Γιατί το αφεντικό της McLaren, Zak Brown, είναι πεπεισμένος ότι η ομάδα του θα πρέπει να επικρατήσει έναντι της Ferrari τη σεζόν 2025 στη Formula 1
Δύο γκραν πρι, δύο νίκες: Μετά τον πρώτο γύρο της σεζόν 2025 της Formula 1, η McLaren είναι το φαβορί για την κατάκτηση του παγκόσμιου τίτλου 2025, αλλά ποιος από τους διώκτες είναι πιο πιθανό να αποτελέσει απειλή για την ομάδα με επικεφαλής τους Lando Norris και Oscar Piastri;
Το αφεντικό της McLaren, Zak Brown, έχει ξεκάθαρη άποψη: «Εκτιμώ ότι η Ferrari θα είναι η μεγαλύτερη πρόκληση για εμάς κατά τη διάρκεια της σεζόν, λόγω του οδηγικού τους ζεύγους [με τους Charles Leclerc και Lewis Hamilton]. Αλλά για να είμαι ειλικρινής: «Δεν θέλω να είμαι πολύ συγκεκριμένος. Παίρνουμε τους πάντες στα σοβαρά».
Διότι και ο George Russell στη Mercedes κάνει «φανταστική δουλειά», λέει ο Brown. «Νομίζω επίσης ότι ο Andrea Kimi Antonelli θα γίνει όλο και πιο δυνατός. Είναι πρωτάρης και θα έχει μερικά εξαιρετικά Σαββατοκύριακα, αλλά και έναν ή δύο αγώνες όπου ακόμα μαθαίνει».
Αυτή η θέση εκκίνησης σημαίνει προς το παρόν τη δεύτερη θέση στο παγκόσμιο πρωτάθλημα για τη Mercedes πίσω από τη McLaren. Πίσω τους βρίσκεται η Red Bull, αλλά μέχρι στιγμής ως ομάδα με ένα μονοθέσιο, με βαθμούς μόνο από τον Max Verstappen. Ο νέος του team-mate Liam Lawson δεν έχει καταφέρει ακόμα να πετύχει ένα αποτέλεσμα στην πρώτη 10άδα. Ή όπως το θέτει ο Brown: «Η Red Bull προφανώς παλεύει με την κατάσταση των οδηγών».
Γι’ αυτό, από τη δική του οπτική γωνία, «μπορείτε πιθανώς να υπολογίζετε ότι ο Lewis και ο Charles θα είναι μπροστά κάθε Σαββατοκύριακο», λέει ο Brown, παρόλο που η Ferrari έχει συγκεντρώσει λιγότερους από τους μισούς βαθμούς από ό,τι η Red Bull μέχρι στιγμής μετά από δύο Grands Prix.
Το προβάδισμα της McLaren είναι «ένα με δύο δέκατα του δευτερολέπτου »
Στα χαρτιά, τα πράγματα φαίνονται «αρκετά καλά» για τη McLaren, λέει ο επικεφαλής της ομάδας Andrea Stella στο Sky. Πιστεύει ότι η αγωνιστική του ομάδα έχει αυτή τη στιγμή προβάδισμα ενός με δύο δέκατα του δευτερολέπτου ανά γύρο με τη McLaren MCL39 – «που δεν είναι πολύ», λέει ο Stella.
«Αυτό δείχνει απλώς ότι πρέπει να συνεχίσουμε να βελτιώνουμε το μονοθέσιο. Το μήνυμα προς όλη την ομάδα είναι πολύ σαφές: δεν επαναπαυόμαστε στις δάφνες μας. Θέλουμε να αναπτύξουμε περαιτέρω το αυτοκίνητο, τις διαδικασίες μας και τα πάντα γύρω από αυτό.»
Για τη Φόρμουλα 1 αυτή τη στιγμή βρίσκεται σε μια «απίστευτη κατάσταση», λέει ο Στέλλας. «Τέσσερις ομάδες μπορούν να κερδίσουν κάθε αγώνα. Αυτό δημιουργεί ενθουσιασμό». Αλλά αυτό αυξάνει επίσης την πίεση στις επιμέρους αγωνιστικές ομάδες.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο επικεφαλής της ομάδας Στέλλα δεν απαντά σε σχόλια που υποδηλώνουν ότι η McLaren είναι πιο κυρίαρχη από ό,τι ήταν ποτέ η Red Bull. Θεωρεί ότι τέτοια σχόλια είναι «περισπασμοί που δεν παίρνουμε στα σοβαρά», λέει ο Στέλλα. «Κοιτάμε μόνο τους αριθμούς. Αυτό είναι το μόνο πράγμα που μετράει. Και σίγουρα δεν απογειωνόμαστε τώρα.»
Πώς η McLaren θέλει να αντιμετωπίσει τη μονομαχία των ομάδων
Αφού η McLaren μπορεί να βρεθεί αντιμέτωπη με μια ομαδική μονομαχία για τον τίτλο του πρωταθλήματος οδηγών: Οι Norris και Piastri έχουν κερδίσει από έναν αγώνα και θα μπορούσαν να συγκρουστούν αργότερα στη σεζόν.
Αλλά ο Στέλλα δεν ανησυχεί: «Όλοι έχουν τις βασικές αξίες για να υποστηρίξουν την ομάδα. Για μένα είναι ζωτικής σημασίας αυτές οι βασικές αξίες να είναι υγιείς και σύμφωνες με τις αρχές μας.»
Η McLaren είναι «πολύ τυχερή» με τους Piastri και Norris, επειδή και οι δύο «φυσικά» αντιπροσωπεύουν αυτές τις αξίες, λέει ο Stella. Το βλέπει αυτό «μόνο ως πλεονέκτημα, επειδή ενισχύει την απόδοση ολόκληρης της ομάδας.»
Τι γίνεται αν υπάρχει ακόμα πρόβλημα;
«Σίγουρα» θα μπορούσαν να υπάρξουν «καταστάσεις» μεταξύ των οδηγών της McLaren το 2025, λέει ο Στέλλας, χωρίς να γίνει πιο συγκεκριμένος. «Αλλά είμαι εξίσου σίγουρος ότι θα μάθουμε από αυτό και θα συνεχίσουμε να εξελισσόμαστε στον τρόπο με τον οποίο προστατεύουμε τα συμφέροντα της ομάδας». Όπως και το 2024 με τους λεγόμενους Κανόνες Παπάγια, τις εσωτερικές οδηγίες για την αντιμετώπιση των συναθλητών στην πίστα.
Θα επιβιώσει αυτή η θεωρία στην πράξη; Σύμφωνα με τον Στέλλα, μια ομάδα της Formula 1 μπορεί μόνο να προσπαθήσει να προετοιμαστεί για ορισμένα σενάρια με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. «Θα ήταν αλαζονικό να πούμε ‘είμαστε έτοιμοι τώρα’ ή ‘ήμασταν ήδη έτοιμοι’. Μαθαίνεις συνεχώς».
Αυτό συμβαίνει επειδή τα πιθανά σημεία τριβής μεταξύ των οδηγών είναι «πολύ περίπλοκα και ποτέ δεν είναι τα ίδια», εξηγεί ο Stella. Το πιστεύω του: «Απλώς πρέπει να μαθαίνεις συνεχώς – όπως ακριβώς συμβαίνει με την απόδοση, την αξιοπιστία και τις διαδικασίες. Και το ίδιο ισχύει και για τη διαχείριση μιας ομάδας.»
