Kelvin van der Linde domina a placer en Nürburgring – Por qué la carrera fue aún «muy difícil» para el piloto de Abt Audi y qué preocupaciones tenía
Posición en la pole, vuelta rápida de carrera y una victoria dominante: Kelvin van der Linde tuvo a sus rivales bajo control en la primera carrera del DTM en Nürburgring el sábado. Pero la carrera no fue tan fácil como parecía para el piloto de Abt Audi bajo la lluvia de Eifel. ¿Aburrimiento? En absoluto. «Fue muy difícil», admite van der Linde.
«Y especialmente cuando tienes una diferencia tan grande, obviamente parece estúpido cuando te estrellas», dice el nuevo líder general del DTM en carrera, hablando de sus preocupaciones. De hecho, el camino hacia la victoria fue como ir sobre el filo de la navaja. «Intenté conducir con mucha calma. Fue un verdadero reto, tengo que decirlo».
No fue fácil controlar el ritmo en cabeza, revela el feliz ganador de Nürburgring. «Intenté presionar, porque si te relajas demasiado, suele ser más fácil cometer un error», dice el tercer clasificado en la temporada 2021 del DTM.
Van der Linde «se sentía cómodo »
Al final, van der Linde también consiguió marcar la vuelta rápida de carrera y completar el «triplete» de pole position, vuelta rápida y victoria, aunque no se vio presionado por la competencia en la fase final de la carrera.
«Me sentí muy cómodo, y es útil cuando tu ingeniero siempre te dice que tienes un buen ritmo», dijo el ganador del sábado, dando las gracias a su ingeniero de carrera y compañero Leon Wippersteg. «Te permite pilotar un poco más libre y con menos presión, y eso marca una gran diferencia».
¿Por qué se ha relajado tanto el ex piloto? «Creo que por las canas», ríe el piloto de Abt Audi. «Eso forma parte de la experiencia. Soy un Kelvin más tranquilo que entonces». Sin embargo, no le faltó una celebración de la victoria como es debido con los aficionados. «Prometí donuts antes del fin de semana, así que tenía que cumplir». »
El piloto de Abt-Audi no es impecable
Kelvin van der Linde, que ha ganado dos veces las 24 horas de Nürburgring, conoce por experiencia propia las particularidades del Eifel. «Estas carreras son difíciles, especialmente en Nürburgring, donde a veces llueve más y a veces menos», recuerda el piloto de Abt Audi.
«Hubo fases de la carrera en las que la pista estaba casi completamente seca, y luego llovió un poco más en una vuelta», relata el piloto de 28 años, que cometió un pequeño error en la primera mitad de la carrera. «Frené más o menos en el mismo punto de frenada y me pasé por poco en la primera curva, pero por suerte hubo una pequeña salida de pista y nada demasiado dramático».
No fue la única situación de la carrera que le aceleró el pulso al piloto de origen sudafricano. Cuando los primeros pilotos entraron en boxes, volvieron a la pista justo delante del Audi del piloto de 28 años. Esta vez «tuve suerte de tener un pequeño hueco con los pilotos de detrás, así que no tuve que arriesgarme al adelantar. »
«Pero sí, por supuesto, estos son los momentos en los que simplemente intentas sobrevivir y no hacer nada estúpido», dice van der Linde, aludiendo al hecho de que la victoria nunca estuvo asegurada hasta la bandera a cuadros, a pesar de la gran ventaja. «No ha sido una carrera relajada, pero sí una carrera con menos drama de lo que esperaba»
Van der Linde espera que llueva el domingo
«Sorprendentemente, tampoco hubo coche de seguridad ni período de precaución», dijo el piloto de Abt Audi, alabando la disciplina de todo el equipo. «Normalmente el DTM tiene algunas de las carreras más locas en estas condiciones, así que fue toda una sorpresa que no hubiera coche de seguridad hoy. «
Lo que el piloto de Abt Audi no sabía es que no tenía que temer un ataque final de su rival por el título Mirko Bortolotti. «Kelvin estaba imbatible hoy, así que el segundo puesto era muy importante hoy», “Igual que tuvimos que luchar contra él, también lo hicieron todos los demás”.
No es de extrañar que van der Linde espere otra carrera en mojado el domingo tras el éxito del sábado en Nürburgring. «Llevo cuatro semanas bailando la danza de la lluvia, que ya ha ayudado», sonríe. «Esperemos que siga así». Un deseo que podría hacerse realidad -porque tampoco se pueden descartar chubascos el domingo.