El austriaco Alexander Wurz fue candidato al cockpit de Ferrari en la Fórmula 1 de los 90: cómo se enteró y por qué no llegó a nada
Alexander Wurz era algo así como el hombre del momento en la Fórmula 1 de 1998, porque por detrás de los dos equipos punteros, McLaren y Ferrari, a menudo era el piloto de Benetton el que sumaba sólidos puntos… y ocupaba el quinto puesto en la clasificación de pilotos en el ecuador de la temporada. O como dijo el propio Wurz en la ORF: Era «el mejor del resto» en ese momento. Y así fue como Ferrari se dio cuenta del austriaco
Para Wurz, el contacto de la tradicional escudería de Maranello fue una sorpresa, sobre todo por el alto grado de secretismo que implicaba: «Recibí una llamada de alguien que no conocía. No se dio a conocer», dice Wurz.
Pero las instrucciones que Wurz debía seguir eran más claras: «Me dijo que condujera hasta una estación de servicio de la autopista, aparcara allí mi coche y me subiera a otro». Wurz le siguió el juego. «Al final, estaba en la villa privada de Jean Todt». Y entonces las cosas se pusieron serias.
El jefe del equipo Ferrari en aquel momento, el Sr. Todt, se apresuró a sincerarse. «Me preguntó: ‘¿Qué pasa con tu contrato? Estamos muy interesados [en ti] porque necesitamos rejuvenecernos».
Wurz, de 24 años, podría haber sustituido en Ferrari a Michael Schumacher, de 29 años, o a Eddie Irvine, de 32 años. Pero no fue así.
¿Por qué? Wurz se hace esta pregunta en la ORF. Su respuesta: «Porque yo [Jean Todt] dije que tenía un contrato con Benetton. Creí a Flavio Briatore. «
Wurz se queda con Benetton, Ferrari se queda con Barrichello
Así que Todt y Wurz volvieron a separarse sin llegar a un acuerdo y «entonces se alargó un poco», dice Wurz, que permaneció sin puntuar durante toda la segunda mitad de la temporada 1998. Esto tuvo consecuencias: en 1999, Todt «ya no estaba interesado», «porque nuestra forma había bajado en Benetton y también conmigo», dice Wurz. «Y eso fue todo».
Ferrari se quedó con Schumacher e Irvine para 1999, Wurz permaneció en Benetton junto a Giancarlo Fisichella. Para la temporada 2000, Ferrari completó el cambio generacional en el cockpit y trajo a Maranello a Rubens Barrichello, que entonces tenía 27 años, como compañero de equipo de Schumacher.
Wurz siguió siendo piloto titular de Benetton hasta el año 2000 incluido, pero fue incapaz de mejorar su estado de forma de la temporada 1998 y cambió a McLaren como piloto de pruebas y sustituto en 2001, donde completó una carrera como sustituto en 2005 y terminó tercero inmediatamente.
En 2007, Wurz disputó una última temporada de Fórmula 1 para Williams y terminó undécimo en el Campeonato del Mundo, logró su segunda victoria absoluta en las 24 Horas de Le Mans para Peugeot en 2009 (tras la de 1996 con Porsche) y terminó tercero para Toyota en el Campeonato del Mundo de Resistencia (WEC) en 2012. En la actualidad, Wurz es director del sindicato de pilotos de Fórmula 1 (GPDA) y comenta los Grandes Premios en directo en ORF.