Πριν από επτά χρόνια, το WWE έστεψε αιφνιδιαστικά πρωταθλητή τον Jinder Mahal, τώρα ο “Maharaja” απολύθηκε. Άλλοι πρώην επίδοξοι πρέπει επίσης να φύγουν
Η απόφαση να τον αναδείξει πρωταθλητή του WWE ήταν μία από τις πιο επικριτικές που έλαβε ο ηγέτης της αγοράς πάλης τα τελευταία χρόνια – τώρα ο Jinder Mahal δεν είναι πλέον μέλος του WWE.
Ανακοινώθηκε το βράδυ της Παρασκευής ότι ο Καναδός με καταγωγή από την Ινδία είναι μέρος ενός (μέχρι στιγμής;) μικρότερου κύματος απολύσεων δύο εβδομάδες μετά το ετήσιο highlight της WrestleMania. Απολύθηκαν επίσης ο Κινέζος παλαιστής Xia Li, ο οποίος δεν είχε καταφέρει να κάνει μόνιμη εντύπωση στο πρωτάθλημα, και ο Αυστραλός πρώην επαγγελματίας του ράγκμπι Xyon Quinn. Ο μυώδης προήχθη από την αναπτυξιακή ομάδα NXT στο κύριο ρόστερ ως ελεύθερος πράκτορας στο περσινό σκηνοθετημένο “WWE Draft”, αλλά τελικά χρησιμοποιήθηκε ελάχιστα.
Όπως έχει γίνει πλέον γνωστό, το WWE αποδέσμευσε επίσης δύο από τους συντρόφους του Mahal: την ινδική ομάδα Indus Sher (Veer και Sanga), με τους οποίους ο Mahal είχε σχηματίσει πρόσφατα ένα γκρουπ.
Ο Veer, ο οποίος δεν καθιερώθηκε ποτέ στο WWE παρά τις διάφορες προσπάθειες, είχε μια ιδιαίτερη ιστορία: ο Rinku Singh, όπως είναι το πραγματικό του όνομα, ήταν ο νικητής του ινδικού ριάλιτι “The Million Dollar Arm” το 2008, με το οποίο ο Αμερικανός αθλητικός ατζέντης J.B. Bernstein έψαχνε έναν Ινδό αστέρα του μπέιζμπολ για το MLB. Η ιστορία έγινε ταινία από την Disney, με τον σταρ του Χόλιγουντ Jon Hamm (Mad Men) στο ρόλο του Bernstein.
Ο Jinder Mahal υπήρξε κάποτε πρωταθλητής του WWE
Ο “Maharaja” Mahal – ανιψιός του πρώην επί σειρά ετών παλαιστή της οικογένειας Hart STAMPEDE League Gama Singh – είχε συμβόλαιο με το WWE από το 2010, με μια σύντομη διακοπή. Οι μεγαλύτερες εμφανίσεις του – συγκριτικά – ήταν αρχικά ως μέλος της ομάδας 3MB με τον Drew McIntyre (ο οποίος αργότερα έγινε επίσης πρωταθλητής του WWE) και τον Heath Slater.
Μετά από μια προσωρινή αποδέσμευση το 2014, επέστρεψε το 2016 και προκάλεσε αίσθηση με μια εντυπωσιακή σωματική μεταμόρφωση σε ένα τεράστιο πακέτο μυών. Εν μέρει γι’ αυτόν τον λόγο -αλλά κυρίως για να δημιουργήσει μια φιγούρα για την αναπτυσσόμενη ινδική αγορά- η τότε διοίκηση του WWE υπό τον Vince McMahon πήρε την τότε εντελώς αναπάντεχη απόφαση να κάνει τον Mahal πρωταθλητή WWE το 2017
Ο Mahal κέρδισε τον τίτλο από τον Randy Orton και τον κράτησε για επτά μήνες πριν τον χάσει από τον AJ Styles. Η βασιλεία του θεωρείται αποτυχία, με πολλούς οπαδούς να επικρίνουν τον Mahal επειδή δεν αποδίδει σε επίπεδο main-event στο ρινγκ. Είναι επίσης αμφίβολο αν ο Μαχάλ βοήθησε πραγματικά να εδραιωθεί το WWE περισσότερο στην Ινδία: όταν περιόδευε στη χώρα, οι οπαδοί δεν υποστήριζαν τον Μαχάλ με τον ίδιο τρόπο που υποστήριζαν τον πρώην πρωταθλητή του WWE The Great Khali, ο οποίος γεννήθηκε και μεγάλωσε στην Ινδία.
Μετά την εκθρόνισή του, ο Mahal είχε άλλη μια θητεία ως Πρωταθλητής των ΗΠΑ, αλλά ποτέ ξανά δεν κατατάχθηκε τόσο ψηλά στην κάρτα όσο κατά τη διάρκεια της θητείας του ως Πρωταθλητής του WWE. Οι τελευταίες σημαντικές εμφανίσεις του έγιναν το περασμένο φθινόπωρο, όταν λειτούργησε ως θυσία για τον επιστρέφοντα Dwayne “The Rock” Johnson και τον Ιανουάριο, όταν προκάλεσε τον Παγκόσμιο Πρωταθλητή Seth Rollins σε ένα επεισόδιο του RAW.
Σύμφωνα με τον ίδιο τον Mahal, έχει πλέον παραιτηθεί με δική του πρωτοβουλία, αλλά αρκετά αμερικανικά μέσα ενημέρωσης πάλης λένε το αντίθετο.
WWE SmackDown: Ο AJ Styles προκαλεί τον Cody Rhodes στο Backlash
Εν τω μεταξύ, την ημέρα των απολύσεων, το WWE προώθησε την τρέχουσα δράση στο τηλεοπτικό show SmackDown, με τον παλιό αντίπαλο του Mahal, τον Styles, να τοποθετείται ως ο νέος κορυφαίος διεκδικητής του νυν Παγκόσμιου Πρωταθλητή του WWE, Cody Rhodes, με νίκη επί του LA Knight. Ο Rhodes και ο Styles θα συναντηθούν σε δύο εβδομάδες στο Backlash στη Λυών της Γαλλίας.
Επίσης, έναν αγώνα τίτλου κέρδισαν οι Street Profits, οι οποίοι θα προκαλέσουν στην WrestleMania τους εστεμμένους WWE Tag Team Champions Austin Theory και Grayson Waller. Ο Theory και ο Waller έλαβαν δύο νέες ζώνες τίτλου από τον πρόεδρο του WWE “Triple H” Paul Levesque. Ο σχεδιασμός τους είναι βασισμένος στους παραδοσιακούς τίτλους tag team της δεκαετίας του ’80 και του ’90.
