Ο Βερστάπεν μιλάει ανοιχτά για την κατηγορία ότι η Red Bull εξελίσσει και ρυθμίζει το μονοθέσιο μόνο σύμφωνα με τις ανάγκες του
Daniel Ricciardo, Pierre Gasly, Alexander Albon και Sergio Perez – όλοι τους έχουν αγωνιστεί με τον Max Verstappen ως team-mate στη Red Bull, και σε ορισμένες περιπτώσεις έχουν ακόμη και ξεκάθαρα εμφανιστεί
Μια πιθανή εξήγηση για το γιατί οδηγοί που ήταν πειστικοί σε άλλες ομάδες έδειχναν τόσο χλωμοί απέναντι στον τρεις φορές παγκόσμιο πρωταθλητή ήταν ότι η Red Bull αναπτύσσει και ρυθμίζει το μονοθέσιό της αποκλειστικά σύμφωνα με τις ανάγκες του Verstappen.
Ωστόσο, ο τρεις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής απορρίπτει πλέον ξεκάθαρα αυτή τη θεωρία: “Όταν με ρωτάνε για το στυλ οδήγησής μου, δεν μπορώ να απαντήσω σε αυτό, επειδή πρόκειται πάντα για προσαρμογή σε συγκεκριμένες καταστάσεις ή για τον τρόπο που αισθάνεται το αυτοκίνητο.”
Η ομάδα θέλει απλώς να κάνει το αυτοκίνητο πιο γρήγορο
“Τι θέλω από το αυτοκίνητο; Θέλω περισσότερη πρόσφυση. Πάντα θέλεις πολλά πράγματα, αλλά κάποια πράγματα δεν είναι ρεαλιστικά. Έτσι προσαρμόζομαι στο αυτοκίνητο που έχω”.
Δεν είναι μυστικό ότι ο Verstappen έχει ένα ασυνήθιστο στυλ οδήγησης, όπου χρειάζεται έναν αρκετά ισχυρό μπροστινό άξονα, αλλά μπορεί επίσης να αντεπεξέλθει με ένα πολύ χαλαρό πίσω μέρος. Οι 34 νίκες του στις δύο τελευταίες σεζόν μιλούν για πολλά. Ωστόσο, ο team-mate Sergio Perez, ο οποίος έχει κερδίσει μόνο τέσσερις αγώνες στο ίδιο διάστημα, βρίσκει αυτό το χαρακτηριστικό πολύ πιο δύσκολο.
Παρ’ όλα αυτά, η ομάδα δεν θα ευνοήσει τον Verstappen στην εξέλιξη: “Η ομάδα φέρνει αναβαθμίσεις καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους που κάνουν το μονοθέσιο ταχύτερο και όχι αναβαθμίσεις που απλά αλλάζουν την ισορροπία του οχήματος προς μια συγκεκριμένη κατεύθυνση.”
Δεν είχε υπερβολικά δυνατή απόδοση στον αγώνα
“Οι αναβαθμίσεις δίνουν στο αυτοκίνητο καλύτερη κατανομή βάρους και μεγαλύτερη πρόσφυση. Αυτή είναι η ιδέα πίσω από αυτό. Φυσικά, είμαι πολύ ευχαριστημένος με την τρέχουσα ισορροπία του αυτοκινήτου, αλλά αν το αυτοκίνητο υποστρέφει περισσότερο στο μέλλον, θα πρέπει να προσαρμόσω το στυλ οδήγησής μου ανάλογα. Το ίδιο θα πρέπει να κάνω και αν αποκτήσει περισσότερη υπερστροφή”, εξηγεί ο Verstappen, ο οποίος εξακολουθεί να έχει συμβόλαιο με τη Red Bull μέχρι το 2028.
Πάντως, ο Verstappen δεν έχει επίσης καμία εξήγηση για ένα διαφορετικό χαρακτηριστικό της περσινής RB19, η οποία ήταν σημαντικά ισχυρότερη στον αγώνα απ’ ό,τι στις κατατακτήριες δοκιμές: “Δεν έχω την εντύπωση ότι κάνουμε κάτι μαγικό στον αγώνα, γιατί προετοιμαζόμαστε όπως κάνουμε πάντα. Νομίζω ότι οι άλλοι [Ferrari] κάνουν καλές κατατακτήριες δοκιμές και μετά δεν είναι τόσο δυνατοί στον αγώνα”.
“Στο τέλος, το θέμα είναι πάντα η απόδοση στον αγώνα. Φυσικά θέλουμε να είμαστε γρήγοροι και στις κατατακτήριες δοκιμές, αλλά δεν νομίζω ότι υπάρχει κάτι κακό στο να επικεντρωθούμε περισσότερο στον αγώνα.”
