Η McLaren έχει βελτιωθεί σημαντικά από τότε που ο Andrea Stella ανέλαβε τη θέση του επικεφαλής της ομάδας – ο CEO Zak Brown εξηγεί τι είναι αυτό που κάνει τον Ιταλό να τικ
Το 2022, η McLaren εξακολουθούσε να βρίσκεται αρκετά πίσω από τις κορυφαίες ομάδες της Formula 1 και τερμάτισε πέμπτη στο πρωτάθλημα κατασκευαστών. Αυτή τη σεζόν, η ομάδα από το Woking μάχεται με τη Red Bull για τον τίτλο: ενόψει των δέκα τελευταίων αγώνων, η McLaren βρίσκεται μόλις 42 βαθμούς πίσω από τους πρωτοπόρους του κλάδου
Ο διευθύνων σύμβουλος της McLaren, Zak Brown, αποδίδει επίσης το γεγονός ότι η ομάδα βρίσκεται σε αυτή τη θέση στην πρόοδο που έχει σημειώσει ο Andrea Stella από τότε που ανέλαβε τη θέση του επικεφαλής της ομάδας από τον Andreas Seidl τον Δεκέμβριο του 2022.
“Έχει απελευθερώσει το ταλέντο που ήδη είχαμε εδώ”, λέει ο Brown σε συνέντευξή του στο BBC. “Έχουμε περίπου 1.000 ανθρώπους εδώ στη Formula 1, εγώ αντικατέστησα τρεις. Αλλά ήταν τρεις μάνατζερ. Οπότε 997 είναι οι ίδιοι άνθρωποι που μας έδωσαν το μονοθέσιο στις αρχές του 2023”.
Αυτό εξακολουθούσε να παλεύει με σχεδιαστικές ατέλειες από το 2022, αλλά η πρώτη μεγάλη αναβάθμιση στα μέσα του 2023 έφερε το μονοθέσιο από την κατώτερη μεσαία κατηγορία στην ηγετική ομάδα πίσω από τη Red Bull, όπου ανταγωνιζόταν με τη Ferrari και τη Mercedes για το υπόλοιπο της σεζόν.
Φέτος, τα πράγματα πάνε ακόμα καλύτερα: ξεκινώντας τη σεζόν ως το τρίτο ταχύτερο μονοθέσιο, μια εκτεταμένη αναβάθμιση στο Μαϊάμι εκτόξευσε την ομάδα στο ίδιο επίπεδο με τη Red Bull.
Brown για τον Στέλλα: “Δίνει το παράδειγμα “
Ο Μπράουν εξηγεί πώς έγινε αυτό εφικτό: “Η δουλειά ενός ηγέτη είναι να παίρνει το καλύτερο από τους ανθρώπους του, και δεν το είχαμε αυτό πριν. Δεν ήμασταν σε θέση να αναδείξουμε το ταλέντο που έχουμε εδώ”.
“Ο Αντρέα επικοινωνεί πολύ καλά. Ακούει πολύ καλά. Δουλεύει πολύ σκληρά. Είναι πολύ τεχνικός. Δίνει το παράδειγμα. Όλες οι ιδιότητες που θέλεις από έναν μεγάλο ηγέτη. Έχει ξεκλειδώσει τις δυνατότητες αυτής της ομάδας που προφανώς υπήρχαν ήδη”, συνοψίζει ο διευθύνων σύμβουλος της McLaren
Ο
Stella βρίσκεται στη McLaren από το 2015, γνωρίζοντας την ομάδα από μέσα για πολλά χρόνια, πριν προαχθεί σε Team Principal οκτώ χρόνια αργότερα. Σε αυτό το πλαίσιο, ο Brown αποκαλύπτει ότι ο ίδιος προσέφερε στον Stella τη θέση νωρίτερα.
“Για να είμαι ειλικρινής, του την πρόσφερα την πρώτη φορά και την απέρριψε. Δεν αισθανόταν έτοιμος. Η Andrea είναι κάποια που γνωρίζει τις ικανότητές της και δεν υπερβάλλει εαυτόν”.
“Τη δεύτερη φορά, με ήξερε καλύτερα, ήξερε την ομάδα καλύτερα, παρόλο που ήταν εδώ για λίγο καιρό. Κι όμως, δεν είπε αμέσως ναι στο πρώτο τηλεφώνημα. Χρειάστηκαν μερικές μέρες, γιατί είναι πολύ μεθοδικός, πολύ μελετημένος”, συνέχισε η Brown.
Ο Brown αρχικά σοκαρίστηκε από τη McLaren
Ο ίδιος εντάχθηκε στη McLaren ως διευθύνων σύμβουλος το 2016. Εκείνη την εποχή, θυμάται, ήταν κάπως σοκαρισμένος από την κατάσταση. “Ήταν χειρότερα απ’ ό,τι νόμιζα”, λέει.
“Ήμασταν ένατοι στο πρωτάθλημα. Το αγωνιστικό αυτοκίνητο ήταν εντελώς γυμνό εξωτερικά, νομίζω τρεις χορηγοί. Είχαμε δυσαρεστημένους οπαδούς, δυσαρεστημένους οδηγούς και μια αρκετά ταλαιπωρημένη αγωνιστική ομάδα. Ήταν αρκετά τρομακτικό”.
Τα πρώτα βήματα του Brown ήταν να τακτοποιήσει την οικονομική πλευρά: “Η ομάδα χρειαζόταν πόρους επειδή χάναμε πολλά χρήματα για να μπορέσουμε να επενδύσουμε σε οδηγούς, τεχνολογία και προσωπικό”. Από εκεί και πέρα, τα πράγματα προχώρησαν σταθερά, συμπεριλαμβανομένης της αλλαγής κινητήρα από τη Honda στη Renault και στη συνέχεια στη Mercedes.
Το 2022, ωστόσο, ο Brown ένιωσε ότι “είχαμε μείνει στάσιμοι”, λέει κοιτάζοντας πίσω. “Έβαλα τον Αντρέα επικεφαλής. Αναδιοργάνωσε λίγο – λίγο παραπάνω από λίγο – έκανε σπουδαία δουλειά, κινητοποίησε την ομάδα και από τότε βρισκόμαστε στο δρόμο της επιτυχίας. Αλλά θα υπάρχουν ακόμα μερικές λακκούβες στην πορεία.”