Ο Thierry Neuville σπατάλησε την ευκαιρία του για τη νίκη στο Ράλλυ Μόντε-Κάρλο με μια περιστροφή το πρωί της Παρασκευής – Ο Tänak κάνει επίσης μια άγρια βόλτα, ο Elfyn Evans προηγείται
Οπισθοδρόμηση για τον υπερασπιστή του τίτλου Thierry Neuville (Hyundai) στο Ράλλυ Μόντε-Κάρλο, την πρεμιέρα του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλλυ 2025 (WRC). Ο Βέλγος προκάλεσε ζημιά στην πίσω ανάρτηση του αυτοκινήτου του σε ατύχημα στην πέμπτη ειδική διαδρομή και δεν έχει πλέον ελπίδες νίκης
Στα μισά περίπου της διαδρομής της ειδικής διαδρομής «La Breole/Selonnet 1», ο Neuville, ο οποίος εκείνη τη στιγμή βρισκόταν στη δεύτερη θέση της γενικής κατάταξης, φρέναρε πριν από μια απότομη δεξιά στροφή, γλίστρησε εκτός πίστας και χτύπησε στην πλευρά του αναχώματος. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να σπάσει η αριστερή πίσω ανάρτηση του Hyundai του.
Ο Neuville συνέχισε την ειδική διαδρομή με σπασμένο πίσω τροχό και έφτασε στον τερματισμό. Ωστόσο, είναι αμφίβολο αν θα μπορέσει να συνεχίσει τη διαδρομή προς το κέντρο σέρβις, καθώς το αυτοκίνητο πρέπει να έχει τέσσερις λειτουργικούς τροχούς για να επιτρέπεται η οδήγηση σε δημόσιους δρόμους. Μετά από μια πρόχειρη επισκευή, ο Neuville κατάφερε να επιστρέψει στο πάρκο σέρβις.
Οtt Tänak κατεδαφίζει επίσης το Hyundai του
«Νομίζω ότι πληρώσαμε το τίμημα που δεν είχαμε μεγάλη εμπειρία με αυτά τα ελαστικά σε στεγνές συνθήκες», δήλωσε ο Neuville στο Rally.TV σχετικά με τα νέα ελαστικά της Hankook. «Το ελαστικό φαινόταν αρκετά σταθερό, αλλά στη συνέχεια το έχασα στο φρενάρισμα, είδα το χαντάκι και χτύπησα στο πίσω μέρος».
Ο Neuville δεν ήταν ο μόνος οδηγός που εγκατέλειψε την πίστα στην πέμπτη ειδική διαδρομή. Ο team-mate του Ott Tänak γλίστρησε επίσης μέσα από ένα χαντάκι και σε μερικούς θάμνους, αφήνοντας το Hyundai του άσχημα κατεστραμμένο – το καπάκι του χώρου αποσκευών και η πίσω πτέρυγα ξεριζώθηκαν, μεταξύ άλλων.
Ωστόσο, ο Tänak έχασε μόνο 17 δευτερόλεπτα και συνέχισε το ταξίδι του. Ο Sebastien Ogier (Toyota) έκανε επίσης μια μικρή παράκαμψη στο χαντάκι, η οποία στην περίπτωσή του κατέληξε ακίνδυνη
Δύσκολη επιλογή ελαστικών το πρωί της Παρασκευής
Ο Elfyn Evans (Toyota) γλίτωσε σε μεγάλο βαθμό από τέτοια προβλήματα και οδηγεί το ράλι μετά από έξι από τις 18 ειδικές διαδρομές. Ωστόσο, η γενική κατάταξη είναι κοντά στην κορυφή. Ο Evans βρίσκεται μόλις 1,5 δευτερόλεπτο μπροστά από τον Ogier. Τρίτος είναι ο Adrian Fourmaux (Hyundai, +6,2 δευτερόλεπτα), ο οποίος ήταν μακράν ο ταχύτερος στην πέμπτη ειδική διαδρομή.
Καθώς αναμενόταν παγωμένο οδόστρωμα ειδικά για τη δεύτερη ειδική διαδρομή της ημέρας, σχεδόν όλοι οι οδηγοί του Rally1 επέλεξαν χειμερινά ελαστικά με καρφιά. Μία εξαίρεση ήταν ο Gregoire Munster (Ford), ο οποίος επέλεξε μόνο δύο ελαστικά με καρφιά. Αυτό απέδωσε καρπούς για τον Λουξεμβούργιο στην ειδική διαδρομή «Saint-Maurice/Aubessagne» στην αρχή της ημέρας.
Ο Munster σημείωσε τον δεύτερο καλύτερο χρόνο μόνο σε στεγνή έως βρεγμένη άσφαλτο. Μόνο ο Kalle Rovanperä (Toyota) ήταν ακριβώς 1,5 δευτερόλεπτο ταχύτερος. Ο Munster ήταν επίσης σε πορεία για τον καλύτερο χρόνο για μεγάλο χρονικό διάστημα στην πέμπτη ειδική διαδρομή, αλλά στη συνέχεια έχασε χρόνο στο ολισθηρό τελικό τμήμα. Ο οδηγός του WRC2 Oliver Solberg (Toyota) σημείωσε επίσης εντυπωσιακή επίδοση, σημειώνοντας τον τέταρτο ταχύτερο χρόνο μόλις 5,9 δευτερόλεπτα πίσω από τον Rovanperä. Ο Evans πήρε 2,8 δευτερόλεπτα από τον Neuville και ανέβηκε στην πρώτη θέση της γενικής κατάταξης
Το τέταρτο στάδιο πρέπει να ακυρωθεί
Η εκκίνηση του επόμενου ετάπ «Saint-Leger-les-Melezes/La Batie-Neuve» έπρεπε αρχικά να αναβληθεί επειδή οι θεατές στέκονταν σε μη ασφαλή σημεία. Καθώς οι διοργανωτές δεν μπόρεσαν να λύσουν εγκαίρως το πρόβλημα, το στάδιο έπρεπε να ακυρωθεί για λόγους ασφαλείας.
Το απόγευμα της Παρασκευής, οι τρεις πρωινές ειδικές διαδρομές θα διεξαχθούν και πάλι στο Ράλι Μόντε-Κάρλο.
