Απέναντι στη Λίβερπουλ, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ θυμήθηκε την κακή προετοιμασία της. Ο προπονητής Έρικ τεν Χαγκ το βλέπει διαφορετικά – και υπερασπίζεται τον παραπαίοντα Κασεμίρο απέναντι στις φήμες περί φυγής
Σίγουρα δεν ήταν ευχάριστο όταν ο Erik ten Hag έπρεπε να ακούσει δημοσίως μια ζοφερή περιγραφή της κατάστασης της ομάδας του. Από την άλλη πλευρά, το είχε ζητήσει ο ίδιος.
Στην εντός έδρας ήττα με 3-0 από την ουραγό Liverpool FC την Κυριακή, η εμφάνιση των επαγγελματιών της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ θύμιζε σε ορισμένα σημεία την αδύναμη προηγούμενη σεζόν, όταν οι πρωταθλητές ρεκόρ τερμάτισαν για πρώτη φορά μόνο στην όγδοη θέση. Όταν ο Τεν Χαγκ ρωτήθηκε στη συνέντευξη Τύπου που ακολούθησε αν αυτό οφειλόταν στους παίκτες ή στον προπονητή, ζήτησε εξηγήσεις. Και στη συνέχεια ο δημοσιογράφος έκανε ένα σύντομο κήρυγμα για το κακό παιχνίδι στο χτίσιμο, την κακή άμυνα ξεκούρασης και τις πολλές ευκαιρίες για τους κορυφαίους αντιπάλους στο Ολντ Τράφορντ.
«Είσαι σίγουρος;» ρώτησε ο Τεν Χαγκ. «Απολύτως σίγουρος», απάντησε ο δημοσιογράφος. Λοιπόν, δεν το πίστευε, διαφώνησε ο Ολλανδός. «Διαφορετικά δεν θα κερδίζαμε τίτλους απέναντι σε μεγάλους αντιπάλους. Γι’ αυτό σας λυπάμαι», είπε δύο φορές, αναφερόμενος στον θρίαμβο του Κυπέλλου Αγγλίας επί της Μάντσεστερ Σίτι τον Μάιο.
Σε κάθε περίπτωση, ο αγώνας κορυφής έδειξε ότι η Μαν Γιουνάιτεντ φαίνεται να χρειάζεται ακόμα πολύ περισσότερο χρόνο μετά την αναδιοργάνωση της ομάδας από ό,τι η Λίβερπουλ μετά την αλλαγή προπονητή. Και ότι ο Τεν Χαγκ πρέπει να υπερασπιστεί και πάλι δημόσια τον εαυτό του μετά από μόλις τρεις αγωνιστικές – με μόλις τρεις βαθμούς – αν και στην πραγματικότητα δεν ήθελε να «μιλήσει για τα θετικά» μετά το παιχνίδι
“Δεν είμαι ο Χάρι Πότερ, απλά πρέπει να το καταλάβετε αυτό »
Μίλησε επίσης για τον Κασεμίρο, ο οποίος είχε δεχθεί και τα δύο γκολ πριν από την ανάπαυλα και αντικαταστάθηκε στο ημίχρονο. Στη συνέχεια, κυκλοφόρησε και ένα βίντεο που φέρεται να δείχνει τον 32χρονο Βραζιλιάνο να αποχωρεί από το γήπεδο κατά τη διάρκεια της ανάπαυλας. Ο σύλλογος το διέψευσε, όπως και ο Τεν Χαγκ: «Δεν έφυγε κατά τη διάρκεια της διακοπής. Τον είδα στα αποδυτήρια μετά το παιχνίδι». Ο Κασεμίρο είχε κερδίσει τα πάντα και θα συνέχιζε να έχει πολύτιμη συνεισφορά.
Παρ’ όλα αυτά, η απόδοσή του έδειξε γιατί η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ απέκτησε την τελευταία στιγμή τον Μανουέλ Ουγκάρτε από την Παρί Σεν Ζερμέν, αν και δεν είχε ακόμη δικαίωμα συμμετοχής στον αγώνα με τη Λίβερπουλ. Θα πάνε όλα καλύτερα με τον Ουρουγουανό; «Θα χρειαστεί χρόνος, δεν είμαι ο Χάρι Πότερ. Απλά πρέπει να το καταλάβετε αυτό», επανέλαβε ο Τεν Χαγκ. «Δεν έχει παίξει ούτε ένα λεπτό ακόμα αυτή τη σεζόν. Πρέπει να χτίσει τη φυσική του κατάσταση και μετά θα πρέπει να τον εντάξουμε στην ομάδα». Ο Ουγκάρτε θα γίνει ένας σημαντικός παίκτης. «Αλλά αυτό θα πάρει μερικές εβδομάδες, ίσως και μήνες.»