Μπορεί ο Μαξ Φερστάπεν να κάνει αυτό που στερήθηκε ο ίδιος ο Σεμπάστιαν Φέτελ; Γιατί ο Γερμανός πιστεύει ότι ο υπερασπιστής του τίτλου είναι απολύτως ικανός να κατακτήσει τον πέμπτο παγκόσμιο τίτλο με τη Red Bull
Όταν ο Sebastian Vettel κοιτάζει τις σημερινές δυσκολίες της Red Bull, μάλλον αισθάνεται σαν να έχει μεταφερθεί πίσω στο 2014. Ο Γερμανός κέρδισε επίσης τέσσερις συνεχόμενους τίτλους παγκόσμιου πρωταθλήματος για την αγωνιστική ομάδα με έδρα το Milton Keynes. Μετά από αυτό, όμως, τα πράγματα πήγαν ξαφνικά στραβά και ο Vettel ηττήθηκε ξεκάθαρα μέσα στην ομάδα από τον νέο του team-mate Daniel Ricciardo, τερματίζοντας στο τέλος μόνο πέμπτος
Λίγο περισσότερο από μια δεκαετία αργότερα, ο Max Verstappen επανέλαβε την ιστορία επιτυχίας του Vettel στην ομάδα, ισοφαρίζοντας πέρυσι τον αριθμό των τίτλων του στο παγκόσμιο πρωτάθλημα. Μπορεί όμως ο Ολλανδός να πετύχει αυτό που δεν κατάφερε ο Γερμανός: τον πέμπτο τίτλο με τη Red Bull;
Απαντώντας σε αυτό το ερώτημα, ο Vettel αφηγείται τώρα ένα ανέκδοτο από την κυρίαρχη χρονιά του Verstappen το 2023 σε συνέντευξή του στο BBC Sportsworld: «Είχα επαφή μαζί του όταν ήταν έτοιμος να σπάσει το ρεκόρ μου για τις περισσότερες συνεχόμενες νίκες. Είχα εννέα – μετά το ισοφάρισε. Του είπα: «Είσαι καλύτερος από εμένα, θα με νικήσεις». Μου είπε: «Δεν ξέρω, δεν ξέρω». Και μετά πήρε δέκα.»
Ο Max δεν έφτασε ακόμα στο τέλος; Vettel: «Είμαι αρκετά σίγουρος »
Αυτό πιστεύει ο Vettel: «Είμαι λοιπόν αρκετά σίγουρος ότι μπορεί να τα καταφέρει με τους τίτλους – αν κάποιος μπορεί να το κάνει, αυτός είναι, ειδικά με τη Red Bull». Πάντως, ο Γερμανός αφήνει ανοιχτό το κατά πόσο ο πέμπτος τίτλος του Verstappen με τα μπλε, που ο Vettel πιστεύει ότι είναι εφικτός, θα επιτευχθεί στη σειρά ή αν ο Ολλανδός θα πρέπει να περιμένει λίγο ακόμα
Για τον Vettel, το μόνο σίγουρο είναι ότι το 2025 θα είναι μια εξαιρετικά κλειστή σεζόν. Αλλά αυτή είναι και η διαφορά μεταξύ της χρονιάς του το 2014, όταν οι νέοι κανονισμοί μόλις είχαν αλλάξει την ισορροπία δυνάμεων στη Formula 1, και της σημερινής κατάστασης – άλλωστε, οι κανονισμοί δεν θα αλλάξουν μέχρι το 2026: Για τον Verstappen, ίσως η μεγάλη ευκαιρία να παρατείνει τελικά την πορεία του με τη Red Bull;
«Νομίζω ότι με τις διαφορετικές πίστες και διατάξεις, θα δούμε διαφορετικές ομάδες στην κορυφή», λέει ο Vettel, χωρίς να ξεγράφει κανέναν από τις κορυφαίες ομάδες ακόμα: “Ίσως και η Mercedes να τους ακολουθήσει – αυτό είναι το άγνωστο φέτος, οι ομάδες θα μπορούσαν να είναι πολύ πιο κοντά μεταξύ τους.”
Ο Vettel πιστεύει και πάλι στη «μονομαχία Max vs Lando »
Πάντως, παραδέχεται: «Προς το παρόν, φαίνεται ότι η McLaren έχει ένα μικρό πλεονέκτημα. Αλλά είναι η τελευταία χρονιά αυτών των κανονισμών, οπότε φυσικά θα είναι πολύ στενά τα πράγματα». Ο Γερμανός πιστεύει επίσης ότι ο Lando Norris, ο οποίος αυτή τη στιγμή προηγείται στο πρωτάθλημα, είναι ικανός να κατακτήσει τον τίτλο: «Έχει αποδείξει ότι έχει αυτό που χρειάζεται. Έχει τις ικανότητες. Νομίζω ότι φέτος θα είναι ακόμα πιο δυνατός – χάρη στην περσινή του εμπειρία».
Ο Φέτελ πιστεύει λοιπόν: «Αυτή τη στιγμή, μοιάζει με μονομαχία μεταξύ του Μαξ και του Λάντο, επειδή η McLaren είναι τόσο δυνατή και ο Λάντο έχει αποκτήσει τόση εμπειρία. Αλλά ποτέ δεν μπορείς να ξεγράψεις τον Max – και η Red Bull θα αντεπιτεθεί.»
