Ο Jonathan Wheatley είναι ο νέος Team Principal της Sauber από την 1η Απριλίου – Πώς περιγράφει τον ρόλο του και γιατί ανυπομονεί για τις συναντήσεις των Team Principals
Από την 1η Απριλίου 2025, ο Jonathan Wheatley βρίσκεται επίσημα στο τιμόνι της Sauber ως Team Principal – ένα σημαντικό βήμα για την ελβετική αγωνιστική ομάδα, καθώς προετοιμάζεται για την είσοδο της Audi ως ομάδα έργου το 2026
Όταν ρωτήθηκε για το νέο του ρόλο, ο Wheatley εξηγεί ότι η κοινή δομή διοίκησης με τον Mattia Binotto του άρεσε ιδιαίτερα. «Είχα την ευκαιρία να συνεχίσω την καριέρα μου στο Ηνωμένο Βασίλειο – υπήρχαν αρκετές επιλογές. Δεν χρειαζόταν να έρθω εδώ για να κάνω αυτό το βήμα», λέει. Όμως ο ειδικός καταμερισμός καθηκόντων και το φιλόδοξο σχέδιο τον έπεισαν.
«Αυτό που μου άρεσε πραγματικά ήταν να καταλάβω ότι μια σεζόν 24 αγώνων είναι πολύ διαφορετική και απαιτεί πολλά από τους ανθρώπους που βρίσκονται στο εργοστάσιο όλη την ώρα. Απλώς προσπάθησα να το κάνω αυτό για τρεις εβδομάδες. Φανταστείτε να πρέπει να το κάνετε αυτό για δέκα μήνες».
«Έτσι, τα καλά νέα είναι ότι δεν μπορώ να σκεφτώ κανέναν καλύτερο από τον Mattia όταν πρόκειται να φέρει σε επαφή το πλαίσιο και το σύστημα μετάδοσης κίνησης και να δημιουργήσει αυτόν τον απίστευτα ισχυρό οργανισμό, με γνώμονα τις επιδόσεις», δήλωσε ο Wheatley.
Ο ίδιος ξεκίνησε ως μηχανικός στην Benetton στις αρχές της δεκαετίας του 1990 και αργότερα μετακινήθηκε στη Renault. Από το 2006, εργάζεται ως αθλητικός διευθυντής στη Red Bull Racing.
Σε αυτόν τον ρόλο, ο Wheatley έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωση της αθλητικής δομής μιας από τις πιο επιτυχημένες ομάδες των τελευταίων δύο δεκαετιών – με διάφορους τίτλους κατασκευαστών και οδηγών. Ειδικά οι οργανωτικές του ικανότητες, όπως για παράδειγμα η δημιουργία της πολύπαθης ομάδας pit stop, τον κατέστησαν κεντρική φιγούρα στα παρασκήνια.
Ο τομέας ευθύνης του στη Sauber αρχίζει «από εκεί που το μονοθέσιο βγαίνει από το εργοστάσιο». Καθήκον του είναι να περιβάλλεται από ανθρώπους «που είναι σαφώς πιο ταλαντούχοι από εμένα» και να δημιουργεί ένα περιβάλλον στο οποίο μπορούν να δώσουν τον καλύτερό τους εαυτό.
Ο Wheatley ρωτήθηκε επίσης για την πολιτική συνιστώσα του νέου του ρόλου – όπως οι περιβόητες συναντήσεις με τα αφεντικά των ομάδων. «Πολιτική; Στη Φόρμουλα 1;» απαντά με ένα κλείσιμο του ματιού, προτού παραδεχτεί ότι φυσικά γνωρίζει εδώ και καιρό τέτοιες δυναμικές. «Δεν πρόκειται για μια εντελώς νέα κατάσταση για μένα».
Εκπροσωπεί ομάδες σε αθλητικές επιτροπές εδώ και πολλά χρόνια και γνωρίζει πολύ καλά πώς να ασκεί επιρροή σε αυτό το περιβάλλον. «Ανυπομονώ να ξεκινήσω τώρα. Και αναρωτιέμαι αν είναι σαν το Netflix ή αν οι άνθρωποι είναι απλά φυσιολογικοί», λέει, υπονοώντας το “Drive To Survive”. «Δεν ξέρω. Θα περιμένω και θα δω. Αλλά σκοπεύω να κρατήσω τα πόδια μου σταθερά στο έδαφος.»
