Cómo están realmente las cosas entre los pilotos de Red Bull Max Verstappen y Sergio Pérez y por qué Verstappen viaja con guardaespaldas en México
No «percibió ninguna hostilidad» cuando llegó a México, dice el director deportivo de Red Bull, Helmut Marko, en Sky. Y con ello ha ocurrido exactamente lo contrario de lo que algunos temían: Que se pudiera crear un sentimiento negativo contra el equipo y Max Verstappen sobre el terreno simplemente porque Verstappen es superior a su compañero de establo mexicano Sergio Pérez.
Y Verstappen deja algo claro de cara al Gran Premio de México 2023 en la Ciudad de México: no habría rivalidad entre él y Pérez. «Eso es inventado», dice Verstappen cuando se le pregunta al respecto.
«Checo y yo nos llevamos muy bien. Por supuesto, como piloto siempre quieres ser el primero o más rápido en la pista, pero siempre nos tenemos mucho respeto. Apreciamos el rendimiento del otro».
Es comprensible que como deportista, especialmente uno de éxito, no caigas bien a todo el mundo. Del mismo modo, «está bien apoyar a tu piloto favorito», dice Verstappen. «Pero [como aficionado] también tienes que respetar a la competencia, y no solo en la Fórmula 1, sino en todos los deportes». En general, hay margen de mejora en este sentido, añade.
Por qué Verstappen no reacciona ante los abucheos
El propio Verstappen lo experimentó hace solo unos días en el Gran Premio de Estados Unidos: el campeón del mundo fue abucheado por algunos aficionados.
Pero Verstappen deja frías esas reacciones: «Siempre soy neutral, gane o pierda. Eso funciona mejor para mí. Estoy aquí para ganar, para rendir. Y mientras pueda decir que lo hice lo mejor que pude y que estoy ahí de pie con el trofeo, eso es todo para mí. Eso es lo más importante para mí».
De todos modos, se mantiene alejado de los comentarios mordaces en internet porque «afortunadamente pasa muy poco tiempo en las redes sociales», dijo Verstappen. Después de todo, las considera «lugares tóxicos» y dice: «La gente ni siquiera tiene que mostrar sus verdaderos colores allí y pueden decir lo que quieran.»
«Pero como he dicho, no es sólo en nuestro deporte. Muchos deportes tienen el mismo problema. En mi opinión, tiene que haber una regulación mucho mejor de lo que se puede decir, hacer o escribir allí». «
La perspectiva de Pérez
¿Así que todo está inflado artificialmente? Ésta es también la opinión de Pérez, pero considera a los medios de comunicación responsables de una imagen que no se corresponde con la verdad. Por ejemplo, dice, les «gusta crear esa rivalidad fuera de los circuitos», aunque en realidad esa rivalidad -como la que existe entre él y Verstappen- no existe.
«La Fórmula 1 es un gran deporte con una función de modelo para las jóvenes generaciones. Así que deberíamos centrarnos en los aspectos deportivos», afirma Pérez. «Lo que ocurra en la pista debe quedar siempre en la pista. Ese es el mejor mensaje que como país podemos enviar al mundo. Si no, no hay nada».
«Por supuesto que somos rivales, pero al mismo tiempo somos atletas. Todo el mundo quiere conseguir lo mejor para sí mismo», explica Pérez, y añade: «Max y yo pilotamos para el mismo equipo, los dos queremos ganar. Los dos damos lo mejor de nosotros mismos. Así que no creo que deba haber ninguna rivalidad». «
«Un ejemplo: Cuando lucho con Fernando en carrera, él no es un rival para mí fuera de la pista. Nos peleamos en la pista. Pero como he dicho, la prensa lo convierte en una rivalidad fuera de la pista. No creo que eso sea correcto. Y es importante que los aficionados lo entiendan».
Por eso, los organizadores del Gran Premio de México han lanzado una campaña en ese sentido, para concienciar al público mexicano sobre la convivencia pacífica y justa en la carrera.
Verstappen se siente «muy seguro» en México
Verstappen y, por ejemplo, Lewis Hamilton se encuentran sin embargo en México con personal de seguridad. Dos guardaespaldas a la vez acompañan a Verstappen en todo momento.
«¿Por qué no?», dice Verstappen. «Sí, aquí tengo un poco más de seguridad a mi alrededor. Hay algunos países en los que es muy estresante, incluso aquí en el paddock».
«La seguridad sólo ayuda a hacer las cosas un poco más tranquilas dentro y fuera de la pista, el camino al hotel y cosas así». Eso a veces es necesario, «si sientes que ayuda a que el fin de semana fluya», dice Verstappen. Pero se siente «muy confiado» en México.