Στα 18 χρόνια ως επικεφαλής ομάδας, ο Franz Tost έχει συνεργαστεί με πολλούς μετέπειτα νικητές Grand Prix και ακόμη και παγκόσμιους πρωταθλητές – αλλά δεν κατάφεραν όλοι να κάνουν την υπέρβαση στη Formula 1
Ο Franz Tost κάθισε για τελευταία φορά στον τοίχο των πιτ στην AlphaTauri στο φινάλε της σεζόν της Formula 1 στο Άμπου Ντάμπι. Έχοντας προηγουμένως διατελέσει team principal της αγωνιστικής ομάδας με έδρα τη Faenza από το 2006, ο Αυστριακός έκλεισε μια εποχή με τον τελευταίο αγώνα της Formula 1 το 2023
Κατά τη διάρκεια της θητείας του στην Toro Rosso και την AlphaTauri, ο Tost συνεργάστηκε, μεταξύ άλλων, με τους δύο μελλοντικούς παγκόσμιους πρωταθλητές Sebastian Vettel και Max Verstappen και με τους σημερινούς νικητές των Grand Prix Daniel Ricciardo, Carlos Sainz και Pierre Gasly.
Ωστόσο, υπήρχαν επίσης πολλοί οδηγοί που δεν συνέχισαν να κάνουν σπουδαία καριέρα στη Formula 1 μετά τη θητεία τους στη Faenza. Στην ερώτηση ποιος πρώην οδηγός θα περίμενε να είναι σημαντικά πιο επιτυχημένος στην κορυφαία κατηγορία, ο Tost απαντά: “Ο Jean-Eric Vergne”.
“Νομίζω ότι θα μπορούσε να έχει κάνει μια επιτυχημένη καριέρα στη Formula 1”, δήλωσε ο Αυστριακός. Ο Vergne οδήγησε για την τότε ομάδα Toro Rosso για τρεις σεζόν, από το 2012 έως το 2014. Την τελευταία του χρονιά, σημείωσε 22 βαθμούς για την ομάδα και τερμάτισε 13ος στο πρωτάθλημα.
Αν και ο team-mate του Daniil Kwjat σημείωσε μόνο οκτώ βαθμούς, η Red Bull προήγαγε τον Ρώσο στην ομάδα Α το 2015, ενώ δεν υπήρχε πλέον χώρος για τον Vergne μετά από τρία χρόνια. Ωστόσο, ούτε ο Kwjat συνέχισε να έχει σπουδαία καριέρα για τις Bulls
Tost: Οι περισσότεροι οδηγοί ήταν πραγματικά καλοί!
“Και οι δύο ήταν πολύ, πολύ γρήγοροι”, θυμάται ο Tost. Αλλά ο Kwjat υποβιβάστηκε από τη Red Bull μετά από λίγο περισσότερο από μια σεζόν και στάλθηκε πίσω στον Tost και αργότερα απολύθηκε εντελώς πριν οδηγήσει για την ομάδα με έδρα τη Faenza για άλλα δύο χρόνια το 2019 και το 2020.
Ο Tost θα περίμενε επίσης να πετύχει σημαντικά περισσότερα από “μόνο” τρεις θέσεις στο βάθρο της Formula 1. “Και ο Sebastien Buemi είχε επίσης καλές επιδόσεις κατά καιρούς. Κέρδισε επίσης τις 24 ώρες του Le Mans [αργότερα]”, αναφέρει ο Tost ένα τρίτο παράδειγμα.
Ο Buemi οδήγησε επίσης για την Toro Rosso για τρία χρόνια, από το 2009 έως το 2011, αλλά στη συνέχεια αναγκάστηκε επίσης να φύγει. Αργότερα έγινε πρωταθλητής της Formula E και τέσσερις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής αντοχής, ενώ ο Vergne έγινε πρωταθλητής της Formula E δύο φορές μετά τη θητεία του στη Formula 1.
Ο Τοστ τονίζει: “Είχαν πραγματικά σπουδαίες ικανότητες. Στη συνέχεια απορρίφθηκαν επειδή ήρθε ένας άλλος οδηγός και απλά δεν έχουμε τόσες πολλές θέσεις, ούτε στη Red Bull Racing ούτε στη Scuderia Toro Rosso [ή] στη Scuderia AlphaTauri”.
“Όσον αφορά όμως τις ικανότητες, σχεδόν όλοι οι οδηγοί έχουν φτάσει σε πολύ υψηλό επίπεδο”, τονίζει ο Tost. Άλλοι πρώην προστατευόμενοι του Αυστριακού περιλαμβάνουν τον πρωταθλητή της Formula E Nyck de Vries, τον παγκόσμιο πρωταθλητή αντοχής Brendon Hartley και τον πρωταθλητή του Champ Car Sebastien Bourdais.
