Με το πρώτο του γκολ με τη φανέλα της Bayer 04 Leverkusen, ο Granit Xhaka έβαλε τη Werkself σε τροχιά νίκης απέναντι στη Mainz. Μετά το σφύριγμα της λήξης, εξήγησε τον πανηγυρισμό που ακολούθησε και τι μετράει στην κούρσα του τίτλου
Το παιχνίδι με τη Μάιντς το βράδυ της Παρασκευής δεν είχε και πολύ μεγάλη σχέση με τις ποδοσφαιρικές γιορτές που έχει γιορτάσει επανειλημμένα η Μπάγερ 04 Λεβερκούζεν στη φετινή BayArena. Ο σύλλογος από την περιοχή Rheinhessen “μας έκανε τη ζωή δύσκολη” και η εργασιακή νίκη με 2:1 απέναντι στην 17η ομάδα της βαθμολογίας δεν ήταν τόσο επιτυχημένη όσο θα περίμενε κανείς εκ των προτέρων.
Το τι έκανε ο Xhaka “δεν έχει σημασία στο τέλος “
Πάντως, δεν είδε μια προσέγγιση που ενδεχομένως να ήταν πολύ περίπλοκη ή πολύ παιχνιδιάρικη: “Υπάρχουν ομάδες όπως η Μάιντς που έρχονται εδώ και είναι βάναυσα αμυντικές. Τότε δεν είναι πάντα εύκολο να βρεις κενά. Εμείς πάντα προσπαθούμε να το κάνουμε αυτό”. Ο έμπειρος Ελβετός απλά δεν είχε τύχη στην τελική ενέργεια στο πρώτο, καλύτερο ημίχρονο της Λεβερκούζεν, “αλλά στο τέλος δεν έχει σημασία για μένα και την ομάδα”, δήλωσε ο Xhaka, ο οποίος γνωρίζει: “Οι τρεις βαθμοί είναι τρεις βαθμοί. Στο τέλος της σεζόν, κανείς δεν σε ρωτάει πώς έπαιξες. Αυτό που μετράει είναι το πώς κερδίζεις τα παιχνίδια.”
Καθοριστικό ρόλο στην επιτυχή έκβαση του αγώνα έπαιξε και ο ίδιος ο πρώην παίκτης της Γκλάντμπαχ, βάζοντας τη Βέρκελ μπροστά στο σκορ στο 3ο λεπτό. “Ήθελα να σουτάρω προς το τέρμα”, δήλωσε στη συνέχεια, αλλά παραδέχτηκε ότι επωφελήθηκε και από την ατυχή τοποθέτηση του Ρόμπιν Ζέντνερ: “Φυσικά ο τερματοφύλακας κάνει ένα βήμα μπροστά, ίσως υποθέτοντας τη σέντρα”. Σε συνδυασμό με το γεγονός ότι “χτύπησα την μπάλα τέλεια”, αυτό επέτρεψε μια πολυαναμενόμενη αίσθηση επιτυχίας: “Το μόνο που έλειπε μέχρι στιγμής ήταν το γκολ”.
Ήταν επομένως κατανοητό ότι ο Xhaka είχε σκεφτεί κάτι ιδιαίτερο για τους επόμενους πανηγυρισμούς. Με το πρόσωπό του παραμορφωμένο από τον πόνο, έπιασε τον αριστερό μηρό του και άφησε να εννοηθεί ότι είχε τραυματιστεί, προτού βαδίσει στο ίδιο βήμα με τον Jeremie Frimpong στο σημείο και ανακουφίσει τους φυσιοθεραπευτές που είχαν ήδη πεταχτεί.
“Έκαναν ήδη εικασίες στον πάγκο. Μετά από σχεδόν οκτώ ή εννέα μήνες, θα έπρεπε να με γνωρίσουν”, σχολίασε χαμογελώντας ο κορυφαίος παίκτης της εθνικής Ελβετίας και αποκάλυψε ότι δείχνει τακτικά στην προπόνηση την επευφημία, η οποία ανάγεται στον Takefusa Kubo της Ρεάλ Σοσιεδάδ και έκτοτε έχει συμπεριληφθεί στην ποδοσφαιρική προσομοίωση EA SPORTS FC 24: “Τότε, φυσικά, συζήτησα με τα παιδιά ότι θα κάνουμε αυτή την επευφημία όταν πέτυχα το πρώτο μου γκολ”
Με την εμπειρία του Λονδίνου στο τρόπαιο;
Η Μπάγερ Λεβερκούζεν θέλει να συνεχίσει να γιορτάζει και μετά το τέλος της σεζόν, αν είναι δυνατόν – με το τρόπαιο του πρωταθλήματος. Με ένα προβάδισμα τουλάχιστον οκτώ βαθμών έναντι των αντιπάλων της από το Μόναχο, αυτό είναι λογικό. Και όμως ο Xhaka, ο οποίος έχασε ένα παρόμοιο μαξιλάρι στην Αγγλία την περασμένη σεζόν, προειδοποιεί για την κατάσταση: “Δυστυχώς, το έζησα πέρυσι στην Άρσεναλ. Ήμασταν μπροστά από τη Μαν Σίτι για μεγάλο χρονικό διάστημα και στο τέλος χάσαμε το πρωτάθλημα”.
Ένα σενάριο που θα πρέπει να αποφευχθεί στη Βέρκελ. Και μια εμπειρία που οδηγεί σε έναν ιδιαίτερο ηγετικό ρόλο για τον προπονητή, τον οποίο ο Xhaka αντιμετωπίζει και παραμένει αισιόδοξος: “Η ομάδα έχει ωριμάσει βάναυσα. Επίσης, χάρη στους έμπειρους παίκτες που έχουν έρθει. Όπως ο Γιόνας Χόφμαν ή εγώ ο ίδιος. Θα το διαχειριστούμε καλά αυτό στα αποδυτήρια.”