Ο διευθυντής της ομάδας James Vowles μιλάει για τις αλλαγές που έχει υποστεί η Williams από την άφιξή του και εξηγεί γιατί είναι θετικός για το μέλλον
Θα πρέπει να ήταν ένα μικρό πολιτισμικό σοκ για τον James Vowles όταν άφησε την πολυετή παγκόσμια πρωταθλήτρια των κατασκευαστών Mercedes και ήρθε στη Williams, που τότε βρισκόταν στη δέκατη θέση μεταξύ των κατασκευαστών, ως διευθυντής ομάδας. Εξάλλου, οι εγκαταστάσεις παραγωγής και οι υποδομές της ομάδας ήταν ανελέητα ξεπερασμένες.
Το γεγονός ότι η Williams τερμάτισε έβδομη το 2023 παρά τις ερειπωμένες υποδομές δίνει μεγάλη χαρά στον Vowles: “Κάθε φορά που κοιτάζω τα κτίρια, τις υποδομές, τις εγκαταστάσεις παραγωγής και τις μεθόδους εργασίας μας και συνειδητοποιώ πόσο πίσω είμαστε, αυτό με ενθαρρύνει”.
“Η ομάδα είχε ήδη κάνει απίστευτη δουλειά πριν από την άφιξή μου, επειδή είναι παθιασμένη. Είναι μια πραγματική αγωνιστική ομάδα. Χάρη σε αυτούς, βρισκόμαστε εδώ που βρισκόμαστε αυτή τη στιγμή και δεν μπορώ να περιμένω να λυθούν όλα τα προβλήματα. Δεν χρειάζεται να περιμένουμε πολύ, γιατί υπάρχουν ακόμα μερικά χαμηλά κρεμασμένα φρούτα που δεν έχουμε οργώσει ακόμα.”
Ο Williams σκεφτόταν μόνο βραχυπρόθεσμα
Εκτός από τη δέσμευσή του να επεκτείνει το ανώτατο όριο του προϋπολογισμού, το οποίο επιτρέπει στις μειονεκτούσες ομάδες να καλύψουν τα κενά στις υποδομές τους, ο Vowles έχει καθιερώσει πάνω απ’ όλα μια νέα νοοτροπία στη Williams.
“Όταν ήρθα εδώ, ρώτησα για την κατάσταση του μονοθεσίου της επόμενης χρονιάς. Και η απάντηση ήταν ότι δεν υπήρχε ακόμα stand”, εξηγεί ο Vowles. “Πρέπει να το αλλάξουμε αυτό αμέσως”, ήταν η απάντησή μου. ‘Πρέπει να επικεντρωθούμε στην επόμενη χρονιά, μετά στη μεθεπόμενη και μετά στο 2026′”.
“Αν εστιάζεις μόνο στο εδώ και τώρα, δεν μπορείς να δεις το δάσος από τα δέντρα. Τότε η ομάδα στο σύνολό της δεν εξελίσσεται.”
Νέο ομαδικό πνεύμα χάρη σε μια νέα δομή
Για το λόγο αυτό ο Vowles άλλαξε τις δομές εργασίας και συγκέντρωσε τους κατάλληλους ανθρώπους: “Δεν τερματίζεις στην έβδομη θέση του πρωταθλήματος αν δεν έχεις έξυπνους ανθρώπους στην ομάδα. Αλλά αυτοί οι άνθρωποι δεν δούλευαν μαζί πριν, ήταν κατακερματισμένοι σε μικρούς τομείς”.
“Αρχικά, λοιπόν, επρόκειτο να βάλουμε τους έξυπνους ανθρώπους σε μια ομάδα εργασίας και να αναθέσουμε σε αυτή την ομάδα την ευθύνη για τον συγκεκριμένο τομέα της απόδοσης του οχήματος”, εξηγεί ο Vowles. “Δεν υπάρχει η περιοχή της αεροδυναμικής και η περιοχή της συμπεριφοράς του οχήματος, είναι μία ομάδα.”
“Αναπτύσσετε τις λύσεις σας από κοινού. Και ξαφνικά συνειδητοποιείτε πώς αλλάζει η δυναμική μέσα στην ομάδα. Οι άνθρωποι δεν δείχνουν πλέον με το δάχτυλο τους άλλους, αλλά αναζητούν κοινές λύσεις.”
Ο Vowles θέλει να δημιουργήσει μια νέα συμπεριφορά
“Το επόμενο βήμα είναι να θέσουμε ορόσημα. Δεν με ενδιαφέρει τι θα συμβεί στον επόμενο ή στον μεθεπόμενο αγώνα. Το σημαντικό είναι πώς θα εξελιχθούμε την επόμενη χρονιά, μετά τη μεθεπόμενη και μετά προς το 2026. Με αυτά τα ορόσημα, αλλάζεις την προσέγγισή σου”.
“Είχαμε ανθρώπους που ασχολούνταν μόνο με την κατάσβεση των πυρκαγιών μέσα στην ομάδα. Οπότε πρέπει πρώτα να συνηθίσεις να αφήνεις κάτω τη μάνικα της φωτιάς και να εργάζεσαι αντ’ αυτού για την ανάπτυξη σημαντικών δομών.”
Ο Vowles ελπίζει ότι αυτές οι αλλαγές θα οδηγήσουν ήδη σε βραχυπρόθεσμες βελτιώσεις στη Williams, και όχι μόνο σε καθαρά αποδοτικούς τομείς: “Υπάρχουν κάποια πράγματα που μπορούν εύκολα να βελτιωθούν. Η εργασιακή απόδοση αυτή καθαυτή είναι ένα πράγμα, αλλά έχει να κάνει και με τη συμπεριφορά, τον τρόπο που προσεγγίζω τα πράγματα, τη γλώσσα του σώματος ή την κατεύθυνση της εξέλιξης”.
“Δεν βρισκόμαστε πλέον σε μια θέση όπου είμαστε απελπισμένοι για χρήματα, είμαστε πλέον σε μια θέση όπου μπορούμε να ζητήσουμε περισσότερα χρήματα. Ας ελπίσουμε ότι αυτή η αλλαγή στη στάση θα είναι σύντομα απτή”.
Συνολικά, ο Vowles είναι αισιόδοξος για το μέλλον: “Αισθάνομαι πολύ άνετα με την κατεύθυνση που ακολουθούμε αυτή τη στιγμή. Το πλοίο βρίσκει σιγά σιγά τη σωστή πορεία.”
