Ο επικεφαλής της ομάδας της Mercedes, Toto Wolff, εντυπωσιάστηκε από τον καλύτερο χρόνο του Lando Norris στις δοκιμές της Formula 1 στο Μπαχρέιν την Τετάρτη: Η Mercedes κάνει πρόοδο
Οι δοκιμές της Formula 1 στο Μπαχρέιν δίνουν τις πρώτες εντυπώσεις για την ισορροπία δυνάμεων των ομάδων – αλλά είναι ακόμα πολύ νωρίς για να κάνουμε αξιόπιστες δηλώσεις. Μετά από μιάμιση ημέρα, ο επικεφαλής της ομάδας της Mercedes, Toto Wolff, είναι συγκρατημένα αισιόδοξος για τις επιδόσεις της ομάδας του, αλλά ξεκαθαρίζει ότι υπάρχουν πολλοί άγνωστοι που καθιστούν δύσκολη την ανάλυση
Πάντως, ο Wolff εντυπωσιάστηκε ιδιαίτερα από την απόδοση του Lando Norris στη McLaren, ο οποίος σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο την πρώτη ημέρα των δοκιμών με 1:30.430: «Ο Norris ήταν σε άλλο πλανήτη χθες», δήλωσε ο Wolff. Παρ’ όλα αυτά, ο Αυστριακός σχετικοποίησε τη σημασία των χρόνων: «Δεν έχουμε ιδέα για τις ποσότητες καυσίμου. Οι συνθήκες είναι επίσης εντελώς μη αντιπροσωπευτικές».
Επειδή η αλήθεια είναι επίσης μέρος της ιστορίας: Στην πρωινή περίοδο της Πέμπτης, ο George Russell κατάφερε να σπάσει τον καλύτερο χρόνο της προηγούμενης ημέρας μετά από μόλις μισή ώρα. Αργότερα, οι χρόνοι έπεσαν κατά ένα ακόμη δευτερόλεπτο.
Η νέα Mercedes W16 ήταν αρκετά γρήγορη σε έναν γρήγορο γύρο μέχρι στιγμής, αλλά στις μεγάλες διαδρομές το μοτίβο της σχετικά υψηλής φθοράς των ελαστικών ήταν εμφανές ξανά και ξανά, ειδικά το βράδυ της Τετάρτης. Στα long runs στο τέλος της συνεδρίας, ο Russell ήταν πάνω από επτά δέκατα ανά γύρο πιο αργός από τον Max Verstappen στη Red Bull, αν και οι ακριβείς ποσότητες καυσίμου είναι και εδώ ασαφείς
Wolff: «Δοκίμασα κάτι που δεν λειτούργησε »
«Ίσως δοκιμάσαμε κάτι χθες το απόγευμα που δεν λειτούργησε», δήλωσε ο Wolff. «Δεν ήταν τόσο καλό. Και το θέμα είναι να έχουμε ένα μονοθέσιο που δίνει μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση. Αυτό ήταν το, αυτό ήταν που μας έλειπε πέρυσι. Ήταν λίγο απρόβλεπτο και αυτό φαίνεται να είναι ένα μικρό βήμα προς τα εμπρός».
Παρά την πρόοδο σε σχέση με πέρυσι, ο Wolff εξακολουθεί να βλέπει αναπάντητα ερωτήματα, ιδίως όσον αφορά την απόδοση της W15 σε διαφορετικές καιρικές συνθήκες. Πέρυσι, η Mercedes ήταν ιδιαίτερα ισχυρή σε χαμηλές θερμοκρασίες – για παράδειγμα στο Silverstone, το Spa και το Λας Βέγκας.
Το αν αυτό το μοτίβο θα συνεχιστεί και το 2024 παραμένει ασαφές: «Ανησυχώ λίγο, γιατί στην πραγματικότητα θα έπρεπε να είμαστε δύο δευτερόλεπτα ταχύτεροι από όλους τους άλλους σε αυτές τις συνθήκες. Είτε έχουμε διορθώσει το πρόβλημα και είμαστε πλέον καλύτεροι σε όλες τις κλιματικές ζώνες – είτε όχι», λέει ο Wolff με ένα σπινθηροβόλο βλέμμα.
Οι δοκιμές στο Μπαχρέιν πραγματοποιούνται σε εκπληκτικά κρύες συνθήκες γύρω στους 15 βαθμούς Κελσίου, με τη θερμοκρασία της πίστας να κυμαίνεται επίσης μόνο γύρω στους 20 βαθμούς Κελσίου. Τη δεύτερη ημέρα των δοκιμών, υπήρξε επίσης μια αχαρακτήριστη βροχή στην πρωινή συνεδρία, η οποία παρέλυσε προσωρινά τη δράση στην πίστα
