Red Bull se atreve a cambiar de generación con Liam Lawson: ¿Es el neozelandés la elección correcta o Yuki Tsunoda habría sido más merecedor del cockpit?
Liam Lawson será el nuevo compañero de equipo de Max Verstappen a partir de la temporada 2025 de Fórmula 1, después de sólo once carreras en su carrera de Fórmula 1 hasta la fecha. La decisión de poner al joven neozelandés en la cabina de Red Bull en lugar de Sergio Pérez es objeto de controversia. Después de todo, Yuki Tsunoda también estaba disponible como alternativa, quien tiene considerablemente más experiencia con cuatro temporadas completas en su haber.
A primera vista, Tsunoda parece haber sido la mejor elección. En sus once fines de semana de carreras juntos en 2023 y 2024 como compañeros de equipo en Racing Bulls, tuvo a Lawson bajo control. El recuento de puntos (8:6) y, sobre todo, la clasificación (10:1) hablan claramente a favor del piloto japonés. Sin embargo, Lawson ganó por poco el duelo en las carreras (6:5).
Sin embargo, gracias a los datos de nuestro socio tecnológico PACETEQ, obtenemos una visión más profunda. Si comparamos los mejores tiempos de clasificación de los dos pilotos, Tsunoda fue 0,240 segundos más rápido de media, lo que explica el claro resultado en clasificación. Sin embargo, en términos de ritmo de carrera, la ventaja fue menor: Tsunoda fue de media 0,11 segundos más rápido por vuelta. Si nos fijamos sólo en la temporada 2024, esta diferencia se reduce incluso a sólo 0,02 segundos por vuelta en carrera.
Objetivamente hablando, las cifras hablan a favor de Tsunoda. Pero, ¿hasta qué punto son significativos estos datos? Muchos expertos ven en el rendimiento de Lawson un signo de enorme potencial a pesar de su limitada experiencia. Tsunoda, por su parte, ha tenido cuatro años para demostrar su talento.
Equipos «destrozados»: ¿Se le llena demasiado la boca a Tsunoda?
Tsunoda se ha postulado con confianza como compañero de Verstappen en las últimas semanas. Tras un test en Abu Dabi, explicó que el Red Bull se adapta muy bien a su estilo de conducción. El piloto de 24 años también dejó entrever en varias ocasiones que quiere el asiento de Red Bull para él solo. En Las Vegas, dijo: «Siempre digo que me merezco este asiento. Cada vez que [en Red Bull] me envían a sus pilotos para que me ganen, los destrozo. Así que voy a seguir haciéndolo».
Sin embargo, los datos sólo respaldan el optimismo de Tsunoda hasta cierto punto. Que una ventaja media de 0,24 segundos en clasificación o de 0,11 segundos por vuelta en ritmo de carrera pueda calificarse de «destrucción» es cuestionable. Para comparar: Max Verstappen había distanciado a Sergio Pérez una media de 0,56 segundos en clasificación y unas cuatro décimas por vuelta en carrera en sus cuatro años juntos en Red Bull
La comparación con Daniel Ricciardo probablemente tampoco entre en la categoría de destrucción. En 25 fines de semana de carrera juntos, el piloto japonés estuvo de media 0,11 segundos por delante en clasificación. En términos de ritmo de carrera, la ventaja fue de sólo 0,02 segundos por vuelta. Sin embargo, Tsunoda ganó claramente el duelo por los puntos con 37:18.
Esto se debió principalmente a sus mejores posiciones en clasificación, que a menudo le daban una mejor posición de salida en carrera. Ricciardo también sufrió por su debilidad en la salida: con 22 puestos perdidos en la primera vuelta, fue el segundo peor arrancador de la Fórmula 1 en 2024 – sólo Lando Norris fue peor con 27 puestos perdidos.
Los duelos contra Nyck de Vries y Pierre Gasly
Si nos fijamos en las actuaciones de Tsunoda contra otros compañeros de equipo, el panorama es dispar. En las diez primeras carreras de la temporada 2023, Nyck de Vries fue el compañero de equipo de Tsunoda antes de ser sustituido por Ricciardo debido a sus malos resultados.
Tsunoda tenía una ventaja de 0,26 segundos por vuelta sobre de Vries en la clasificación y estaba incluso 0,31 segundos por delante en el ritmo de carrera. Un resultado así sí que podría catalogarse de «destrucción» -aunque el dominio de Verstappen sobre Pérez fue aún mayor
El duelo con Pierre Gasly, en cambio, se decantó claramente a favor de Tsunoda. En las temporadas 2021 y 2022 juntas, Gasly fue una media de 0,43 segundos más rápido en clasificación. En carrera, la ventaja se redujo a una media de dos décimas por vuelta. En 2022, con más experiencia en Fórmula 1, la diferencia de Tsunoda en ritmo de carrera se redujo a sólo 0,09 segundos. No obstante, el duelo por equipos fue para Gasly
Conclusión: ¿Está Red Bull tomando la decisión correcta?
Si se miran los datos en su conjunto, Pierre Gasly -ahora en Alpine- ha sido el mejor piloto del equipo Racing Bulls desde 2021, que entonces aún se conocía como AlphaTauri. Yuki Tsunoda fue el segundo más rápido, pero su ventaja relativamente pequeña sobre Lawson sugiere que el neozelandés tiene un mayor potencial de desarrollo.
Un vistazo a los datos históricos muestra que pilotos como Max Verstappen, Charles Leclerc y Yuki Tsunoda fueron hasta tres décimas más rápidos por vuelta en sus tres primeros años. También es posible que sigan progresando en los años siguientes. El factor decisivo será si el estilo de conducción de Lawson se adapta al últimamente impredecible Red Bull. Si no cumple las expectativas, Red Bull podría reaccionar durante la temporada, como ya ha hecho en el pasado.