Ο επικεφαλής μηχανοκίνητου αθλητισμού της Mercedes Toto Wolff εκπλήσσεται με τη μεγάλη πτώση της απόδοσης μετά τη διπλή νίκη στο Spa και δεν μπορεί να εξηγήσει την οπισθοδρόμηση
Ο Toto Wolff μπαίνει στην ουσία του θέματος: «Χάσαμε εντελώς το στόχο», συνοψίζει ο επικεφαλής του μηχανοκίνητου αθλητισμού της Mercedes τον αγώνα των Ασημένιων Βέλους του στο Zandvoort στο Sky. Δεν πήγαν και πολλά καλά για τη Mercedes την Κυριακή στην Ολλανδία. Τερμάτισαν μόνο στην έβδομη και όγδοη θέση πίσω από τις άλλες τρεις κορυφαίες ομάδες
Αυτό προκαλεί έκπληξη, δεδομένου ότι στον τελευταίο αγώνα πριν από τις καλοκαιρινές διακοπές υπήρξε ένας διπλός τερματισμός πριν ο George Russell πέσει από την κατάταξη. Επιπλέον, τερματίστηκε το σερί της ομάδας στο βάθρο, ενώ προηγουμένως είχε τερματίσει στο βάθρο έξι συνεχόμενες φορές. Αλλά τίποτα δεν λειτούργησε στο Zandvoort.
«Το αυτοκίνητο δεν ήταν ποτέ σε καλή θέση», παραπονέθηκε το αφεντικό της ομάδας. «Δεν μπορείς να έρχεσαι πρώτος και δεύτερος από ένα Σαββατοκύριακο στο Spa πριν από τρεις εβδομάδες και μετά ξαφνικά να τερματίζεις έβδομος και όγδοος».
Ωστόσο, ο Wolff υπερασπίζεται τους οδηγούς του, οι οποίοι, όπως λέει, δεν ευθύνονται για την πτώση της απόδοσης: «Νομίζω ότι πήραμε λάθος στροφή με αυτό που κάναμε στο μονοθέσιο μηχανικά και αεροδυναμικά», λέει. Η Mercedes θέλει τώρα να το αναλύσει αυτό την εβδομάδα πριν από τη Monza
Ο Ράσελ πίστευε ότι ήταν σε τροχιά βάθρου
Στην αρχή, τα πράγματα δεν φαίνονταν πολύ άσχημα από την πλευρά της Mercedes. Ο George Russell είχε προκριθεί στην τέταρτη θέση της εκκίνησης και μάλιστα προσπέρασε τον Oscar Piastri στην εκκίνηση. «Μετά τους πρώτους γύρους, νόμιζα ότι ήμασταν σε πορεία για το βάθρο», δήλωσε ο Russell. «Ήξερα ότι το προσπέρασμα θα ήταν δύσκολο.»
Συγχαρητήρια @McLarenF1W Η ισχύς της MB στο πρώτο σκαλί για άλλη μια φορά.
Ανυπομονούμε να σας συναντήσουμε ξανά στο βάθρο σύντομα. pic.twitter.com/kIqwcdtJ9MW
– Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) August 25, 2024W
«Αλλά απλά δεν είχαμε το ρυθμό. Έπεσα σαν πέτρα, κάτι που ήταν αρκετά περίεργο, ειδικά απέναντι στη Ferrari», δήλωσε ο Βρετανός. «Περιμέναμε να είμαστε άνετα μπροστά τους». Αλλά αυτό δεν συνέβη. «Προφανώς κάναμε κάτι λάθος με τα ελαστικά», υποθέτει.
«Είχαμε έξι δυνατούς αγώνες και ξαφνικά είμαστε σχεδόν ένα λεπτό πίσω από τον νικητή. Δεν χάνεις όλη την απόδοσή σου από τη μια μέρα στην άλλη», λέει ο Russell. «Δεν κάναμε κάτι σωστά σήμερα. Αλλά δεν έχω απάντηση αυτή τη στιγμή.»
Δύο στάσεις ως λύση έκτακτης ανάγκης
Η Mercedes αναγκάστηκε να στραφεί σε δύο στάσεις για τους οδηγούς της – μια «λύση έκτακτης ανάγκης» σύμφωνα με τον Wolff. «Δεν νομίζω ότι είχαμε πολλές επιλογές. Η υποβάθμισή μας ήταν πολύ κακή και θα μπορούσαμε να είχαμε προσκολληθεί σε ένα ελαστικό που κατέρρεε εντελώς, έτσι ώστε να τερματίσουμε έβδομοι και όγδοοι. Ή θα μπορούσαμε να δοκιμάσουμε δύο στοπ και ίσως να πιάσουμε τον Perez ή τον Sainz, κάτι που δεν καταφέραμε τελικά».
«Ό,τι κι αν κάναμε, δεν θα είχε αποτέλεσμα, γιατί το μονοθέσιο δεν ήταν καλό», δήλωσε ο Wolff.
ΓΎΡΟΣ 40/72
Τα λέμε, Γιώργο
P4 για τον Όσκαρ! W W pic.twitter.com/m38FMeCegdW
– Formula 1 (@F1) August 25, 2024
Αλλά το μυστήριο παραμένει: Γιατί δεν ήταν καλό; Ήταν απλά το σκηνικό; «Δεν ξέρω αν έκανε τόση διαφορά», λέει ο Αυστριακός. «Δεν κάνεις το αυτοκίνητό σου τόσο πολύ πιο αργό ή πιο γρήγορο με το στήσιμο. Νομίζω ότι είναι πιο θεμελιώδες το τι εξαρτήματα έχουμε στο μονοθέσιο».
«Μερικές φορές αυτά τα μονοθέσια είναι ένα κουτί έκπληξη», λέει. «Είχαμε έξι συνεχόμενα βάθρα και το μονοθέσιο δεν μοιάζει με αυτό που ήταν πρώτο και δεύτερο πριν από τρεις εβδομάδες», δήλωσε ο Wolff. «Και δεν μπορείς να έχεις ένα τέτοιο αποτέλεσμα χωρίς να παίζει ρόλο ένας μεγάλος παράγοντας.»
Ο Wolff δεν θέλει να βγάλει βιαστικά συμπεράσματα
Ο μικρός χρόνος προπόνησης με το νέο πακέτο την Παρασκευή μάλλον δεν βοήθησε. Επιπλέον, η Mercedes είχε στο μονοθέσιο το νέο υποδάπεδο, το οποίο είχε αφαιρεθεί στο Spa.
Αλλά ο Wolff λέει: «Δεν θέλω να βγάλω γρήγορα συμπεράσματα. Θα το εξετάσουμε τις επόμενες ημέρες και ελπίζω να βρούμε κάποια στοιχεία στα δεδομένα. Φταίει το στήσιμο; Ήταν η πίστα; Τι κάναμε λάθος; Φταίει το κάτω μέρος του αμαξώματος; Ήταν όλα μαζί; Ας ελπίσουμε ότι μπορούμε να το λύσουμε μέχρι τη Monza και να είμαστε και πάλι ανταγωνιστικοί.»
“Αυτή η διακύμανση στην απόδοση μεταξύ P1 και P2 και P7 και P8 – κάτι δεν πάει καλά. Αυτή δεν ήταν μια απλή απόφαση για το στήσιμο στα μάτια μου», λέει.
Ο μόνος οδηγός της Mercedes που έμεινε σχετικά ικανοποιημένος από τον αγώνα ήταν ο Lewis Hamilton. Ο επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής είχε ξεκινήσει το Grand Prix μόνο από την 14η θέση της εκκίνησης μετά από μια κακή περίοδο κατατακτήριων δοκιμών και μια ποινή, αλλά κατάφερε να οδηγήσει με ασφάλεια μέχρι την όγδοη θέση.
Μόνο ο Χάμιλτον είχε «πολλή διασκέδαση »
«Διασκέδασα πολύ σήμερα», λέει ο ίδιος. Σε αντίθεση με τον Ράσελ, ο Χάμιλτον είχε ήδη ξεκινήσει με προγραμματισμένη στρατηγική δύο στάσεων και είχε ξεκινήσει αρχικά με τα μαλακά ελαστικά. «Δεν είχαμε κανένα πρόβλημα με τα ελαστικά», υποστηρίζει.
«Προσπάθησα να εξαντλήσω τα ελαστικά, αλλά δεν ήμουν σίγουρος αν θα μπορούσαμε να πάμε για ένα στοπ», λέει. «Αν είχα πάει για στοπ και είχα διαχειριστεί το ελαστικό λίγο καλύτερα, θα μπορούσα να τα καταφέρω και ίσως να ήμουν μία θέση καλύτερη.»
Αλλά αυτό δεν θα είχε καμία διαφορά για τη Mercedes, επειδή θα είχε απέναντί του τον Ράσελ, ο οποίος τερμάτισε πέντε δευτερόλεπτα μπροστά από τον Χάμιλτον.
Το πρόβλημα του Hamilton στο Zandvoort ήταν απλά ότι οι κατατακτήριες δοκιμές του ήταν πολύ κακές. Είναι πεπεισμένος ότι θα μπορούσε να είχε πετύχει ένα πολύ καλύτερο αποτέλεσμα σε διαφορετική περίπτωση: «Νομίζω ότι είχα τον ρυθμό σήμερα για να τερματίσω στην πρώτη πεντάδα», υποστηρίζει. «Αν είχα εκκινήσει τέταρτος, για παράδειγμα, θα μπορούσα να είχα τερματίσει τουλάχιστον τέταρτος».
Ένα χτύπημα στον team-mate Russell; Επειδή ξεκίνησε από την τέταρτη θέση. Ωστόσο, ήταν μίλια μακριά από αυτή τη θέση στον τερματισμό