Ο Valentino Rossi έχει μεγάλη εμπειρία στο Losail International Circuit, αν και από διαφορετικό άθλημα – αλλά αυτό τον βοηθάει ακόμα, όπως λέει ο αναβάτης της BMW
Κανείς στο paddock του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Αντοχής (WEC) δεν έχει μεγαλύτερη εμπειρία στο Losail International Circuit από τον Valentino Rossi. Γνωρίζει την πίστα στο Lusail κοντά στη Ντόχα σαν την παλάμη του χεριού του από τις μέρες του στο MotoGP
Και παρόλο που η πίστα ανακατασκευάστηκε ελαφρώς το 2023 και η οδήγηση ενός αυτοκινήτου είναι πολύ διαφορετική από την οδήγηση μιας μοτοσικλέτας, η εμπειρία του τον βοηθάει, όπως εξήγησε στο Endurance-Info: “Οι γραμμές είναι διαφορετικές με ένα αυτοκίνητο GT από ό,τι με μια μοτοσικλέτα. Αλλά με τα ελαστικά, για παράδειγμα, είναι πολύ παρόμοια. Όταν οδηγείς, η αίσθηση είναι πολύ παρόμοια”.
“Ο τρόπος που μιλάς στους μηχανικούς είναι επίσης ο ίδιος”, συνεχίζει ο 45χρονος. “Είναι πολύ παρόμοια από αυτή την άποψη. Αλλά οι αγώνες είναι προφανώς πολύ διαφορετικοί. Αυτό είναι το πιο σημαντικό σημείο”.
Αναφέρεται κυρίως στην απόσταση των αγώνων: “Στα MotoGP, πρόκειται για αγώνες 40 λεπτών, χωρίς διάλειμμα. Εδώ, στους μεγάλους αγώνες, πρέπει να φροντίζεις τα ελαστικά, υπάρχει στρατηγική και προκαλείς και στα πιτ με τις αλλαγές αναβατών. Το εκτιμώ πραγματικά αυτό”.
Ο Ρόσι έκανε μια αλλαγή στα ελαστικά. Μέχρι τώρα είχε συνηθίσει τα ελαστικά της Pirelli από τη σειρά SRO GT3. Τώρα οδηγεί με ελαστικά της Goodyear στην LMGT3. “Είναι κρίμα που δεν μπορώ να οδηγήσω με Michelin, αλλά τα ελαστικά της Goodyear είναι καλά”.
“Ερχόμενος από την Pirelli, είναι προφανώς διαφορετικά. Η πρόσφυση είναι διαφορετική, ειδικά στο μπροστινό μέρος. Γι’ αυτό πρέπει να δουλέψουμε στην ισορροπία του μονοθεσίου. Είναι ασυνήθιστο να αλλάζεις κατασκευαστές ελαστικών από το ένα πρωτάθλημα στο άλλο. Αλλά είναι μια σημαντική εμπειρία.”
Οι μεγάλες καμπύλες του Losail International Circuit είναι αυτονόητες στον κόσμο της μοτοσικλέτας, αλλά στους τέσσερις τροχούς αποτελούν ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό. Εξάλλου, οι πίστες αγώνων για αυτοκίνητα σχεδιάζονταν επί δεκαετίες σκόπιμα με στενές στροφές για να δημιουργούν ευκαιρίες προσπέρασης. Αυτό μόνο σιγά σιγά εγκαταλείπεται
Κατάταξη με μια στιγμή σοκ
Ο Rossi δεν βλέπει κανέναν λόγο για τον οποίο δεν θα πρέπει να είναι δυνατοί καλοί αγώνες στο Losail International Circuit: “Είναι εξίσου καλό για αγώνες αυτοκινήτων. Ήρθα εδώ το 2003, πριν από 20 και πλέον χρόνια, και το πρώτο μέτρο ασφάλτου τοποθετήθηκε την πρώτη μέρα. Τότε δεν υπήρχε πίστα αγώνων. Είναι υπέροχο να βλέπεις τις νέες εγκαταστάσεις. Μου αρέσει αυτή η πίστα”.
Για την WRT-BMW 46 (Al Harthy/Rossi/Martin), η εναρκτήρια εβδομάδα του WEC δεν ήταν ακόμη πολύ επιτυχημένη. Με εξαίρεση την Aston Martin, όλα τα μονοθέσια GT3 με εμπρόσθιους κινητήρες δυσκολεύονται στην πίστα
Στις κατατακτήριες δοκιμές, ο team-mate του Rossi, Ahmad Al Harthy (στην LMGT3 ο ερασιτέχνης πρέπει να οδηγεί τις κατατακτήριες), παραλίγο να εγκαταλείψει, όταν σημειώθηκε απώλεια ισχύος στην BMW M4 GT3. Στο τελευταίο δευτερόλεπτο, κατάφερε να μπει στην πρώτη 10άδα και έτσι στο Hyperpole.
Ωστόσο, κατάφερε να κατακτήσει μόνο την ένατη θέση στο grid. Παρ’ όλα αυτά, θα έχει ενδιαφέρον να παρακολουθήσουμε τον αγώνα, καθώς το δίδυμο Rossi, Al Harthy και Maxime Martin θεωρείται στα χαρτιά ένα από τα ισχυρότερα στην κατηγορία Pro-Am
