja final del piloto de Red Bull ha sido de 0,527 segundos. Sólo en dos ocasiones esta temporada -en un traicionero tiroteo sobre pista mojada en Canadá y más recientemente en Spa-Francorchamps antes de tener que cumplir una penalización por la caja de cambios- ha estado más adelante.
Con la caída de Charles Leclerc y la ausencia de su compañero de equipo en Red Bull Sergio Pérez a 1.313 segundos del mejor tiempo de Verstappen (1:10.567), le tocó a Lando Norris completar la primera fila y subrayar por partida doble el cambio de McLaren. Superó al piloto de Mercedes George Russell en una batalla mano a mano para asegurar el segundo lugar en la parrilla para el Gran Premio de Holanda 2023.
Pero poco después de su júbilo -y tras señalar lo raro que es que Verstappen cometa un error que abra la puerta a sus rivales- Norris se quejó de «una de las peores segundas mitades [de una vuelta] que he conducido nunca». Dijo que la primera parte de su vuelta en la Q3 fue «mega» antes de que «el piloto» (y no el neumático) «llegara al máximo» demasiado pronto.
Los datos del GPS, leídos a través de F1-Tempo.com, muestran que Norris tenía razón al elogiar la primera parte de su vuelta. En la vuelta de 14 giros a Zandvoort, el piloto de McLaren fue más rápido que Verstappen hasta la curva 7. Por 0,037 segundos en el primer sector.
Después de que la eficiencia del RB18 volviera a hacerse notar en la recta, con Verstappen entrando en la zona de frenada de la curva 1 con 3,7 km/h más, Norris alcanzó el primer vértice unos 6,8 km/h más rápido y llegó a tener hasta 0,185 segundos de ventaja. El Red Bull volvió a luchar en la curva 2 a mayor velocidad, pero el piloto de McLaren seguía liderando por 0,083 segundos.
Norris comenzó entonces a ampliar su ventaja de casi 0,2 segundos de nuevo a través de la curva 3. Este rápido paso por una curva más cerrada, similar a la primera, reflejaba la ganancia de carga aerodinámica que McLaren había conseguido con su paquete de mejoras de tres fases.
Velocidad punta: uno de los puntos fuertes del Red Bull
En la siguiente recta, sin embargo, el rendimiento del Red Bull a máxima velocidad volvió a entrar en juego, permitiendo a Verstappen acercarse a Norris. La diferencia bajó a 0,069 segundos, pero aún se mantuvo a favor de Norris hasta la curva 7.
La mayor velocidad de salida de Verstappen en la curva 7 le permitió ponerse por delante de Norris. A partir de este punto de sus últimas vueltas de la Q3, el bicampeón defensor se mantuvo por delante. Pero el McLaren estaba sólo 0,058 segundos por detrás al entrar en la curva 8, similarmente larga y medio rápida.
Aunque la carga aerodinámica del MCL60 ha mejorado gracias a las numerosas actualizaciones, su consistencia a mitad de curva sigue siendo una debilidad relativa. El equipo ha notado durante toda la temporada que el chasis tiene dificultades en situaciones en las que se quita el acelerador y con cargas cambiantes en curvas largas. Esto se evidencia en el hecho de que Norris ya estaba 0,141 segundos por detrás en la curva 8. En la curva 9, la diferencia se mantuvo en 0,141 segundos.
En la curva 9, la diferencia se mantuvo en 0,1 segundos, pero luego se duplicó. En la cerrada curva 11, al final de la recta de atrás, la diferencia aumentó a 0,3 segundos. Esto puede explicarse por un error de conducción.
A la salida de la curva 10, Norris cambió de marcha accidentalmente. Pasó de tercera a quinta marcha. En lugar de perder más tiempo cambiando de nuevo para corregirlo, mantuvo la quinta marcha y esperó a la sexta. Verstappen, por su parte, tiró de la palanca de cambios para meter cuarta y no sufrió la misma pérdida de revoluciones (unas 2.000 rpm). Como resultado de este error, Verstappen fue temporalmente 7,5 km/h más rápido en el camino a la curva 11.
Los datos del GPS muestran: Hasta después de la curva 7, LandoNorris tenía una ventaja de hasta 0,185 segundos sobre Verstappen en algunos momentos. Pero desde el cambio en la curva 10, Verstappen remontó y se alejó. DutchGP F12023 F1 Formula1 via @f1_tempo_ pic. twitter.com/NQ1RVgqlZM
– Christian Nimmervoll (@MST_ChristianN) 27 de agosto de 2023
La diferencia entre ambos se amplió a 0,433 segundos a favor de Verstappen en la corta recta hacia la curva doble peraltada que cierra la vuelta. Aunque Norris alcanzó una mayor velocidad punta aquí y tomó el primer vértice más rápido, no pudo aguantar el ritmo del RB18 camino de la línea de meta. Eso ayudó a Verstappen a su eventual ventaja de 0,527 segundos.
McLaren sabe que la pole no estaba en juego
El jefe del equipo McLaren, Andrea Stella, y Norris tienen claro que la pole estaba fuera de su alcance. Incluso sin el error del doble cambio, el manejo inconsistente del MCL60 en las curvas largas y su diferencia con el RB18 en las rectas era demasiado para superarlo.
Sin embargo, Verstappen se ayudó a sí mismo logrando su tiempo de vuelta ideal al final. En su última vuelta rápida en la Q3, juntó sus tres mejores sectores. Sobre el papel, Norris no aprovechó al máximo sus oportunidades. Los datos muestran que perdió 0,056 segundos. Marcó 24.818 en el segundo sector en lugar de su mejor tiempo personal de 24.874 segundos.
Si Norris al menos hubiera igualado su tiempo anterior en el sector central, habría marcado un mejor tiempo de 1:11.048 minutos y reducido la diferencia con Verstappen a 0.481 segundos. Sin embargo, dadas las condiciones de secado en clasificación, esto no tiene en cuenta el mayor nivel de desarrollo de la pista en el polvoriento trazado.
Los contendientes de la Q3 que completaron un plan similar al de Norris (Verstappen, Russell y Pérez), es decir, completar dos vueltas rápidas, encontraron una media de 0,237 segundos en el sector medio entre su primera y segunda vuelta rápida.
Es una medición inexacta, pero si Norris, en lugar de perder tiempo en el segundo sector, hubiera igualado la media y ganado algo más de dos décimas de segundo, su tiempo por vuelta habría bajado a 1:10.811. Esto habría reducido teóricamente su diferencia con Verstappen a 0,244 segundos.
