Un electrizante duelo Jokic/Wembanyama y la remontada de Joel Embiid fueron lo más destacado de la noche baloncestística. Se rompe la racha de los Mavericks. La NBA en la madrugada del miércoles
Victor Wembanyama también impresionó en el fino aire de la capital de Colorado. La estrella francesa del tiro de los San Antonio Spurs dio un repaso a Nikola Jokic y sus Nuggets en Denver y subrayó su reputación de «Novato del Año». Tras su casi cuádruple-doble, parece sólo una formalidad que el joven gane este título a final de temporada. 23 puntos, 15 rebotes, ocho asistencias y unos impresionantes nueve tapones fueron las cifras finales de su box score, dejando a un confundido Jokic
«Hoy tenía unos 600 tapones», dijo el pívot estrella serbio mientras navegaba hacia el próximo título de MVP. «Pero conseguimos la victoria», destacó Jokic tras el triunfo por 110-105 de los vigentes campeones, que mejoraron su récord a 53-23 (los Spurs a 18-58) y escalaron al primer puesto del Oeste. Dado que el consagrado jugador falló varias veces ante el novato con sus normalmente temidas elegantes subidas y tiros de corta distancia (palabra clave: tapones), Jokic optó inusualmente hasta tres veces por un mate. En total, el hombre grande de los Nuggets acabó con 42 puntos, 16 por encima de su media.
Espalda blanda y nervios de acero
Los Nuggets también son primeros porque los Oklahoma City Thunder perdieron 105-109 en la remontada de Joel Embiid ante los Philadelphia 76ers (41-35) y ya sólo son terceros de la conferencia con 52-23. El pívot Embiid jugó por primera vez tras nueve semanas de baja por una lesión de menisco y anotó 24 puntos con tiempo de juego limitado. Selló la victoria con cuatro tiros libres convertidos en los últimos 40 segundos.
También superan a OKC los Minnesota Timberwolves (52-23), que asestaron un amargo golpe a los Houston Rockets (38-37) y a sus esperanzas de playoffs con una derrota por 113-106. Naz Reid alimentó sus esperanzas de ganar el «Premio al Sexto Hombre del Año» con 25 puntos.
El triple-doble de Doncic no es suficiente: los Knicks pierden en Miami
Después de siete victorias seguidas, los Dallas Mavericks (45-30) perdieron en casa de los Golden State Warriors (41-34). Ni siquiera el 20º triple-doble de la temporada de Luka Doncic (30/12/11) ayudó al final a los texanos. Por los Dubs, Andrew Wiggins (23 puntos) superó a los Splash Brothers Stephen Curry (13) y Klay Thompson (14). Maxi Kleber estuvo 17 minutos sin anotar (tres rebotes, dos asistencias), tres puntos menos que Daniel Theis, que volvió a la acción durante 18 minutos y encestó un triple para Los Ángeles Clippers (47-28) en su victoria por 95-109 ante los Sacramento Kings (44-31).
Por el Este. ¿Se les está acabando el fuelle a los New York Knicks al final de una larga temporada regular? El equipo dirigido por Isaiah Hartenstein (cuatro puntos, un rebote) perdió por tercera vez consecutiva y corre el riesgo de descolgarse de los puestos de play-offs directos. Los Knicks (44-31) volvieron a empatar a falta de cuatro minutos en su derrota por 99-109 ante los Miami Heat (42-33), pero luego se quedaron sin fuerzas. Los Knicks son quintos, los Indiana Pacers (43-33) sextos, los Heat séptimos: una apretada carrera en el Este.
Por último, el Rey. LeBron James llevó a Los Ángeles Lakers a una victoria por 128-111 sobre los Toronto Raptors (23-52) en su viaje a Canadá. El máximo anotador de la historia de la NBA sumó 23 puntos y nueve asistencias, convirtiendo diez de doce tiros. Los Lakers mejoraron a 43-33 y son novenos en el Oeste.
