Ο επικεφαλής μηχανοκίνητου αθλητισμού της Mercedes, Toto Wolff, θεωρεί σωστό ότι η Formula 1 εμμένει στα σχέδιά της για τους κινητήρες του 2026 – Αλλά: Η επίδειξη είναι σημαντικός παράγοντας για τους κινητήρες
Ο κινητήρας V10 δεν θα επιστρέψει προς το παρόν στη Formula 1. Αυτό είναι το αποτέλεσμα της συνόδου κορυφής των κατασκευαστών το περασμένο Σαββατοκύριακο στο Μπαχρέιν. Αντ’ αυτού, θα επιμείνουν στους κινητήρες που αναπτύσσονται ήδη για το 2026 και είναι αρκετά προχωρημένοι. Η επαναφορά των κινητήρων V10 που πρότεινε η FIA δεν έλαβε την υποστήριξη της πλειοψηφίας.
Επομένως, οι περισσότεροι από τους εμπλεκόμενους θεωρούν θετικό το αποτέλεσμα της συνάντησης: «Είμαι ευχαριστημένος που βλέπω ότι το 2026 θα πραγματοποιηθεί όπως έχει προγραμματιστεί», λέει ο επικεφαλής της ομάδας της Aston Martin, Andy Cowell, ο οποίος στο παρελθόν συμμετείχε στην ανάπτυξη των κινητήρων ως επικεφαλής των κινητήρων της Mercedes.
Για τον ίδιο, μια αλλαγή θα ήταν ούτως ή άλλως μεγάλο ρίσκο και σπατάλη ενέργειας και χρημάτων με τους επερχόμενους κανονισμούς. «Είναι υπέροχο να βλέπουμε ότι συνεχίζουμε με έναν αποδοτικό κινητήρα, με υψηλό ποσοστό ηλεκτρικής ενέργειας από την μπαταρία», λέει.
Ο Cowell τονίζει ότι οι κανονισμοί για το 2026 έχουν ούτως ή άλλως αναπτυχθεί σε συνεργασία με τους κατασκευαστές και έχουν εξασφαλίσει ότι η Audi και η Ford, μεταξύ άλλων, έρχονται στη Formula 1.
«Όλοι βρίσκονται αυτή τη στιγμή στη δύσκολη φάση της ανάπτυξης υπό μεγάλη πίεση χρόνου, τα εξαρτήματα θα παρουσιάσουν βλάβες, οι επιδόσεις πιθανόν να μην φτάσουν τους ουτοπικούς στόχους που ελπίζαμε», λέει.
«Είναι μια δύσκολη φάση αυτή τη στιγμή, αλλά δεν νομίζω ότι πρέπει να αποφεύγουμε να την αποφεύγουμε. Θα πρέπει πραγματικά να αναγνωρίσουμε τις αλλαγές που έχουν γίνει στους κανόνες του 2026.»
Wolff: Το θέαμα είναι επίσης σημαντικός παράγοντας
Ο επικεφαλής του Mercedes Motorsport Toto Wolff συμφωνεί: «Νομίζω ότι πρέπει να πατήσουμε το κουμπί της παύσης προς το παρόν και να περιμένουμε να δούμε πώς θα πάνε τα πράγματα του χρόνου», δήλωσε ο Αυστριακός για τους πιθανούς νέους κανονισμούς κινητήρων.
«Οι κινητήρες είναι εξαιρετικά πολύπλοκοι. Οι κινητήρες της Formula 1 με 50% ηλεκτροκίνηση είναι μια τεράστια πρόκληση – αλλά την ίδια στιγμή, αν λειτουργήσει και απογειωθεί, είμαστε πραγματικοί πρωτοπόροι στην αυτοκινητοβιομηχανία», τονίζει, αλλά δεν αποκλείει το ενδεχόμενο η Formula 1 να ακολουθήσει κάποια στιγμή έναν διαφορετικό δρόμο – αλλά όχι πριν το τέλος του κύκλου κανονισμών το νωρίτερο.
“Μετά από αυτό, θα πρέπει να εξετάσουμε ποιος μπορεί να είναι ο επόμενος κανονιστικός κύκλος – τι είδους κινητήρες πιστεύουμε ότι είναι σχετικοί με το δρόμο, αυτό είναι το πρώτο σημείο. Το σημείο δύο είναι: Ποιοι κινητήρες είναι οι καλύτεροι για την έκθεση;» λέει ο Wolff.
Παρεμπιπτόντως, το τελευταίο είναι ο καθοριστικός παράγοντας, ακόμη και αν πολλοί θα πίστευαν ότι η συνάφεια για το δρόμο είναι πιο σημαντική για τους κατασκευαστές. «Αλλά η επίδειξη έχει την ίδια βαρύτητα στις αποφάσεις μας. Οπότε είμαστε ανοιχτοί σε ό,τι μπορεί να έρθει», λέει.
Το όριο του προϋπολογισμού ακόμη πιο αυστηρό στο μέλλον;
Μια δυσκολία στο πλαίσιο των νέων κανονισμών για τον Cowell είναι η ανάπτυξη μιας νέας μονάδας ισχύος για πρώτη φορά κάτω από όριο προϋπολογισμού. «Νομίζω ότι σε ό,τι κάνουμε, είναι καλό να κρατάμε το κόστος υπό έλεγχο ή ακόμα και να το μειώνουμε», λέει και πιστεύει ότι το θέμα αυτό θα προσεχθεί ακόμα περισσότερο στο μέλλον
«Είμαι βέβαιος ότι όταν όλοι θα αρχίσουν να μιλούν ξανά για νέους κανόνες – αν αυτό θα γίνει το 2031 ή νωρίτερα, ποιος ξέρει – θα υπάρξουν προσπάθειες να σφίξουμε λίγο περισσότερο το όριο του προϋπολογισμού και να μειώσουμε τις τιμές των προμηθειών», λέει ο Cowell.
«Αλλά πιστεύω επίσης ότι είναι σημαντικό να συνεχίσουμε να χρησιμοποιούμε βιώσιμα καύσιμα σε έναν αποδοτικό κινητήρα και να υπάρχει ένας υγιής βαθμός υβριδισμού στη μονάδα ισχύος.»
